【导读】家族企业在美国的数量并不多，不像日德这些国家这样，美国人更喜欢连续创业者，不过有意思的是家族企业却未必不是一种有效率的企业运作模式。
在美国，家族企业对商业世界来说就像个穷亲戚一样不招人待见。像亚马逊创始人杰夫•贝索斯(Jeff Bezos)和Facebook创始人马克•扎克伯克(Mark Zuckerberg)那样的创业者才是家喻户晓的人物。创业是许多人想要走的一条时髦道路。
因此，商学院忙于教学生如何创建自己的企业。美国社会的普遍信条是，创造就业岗位的是创业者，而不是家族企业。
芝加哥洛约拉大学(Loyola University Chicago)昆兰商学院(Quinlan School of Business)家族企业研究中心(Family Business Center)执行董事安德鲁•基特(Andrew Keyt)解释说：“我想说的是，创业者在美国文化中很受尊重。”基特还是家族企业网络(Family Business Network)北美分部的总裁。
基特说，美国社会对创业者的美化，与美国媒体对家族企业的报道方式形成了鲜明对比。
他说：“我认为我们的媒体就是对家族内斗的故事情有独钟……家族企业取得成功的新闻鲜有听闻。”
不过，许多研究家族企业的专家认为，美国社会对创业者的重视可能并不恰当。
巴布森商学院(Babson)“成功跨代企业实践”(Step)项目全球主管、佛蒙特大学工商管理学院(University of Vermont School of Business Administration)研究家族企业的教授普拉莫蒂塔•夏尔马(Pramodita Sharma)说：“美国有研究发现，77%的初创企业一开始都是家族企业，还有3%在创立两年内变成了家族企业。”
之所以比例会这么高，答案要在报告的附文中找。夏尔马说，撰写那份报告的研究者把所有在资金、人力资本或人脉方面接受了家人重要帮助的企业都算作了家族企业。按照这个涵盖面更广的定义，许多初创企业突然间看上去很像家族企业了。
斯特森大学(Stetson University)家族企业研究中心(Family Enterprise Center)创始人兼主任格雷格•麦卡恩(Greg McCann)也认为，家族企业在美国形象不佳。
麦卡恩说：“在美国，每个人都希望称自己为创业者。”他补充说，这几乎像是，人们想说：“我们不是家族企业，我们喜欢正规做事情。”
麦卡恩说，家族企业目前在美国的形象是一个极大的不利因素，因为这涉及许多企业。
他问道：“尤其是，在美国，家族企业在独自管理企业经营。我们手头上最乐观的数字是，每三家企业中就有两家以失败收场——要是我们能帮他们一把，情况又会怎样?”
多数专家同意，对提高有关家族企业的咨询和教育水平而言，进一步研究至关重要。
部分专家则开始把目光放到家族企业较高的关闭率之外，不把它们的关门看做失败，而把这看做对创业成功(或年轻的家族企业经营成功)的变现。
比如，杜克大学(Duke University)富卡商学院(Fuqua School of Business)金融学教授戴维•鲁宾逊(David Robinson)就认为，整体统计数据可能具有误导性。他说，许多关门了的企业并没有破产，而是卖出去了。
鲁宾逊说：“研究显示，如果父母是创业者，子女有更大的可能性也想自己创业。”
他说，在美国，父母理解子女想要追寻属于自己的道路，并可能做好了卖掉公司为子女筹集创业启动资金的准备。
安•金凯德(Ann Kinkade)大约五年前创办了游说团体“美国家族企业”(Family Enterprise)。如今，她经营着一家自己的家族企业咨询公司——Lucid Legacy。她赞同鲁宾逊的说法。金凯德说：“创业是美国文化的一部分。在美国，父母会支持子女做他们想做的事。”
金凯德认为，金融危机后，为家族企业游说的工作变得比以前容易一些了。因为立法者和监管机构开始注意到，家族企业与社会的关系更为和谐，而且对员工来说是更稳定的雇主。
夏尔马教授还指出，人们普遍开始反思对家族企业的看法。“对裙带关系的负面偏见正在消除。”
随着美国社会对家族企业的印象一天天改善，与家族企业有关的研究和教育的地位也在提高。
基特说：“我确实认为，商科教育越来越关注价值观和伦理的重要性，而这自然而然地让家族企业教育得到了重视。”
他说，在他眼中商科教育可分为四大类：研究生教育、本科生教育、高管教育、以及研讨会和延展项目。他补充说，直到最近，美国大部分家族企业教育都被归于最后一类。
基特表示：“越来越多的家族企业教育项目开始转向提供更多学位课程。”他补充说，有关家族企业问题的公开发表的论文质量不断提高，也有助于提高家族企业教育的地位。
但他承认，家族企业教育要发展还有很长的路要走。他说，美国商学院里的创业教育比家族企业教育领先20年。
但鲁宾逊教授认为，商学院应维持这种现状。他的一些同行专注于研究家族冲突、以及成功的家族企业为何分裂等问题，鲁宾逊教授则不同。他认为，是否在为一家家族企业制定发展战略，对制定发展战略本身应该是无关紧要的。
“我认为，如果我们学院提议开设一门家族企业课程，而把决定权交到我的手中，我会否决这一提议。除非这门课可能从税务规划的角度来讲，否则我觉得这种课程很讨厌。”
