1、难民危机困扰欧洲
2005年前，一帮专家写了一系列诸如《为什么欧洲人会引领21世纪》之类的书。2015年，欧洲人连他们自己的问题都无力解决，更别提掌控全世界了。一方面，欧洲仍在挣扎着从经济大萧条的阴影中走出来，而另一方面，近100万的难民纷纷涌入，大多数难民都是为了逃离叙利亚内战的苦海，或是逃离其他地区的动荡和暴行，而其余的则是经济移民，他们是为了寻找更好的工作机会。大批难民争先恐后的逃往欧洲，触目惊心的画面时常可见，一些人在途中甚至死于非命，但所幸大多数人都安全到达了欧洲。难民潮暴露出了欧洲边境管理的松懈，凸显了欧洲内部在如何处理难民问题上的分歧，也使得欧洲众多民族主义者和反移民的政党一时重获新生。难民危机同样也给大西洋对面的美国带来了政治难题。2015年9月份，奥巴马政府宣布，在2016年美国会接收“至少1万”叙利亚难民。但在巴黎恐怖袭击和圣贝纳迪诺枪击事件过后，担忧很快就压倒了同情，联邦、州和地方上都有政客反对穆斯林难民进入美国或者不让他们搬进穆斯林社区。只要叙利亚内战一直持续下去，只要欧洲的经济能吸引众多求职者，那么欧洲面临的难民和移民压力仍将继续加大。
2、伊斯兰国恐怖分子在三大洲制造恐袭
2015年11月12日，奥巴马在接受采访时表示，“我们已经遏制了”伊斯兰国，对于伊斯兰国在中东的扩张野心他也心中有数。一天后，伊斯兰国就在其大本营之外制造了袭击——三伙伊斯兰国恐怖分子在巴黎四个地方发动了恐怖袭击，造成了130人死亡。其实伊斯兰国早就开始向其敌人宣战了。2015年6月，在土耳其靠近叙利亚边境的小镇苏鲁克（Suruc）发生了一起自杀式炸弹袭击，33人不幸遇难，该名自杀式袭击者据称效忠于伊斯兰国。3个月之后，又有两人在土耳其首都安卡拉的和平集会上发动自杀式炸弹袭击，造成了102人死亡，袭击者其中一人还是苏鲁克自杀式袭击者的兄弟。2015年10月31日，一架机上有爆炸装置的俄罗斯客机在埃及西奈半岛坠毁，机上224人无一生还。2015年12月2日，加利福尼亚州圣贝纳迪诺市发生了一起大规模枪击事件，14人遇害，凶手是一对宣誓效忠伊斯兰国哈里发阿布·贝克尔·巴格达迪(Abu Bakr Al-Baghdadi)的夫妇。这次袭击发生之后，西方国家重新开始对伊斯兰国发动空袭，也促使了法国与美国对国内政局重新定位。对于接下来的2016年会发生什么，人们充满了不祥的预感。
3、伊朗核谈判达成协议
“如果一开始没有成功的话，那就尝试、再尝试。”这句俗语可以说是伊朗核谈判的生动写照。从2002年起，核谈判就一直断断续续的进行，2015年6月份各方才终于达成了一项协议，其正式名称为《共同全面行动计划》。直到2015年9月份，在美参议院42名民主党议员投票阻止了一项反对伊朗核协议的决议之后，该协议才得以签署。在这份《共同全面行动计划》中，不管是P5+1国家④还是伊朗的要求都没有都到百分百的满足。伊朗得到了制裁解除，但它得同意放弃其97%的浓缩铀存量、削减三分之二的离心机数量，并关闭一处重水反应堆。伊朗还得允许国际原子能机构对其进行现场检查。如果伊朗违反了《共同全面行动计划》，那么所有的制裁将会重新恢复。为了让伊朗做出让步，P5+1国家同意该协议的关键条款在10到15年内一直有效。美国方面表示，此协议能防止伊朗制造核武器长达十多年，也能延长伊朗制造核武器所需的“突破时间(breakout time)⑤”。国际上和美国国内对此协议批评不断，指出谈判唯一可以接受的结果就是拆除伊朗核设施，但却没能在该协议中实现。
4、欧盟回绝希腊紧缩救济要求
“我反抗法律，但法律还是赢了。”这种只会在Bobby Fuller Four③的歌中出现的事，在阿列克西斯•齐普拉斯（Alexis Tsipras）身上找到了现实版本，因为他选择了一条与此相似的艰难之路。齐普拉斯于2015年1月当选为希腊总理，当时他保证要为希腊的巨额债务争取更有利的还款期限。尽管希腊想要和欧洲其它债务缠身的国家抱团，并试图通过翻出纳粹暴行的旧账来孤立德国这个欧洲大国，但欧盟还是拒绝了齐普拉斯的要求。接着，他又试图通过呼吁在2015年6月份举行公投以加大他手中的筹码。公投结果显示，61%的希腊民众反对欧盟提出的方案。然而，欧盟态度坚决，坚持只有希腊同意进行重大的、壮士断腕式的经济改革，欧盟才会提供援助。齐普拉斯对此则置若罔闻。就在公投反对欧盟方案后一周，由于希腊经济面临着即将崩溃的风险，齐普拉斯还是接受了欧盟的条件。尽管没有得到他当初承诺的援助，但齐普拉斯和他领导的激进左翼联盟（Syriza Party）仍然赢得了15年9月的大选。希腊经济依然危机重重。在过去5年里，希腊经济规模收缩了25%，官方统计的失业率也已接近25%。人们仍怀疑，留在欧元区里的希腊到底能否还清债务。所以说，“希腊退出欧元区(Grexit)”及其对全球金融体系可能会带来的冲击，大概很快就会卷土重来。
5、跨太平洋伙伴关系协定(TPP)尘埃落定
在经过长达七年的谈判之后，美国和其余11国在10月份就TPP最终达成一致，这是史上最大的区域贸易协议。作为奥巴马政府“亚太再平衡战略”的关键一环，该协议可能会为全球经济制定出大致的贸易规则。TPP之所以能达成，得益于美国国会在六月份通过了奥巴马贸易促进授权法案(TPA)，这就意味着TPP协议及其他贸易协议将在国会进行直接表决而不会受到限制。各谈判方在知道美国国会再也不能修改他们与美国总统所达成的协议后，他们才在TPP谈判上做出了重大让步。当时只有41位民主党议员给TPA投了赞成票，从中可以看出美国国会内部对贸易协议也是争论不休。既然奥巴马有了TPP，那他就要说服国会通过该法案以使之落到实处。批评者早已在整理材料来为国会否决TPP准备理由。恐怕不到2016年总统大选之后国会是不会为批准TPP进行投票的（如果会有投票这回事的话）。
6、俄罗斯介入叙利亚战事
长达四年之久的叙利亚内战，至今已造成超过20万人死亡，更有多达900万人流离失所。9月份，俄罗斯毫无预兆的从其叙利亚的基地起飞战机开始发动空袭，叙利亚局势由此发生转变。俄方坚称它干预是为了参与打击自诩为“伊斯兰国”的恐怖组织，但实际上，俄空袭目标却是试图颠覆叙利亚总统巴沙尔·阿萨德（Bashar al-Assad）政权的叙利亚叛军，而巴沙尔·阿萨德长期以来一直是俄罗斯的盟友。因为俄罗斯的军事行动没有和美国及其盟友打击伊斯兰国的行动协调一致，所以人们担忧美俄双方会发生意外冲突。2015年11月末发生的一起事件证实了人们的担忧之一——土耳其F-16战机击落了一架俄罗斯战斗轰炸机，造成了一名飞行员死亡。土耳其官方坚称俄战机入侵其领空并无视多次警告。俄方驳斥了土方的言论，指责土方是“有计划的挑衅”。从外交层面上来说，俄罗斯的干预为谈判解决叙利亚冲突创造了条件。尽管有关各方都高调亮相并有高层代表与会，但谈判却无疾而终，原因在于各方存在本质分歧：俄罗斯希望阿萨德继续执政，而美国及其盟友则想要阿萨德下台。
7、世界各国就气候变化达成协议
世界气候变化在很大程度上是人类活动造成的，但各国政府在应对潜在的灾难性威胁时却都不甚热心。在1992年《联合国气候变化框架公约》基础上诞生的《京都议定书》意义重大，但其制定的碳减排量却没有完成，这不仅仅是因为美国参议院拒绝批准《京都议定书》所造成的。2009年的哥本哈根气候峰会一开始声势浩大，引起了人们的极大关注，但其中也不乏人们尖刻的批评声音，最后仍收效甚微。2015年11月底，195个国家领导人齐聚巴黎，为的就是召开新的气候变化峰会以避免重蹈覆辙。经过两周的紧张谈判，各方达成了《巴黎气候协定》，这是第一份几乎每个与会国家都承诺要减排温室气体的协定。然而，这份31页的文件却很难解决气候变化所带来的挑战，这也是为什么一些关注气候变化问题的公益人士批评此次巴黎峰会作用太小，也来的太迟。为了达成协议，各国领导人将一大堆细节问题留作日后商榷。即使各国就这些细节问题达成了一致，《巴黎气候协定》是否能成功最终还得取决于各国政府采取什么措施、怎样落实以减少对化石燃料的依赖。在这方面，各国的国内政治形势可能会是一个主要的阻碍。
8、经济增速放缓中国宣布人民币贬值
2015年8月份，中国宣布人民币对美元贬值，引发了全球金融市场震荡。中国官员表示，此举旨在使人民币更加符合其市场价值，这也与西方国家多年来的要求相一致。许多投资者认为，人民币贬值标志着中国经济放缓超过了预计速度，同时也标志着中国政府正试图通过调整汇率来重新刺激经济增长。2015年8月底，沪指暴跌使得全球市场更加动荡不安，也动摇了人们对于中国调控经济政策能力的信心。2015年10月，中国发布报告称，第三季度GDP增速达到了6.9%，这一数字高于预期水平，但远低于中国在过去30年里10%的平均水平。也有人怀疑中国发布的数据不准确。尽管中国的经济形势不乐观，但在2015年11月，国际货币基金组织将人民币列入世界货币之一，这为人民币在全球金融交易中的广泛使用打开了大门。然而投资者和各国政府仍担心，因为在最近几年中国一直是全球经济增长的强大引擎，所以中国经济如果进一步放缓，那么最后势必会影响全球经济增长。
9、中国南海造岛
中国称其对南海九段线以内大部分地区拥有主权，而南海的大多数地区却都远离中国本土。通过在暗礁和岩石上建造人工岛，中国正努力维持其在南海的主权主张，这也正是南海周边五国②争端激烈之所在。岛屿修建完成之后，中国接着就开始修建跑道和军事设施。美国对中国的南海主张合法与否不予明确表态。但是对于中国称这些新建岛礁周围12海里为中国领海，美国坚持认为这一主张没有国际法依据。美国和多数东南亚国家都担心，中国最终会利用这些新建岛礁来阻遏南海航行自由。十月份，在美国官方多次发表声明表示“美国将在国际法允许的任何地区飞行、航行和开展行动”之后，一艘美国海军驱逐舰以执行“海上航行自由”任务的名义通过了中国主张的12海里领海。中方提出抗议，称该行为是“政治和军事上的严重挑衅”。这一争端包含着重大利害关系。每年，有超过5万亿美元的贸易都经过南海地区。此外，南海地区渔业资源丰富、蕴藏着大量的石油和矿产资源。另外一个问题就是，中国是否会取代美国成为该地区的霸主。
10、沙特军事干预也门
2015年3月底，沙特阿拉伯在另外九个国家的协助之下（主要是阿拉伯国家）对其邻国也门发动了空袭。这一行动肇始于胡塞叛军占领也门首都萨那（Sanaa），迫使也门总统阿卜杜·拉布·曼苏尔·哈迪（Abdu Rabbu Mansour Hadi）逃往沙特阿拉伯避难。胡塞叛军属于少数派什叶派，他们不仅得到了沙特的“宿敌”——伊朗的支持，也得到了效忠于也门前总统阿里·阿卜杜拉·萨利赫（Ali Abdullah Saleh）武装力量的帮助。萨利赫在阿拉伯之春①运动中被人民赶下了台，他曾一度和沙特方面关系要好。这次由沙特主导的军事干预行动也把美国拉下了水。美国既害怕会陷入这次行动的泥潭而无法脱身，也担心阿拉伯半岛基地组织（AQAP）会在随之而来的乱局中受益，该组织不仅与胡塞武装为敌，还与美国为敌。但由于不想与沙特政府产生分歧，美国方面还是提供了情报、武器和空中加油能力支援，同时也敦促以沙特为首的联盟要最大程度地减少平民伤亡。尽管如此，由于空袭和海上封锁使得也门存在已久的诸多问题愈发严重，也门平民伤亡数量巨大。正如预测的一样，阿拉伯半岛基地组织和伊斯兰国组织都已经在借此乱局趁机坐大。然而，一个可能的好消息是，2015年12月，也门冲突各方达成的停火协议正式生效，此次停火期为七天，以期能够启动和谈。
2015年其他重大事件还包括：
奥巴马冻结阿富汗撤军计划，决定在他总统任期内仍在阿富汗保留战斗部队；哥伦比亚和平谈判正在进行；约旦西河岸和耶路撒冷冲突不断升级；马航MH370客机碎片在留尼汪岛被发现；麦加大清真寺塔吊倒塌；麦加朝圣严重踩踏事件；中国取消“一孩”政策转而推行“二孩”政策；国际足联多名高官被逮捕（你没有看错，的确不止一人）。
译者注：
① 阿拉伯之春：是西方媒体所称的阿拉伯世界的一次革命浪潮。自2010年12月突尼斯一些城镇爆发民主运动以来，阿拉伯世界一些国家民众纷纷走上街头，要求推翻本国的专制政体的行动。
② 周边五国：指与中国在南海有主权争端的越南、菲律宾、马来西亚、印度尼西亚和文莱五国。
③ Bobby Fuller Four：是美国60年代中期流行的摇滚乐队，由Bobby Fuller发起创立。该乐队最成功的单曲包括 《Let Her Dance》、《I Fought the Law》、和《Love"s Made a Fool of You》。
④ P5+1国家：指在2006年针对伊朗核试验问题,出于外交影响而与伊朗形成关系的6个国家:五个联合国常任理事国（美国、英国、法国、中国、俄国）和德国。
⑤ 突破时间(breakout time) ：即伊朗获取足够多的核燃料来生产核武器所需要的时间，将从目前的两到三个月延长到至少一年
