我要给你指一条专业级的涅磐之路，告诉你事半功倍的秘诀。
这不是什么新鲜话题，从本杰明·富兰克林开始撰写时间管理话题以来，美国人对这类文章一直都很买账。但是，“时间管理”建议在近些年价值倍增，因为按劳而非按时衡量价值的劳动人口比例呈上升趋势。这也是为什么Lifehacker网站和《尽管去做》（Getting Things Done）的作者大卫·爱伦（David Allen）等效率大师备受追捧的原因。
今年又有两本此类新书问世，和节食减肥类书籍一样，我们不禁要问：除了分清缓急、不做电邮的奴隶，和尽可能集中精力之外，还有什么新东西可写？但鉴于人们对提高效率这类建议的兴趣无穷无尽，新意就不再成问题了。俗话说得好，没人会嫌自己太苗条或太有钱，现在可以再加上一句：“没人会嫌自己效率太高”。
20多岁的加拿大青年克里斯·贝利（Chris Bailey）是“效率”方面的专家。自从少年时读了《尽管去做》一书，他就痴迷于寻找各种提高效率、事半功倍的方法。大学毕业后，他拒绝了两个工作机会，花了一年的时间实践并用博客记录各种提高效率的“旁门左道”。他在网上发布了各种高效特技，包括仅用一周看完296个TED演讲等。他也凭眼球经济获利颇丰，并拿到了出版一本书的合同。
贝利写的这本书就是《效率工程》（The Productivity Project）。我们应该感谢他亲身实践的一系列增效窍门。
《效率工程》（The Productivity Project）克里斯·贝利，Crown Business出版社 2016年
在其中一个实验中，他将自己使用iPhone的时间限制在每天1个小时（智能手机是现代社会中令人分心的“罪魁祸首”）。而在另一个实验中，他交替工作90个小时/周和20小时/周，并详细记录有效工作时间占上网等闲逛时间的比例。贝利发现，更长的工作时间会让效率变低，而缩短工作时间则会激励自己先做更重要的事。
他发现在即很大比例的时间都浪费在电子邮件上，于是每周只查看3次电邮。（他另外罗列出了少许几个可能急需他帮助的电邮名单，每天仅查看这些邮件。）为减少花在健康和营养方面的时间，他尝试减少洗澡次数并仅靠代餐饮料Soylent为生。为创造出一个完全没有干扰的环境，他在一个没有窗户的地下室里生活工作了10天，不与任何人接触。在另一段时间内，他每天仅睡3小时。
营销“那些年我做了某些疯狂事”概念的书籍经常让人感到注水、大呼上当。我觉得贝利的书也没必要那么厚。讽刺的是，在读到书中不要总是玩手机的建议时，我发现自己正在玩手机。但好在贝利并没有过多描述他自己的效率实验，而是花了很多笔墨进行翔实研究并给出了合理建议。
关于拖延症的部分尤其有借鉴意义（当任务太无聊、太难或缺乏意义时，人们最容易拖延）。关于为何专注、精力管理与时间管理同样重要的讨论也很有启发。“可能我从效率实验中的最大收获就是，”贝利在书中写道，“你一定要清楚高效的目标，以及明白你为什么希望更高效”。
查尔斯·杜希格（Charles Duhigg）是另一位时间管理翘楚：他白天的工作是 《纽约时报》记者，并得过普利策奖；在夜间他著书立说。（在进军新闻业之前，他拿到了MBA学位并在私募股权工作过。）他的新书《更聪明、更快、更好》（Smarter Faster Better）和他上一本著作《习惯的力量》（The Power of Habit）一样，为说明自己观点，迅速在不同场景间跳跃——海军陆战队集中训练营、养老院、谷歌的HR运营、周六夜现场和皮克斯动画工作室。这种独特的叙事技巧常令人想起马尔科姆·格拉德威尔(Malcolm Gladwell)好像能推着你往前走——杜希格也具有让你爱不释卷的能力。
《更聪明、更快、更好》（Smarter Faster Better）查尔斯·杜希格，企鹅兰登书屋 2016年
杜希格从广义上定义效率，研究了诸如动力、目标设定、决策以及促进团队表现等题材。他援引的一些研究是《哈佛商业评论》读者比较熟悉的，但添加了一些新鲜元素的故事，诸如成为专业扑克牌冠军的博士，自动驾驶仪如何让法航免遭致命空难，增强了该书的趣味性。
《更聪明、更快、更好》前后的连贯性不如杜希格其他的书那么好：缺乏核心观点，而且某些章节和个人效率间的关联也比较薄弱。但我们依旧可以说，该书给高管提供了提高效率的指引——相较于个人如何提高效率而言，该书更关注能够提高员工整体工作效率的组织原则和体系。
对我们很多人而言，效率不再是一个系统问题，而是每时每刻的纠结：我应该看一眼微信还是工作，哪怕工作真的无聊、无意义或者太难？除了寻找这些奇技淫巧之外，或许值得我们一问的是：如果真的很难提高效率，那么你是否做了对的事？另外须注意的是，提高效率的目标不应该让你变成超级机器人，对更多的工作永远来者不拒。实际上，真正的目标应该是让你能更快从工作中解脱出来，奔向外面的世界，享受真正的人生。
本文有删节，原文参见《哈佛商业评论》2016年4月《“效率小黄文” 的新意》（Still Trying to Get More Done）。
