幸运的是，创造性思维不是天生的，也可以通过训练而习得。
1、用心观察
人们常常养成一种习惯，即从没有真正观察或思考每天在身边发生的一切。索尔·阿林斯基曾经提出，大多数人在人生中没有真正积累经验，只是任由一系列事件发生。然而只有在理解这些事件并将其意义融入个人观点之后，它们才会变成经验。很多人将这种能力称为“批判性思维”。我在这里所说的“批判性思维”是指能够在听到或读到某个想法、概念或观点后，评价它们在生活中的“真实性”或“功能性”。生活中有很多站不住脚的论点，创新型商业领导者必须培养识别和质疑它们的能力。詹姆斯·库泽斯和巴里·波斯纳在其开创性的著作《领导挑战》中指出，在五种关键领导能力中，“质疑现状”排在第一位。
你在听到新闻报道、读到文章或参与对话的时候总是寻找逻辑和数据的质量吗？你能从正反两面描述问题吗？你发现自己总是在思考怎样才能改进产品或服务吗？这不是“故意唱反调”的态度，这是在不断寻找更好的做事方法。
2、逆向思维
奇克·汤普森在《多好的主意啊！》一书中提出了一个可以增强创造性思维的办法。汤普森在职业生涯中曾经受雇于戈尔公司的创始人，对方希望他在一年时间里每天都为Gore-Tex这项技术创新提出一种新的应用——汤普森做到了。汤普森使用的技巧之一就是逆向思维。如果在思考某个问题或某个主题时想不通，试着问问自己，反过来想会怎样？这种方法在很多情况下都非常有效。例如，如果你和别人争论谁对谁错或者怎样才能赢，你就可以试着反过来想想：你能承认对方是正确的吗？你们双方能都赢吗？你能在让对方满意同时还让自己赢吗？
3、避免最后期限的压力
最后期限能扼杀创造力。很多人持相反的想法，认为最后期限或限定因素可以激发新思路——这种想法有一定的正确性。然而，反复出现的最后期限和季度报告期限压力，会诱发身体产生自然的应激反应，导致创新停止。汤普森指出，人们往往在不是用心思考问题的时候想出最具创造力的创意。这种普遍现象给我们带来一句名言：“把它留到明天再说吧。”汤普森称，绝大多数新创意都是人们在洗澡、开车或干别的事情的时候想出来的。
与此同时，在当今商业世界又很难避开最后期限的压力。要想设法避开这种压力，一个方法是不要拖延。带一个笔记本，在接到新任务的时候，立刻把你对完成任务的想法记下来。在你从事其他日常事务的时候，让这些创意在你的头脑中发酵，在最后期限到来之前，不断往笔记本上增添新想法。我发现，我在打电话或在遭遇新挑战时随手写下来的要点常常会为最后的方案奠定基础。不要忽略最初的刺激和大脑最直接的创造性反应。重点是要鼓励创新，它能帮助你保持头脑冷静。
4、保持头脑冷静
对于大多数人而言，保持头脑冷静并且调动神奇大脑的全部能力是很难的。东方的冥想传统和西方的祈祷传统是很多人让头脑保持冷静、让新创意浮现出来的常见方式。武术家也会利用静态或动态冥想让自己把握全局，应对多重攻击或状况，避免顾此失彼。由外而内的压力往往会削弱创造力。学会管理你的思维方式，从而让自己能够调动所有能力，这样做能帮助你提高自己的创造力。
5、不断寻找更好的方法
人们曾经普遍认为商业管理者都在努力争取最优化。方案和决策框架的设计都是以让每种情境实现最佳效果为目的。然而，赫伯特·西蒙发现大多数管理者并没有努力争取最优化，在找到第一个可以接受的方案后他们就心满意足地采纳了，这个发现让西蒙获得了诺贝尔奖。找到可以接受的解决方案就不再继续寻找其他方案，这种倾向有利有弊。一方面，它会让决策速度加快，另一方面，它会带来平庸的解决方案。要想避免这种倾向，一个办法是关注客户的体验。
6、关注客户的体验
人们已经针对如何取悦客户、超出客户的预期、让客户拥有世界顶级体验等问题写了很多文章。派因和吉尔摩提出过体验经济的概念，这些观点看起来很有说服力，但我猜你在现实世界中的体会是客户体验仍有巨大的改善空间。
例如，想想这样一种情况，有位女士发现自己胸部有个肿块，她开始担心自己得了乳腺癌。在大多数健康管理机构，病人从就诊到得知确定的诊断、摆脱未知病情带来的焦虑不安大约需要两周时间。然而明尼阿波利斯-圣保罗的帕克尼科莱医院认为，他们不能接受让病人因为无法确定自己的病情而失眠焦虑。他们组织一支跨职能、跨科室的团队解决这个问题，他们设计了一个新系统。他们设计出来的流程让病人因病情未知而焦虑不安的时间从两周减少到四个小时。如果一位有乳腺癌症状的女士上午8点到医院就诊，她在中午离开医院的时候就能知道自己是否得了乳腺癌以及自己有哪些选择。这就是创新。帕克尼科莱医院在1992年就能这么做，这是非常惊人的，直到2010年，大多数医疗组织都还没有效仿这种做法。从客户的视角看问题是拓展思维的一种方法。要激发求知欲，还有其他的方法。
7、激发你的求知欲
要想激发求知欲，一种方法是不断问自己各种事情的运行方式。这个概念和前面提到的用心观察并寻找更好方法的概念类似。很多人的求知欲有限，而且很少刺激求知欲的发展。如果你之前学的是历史，或者像我一样，学的是语言，你会对生物、制造、化学和其他影响我们日常生活的话题感兴趣吗？我的MBA课程是一次让我眼界大开的经历，我从中学到了商业世界的“运行”方式。你是否曾经问过自己：他们是怎么做到的？如果没有，我建议你每天问一问。他们怎么制造东西？产品是从哪里来的？他们怎么管理流程？如果是我，我会怎么组织流程？如果我是“国会”，我会制定哪些法律？为什么？这些法律会产生哪些结果？人们的行为方式缘何而来？每天坚持不断问自己这些问题，这会刺激你的求知欲的发展。提升求知欲的另一种方法是提升你的感知能力。
8、使用思维导图
在记笔记和进行头脑风暴的时候尝试使用思维导图而不是无序列表和概要列表。你可以随时随地练习。在听演讲的时候用思维导图的方式做记录，并观察在这个过程中你的思路和联想相关信息的方式有何改变。在为演讲做准备的时候用思维导图来进行构思和做笔记。观察在这个过程中你的思路以及构思能力和迅速拟定讲稿的能力有何改变。尝试使用布赞思维导图软件，看看在这个过程中，你构思和制定计划的方式会有何改变。
9、提升你的感知能力
咨询顾问和作家迈克尔·盖尔布以身体平衡（亚历山大健身术）和创造性天赋为主题写过一系列很有意思的书。在描述列奥纳多·达·芬奇（人类历史上最聪明的人之一）的多重才能时，盖尔布提到了达·芬奇对感官体验的关注。在吃东西的时候关注味道，多留意身边的色彩，让自己沉浸在动听的声音之中，锻炼触觉的敏感性，你可以通过这些方式锻炼自己的神经网络，让半意识或潜意识的东西浮现出来。敏感性在得到提升后可以提高你听懂别人言语中的真正含义、看到周围发生的一切以及更加完整地感受事件的能力。
10、抵制杀伤性用语
汤普森还认为，创造力常常因为“杀伤性用语”遭到无谓的抑制，所谓的“杀伤性用语”指会扼杀刚刚萌芽的想法和洞见的语句。你也许听过这样的话：“我们从来不这么做。”“这绝对行不通。”“这是个愚蠢的主意。”“快走出史前时代吧！”“多么愚蠢的想法啊！”“我们绝对负担不起。”你很容易就能从别人的话里听出哪些是杀伤性用语。但是，你是否意识到你也经常对别人说这些话？你是否用扼杀创造力的评论压制别人的创意？有时，对尚未成型的想法少一些评判、多一些包容能够促进你自己和别人的创造力。
11、容忍朦胧感
达·芬奇的另一个特点是盖尔布所谓的“Sfumato”，这是一个意大利词语，意思是“烟雾笼罩”、“朦胧”或“模糊”。急于让情况清晰化会限制创造力。让朦胧感多逗留一会儿可以让头脑不那么紧张、不用总担心最后期限，从而有助于新创意的产生。
你会发现，我们在这里提出的建议有些是矛盾的：在最后期限和冷静的头脑之间协调，在满足于现状和寻找更好的办法之间权衡，在直接刺激和暂时容忍不确定性之间平衡。还没有哪个已知公式能确切地描述一个人应该在多大程度上建立这些对立平衡关系。不过，意识到它们的存在可以帮助你思考你是否过于偏向某个方向，是否需要在另一个方向上增加砝码。
12、寻找意料之外的联系
我们在这里还要提到盖尔布对达·芬奇生活和工作的另一点认识，即寻找意料之外的联系。适用于某个领域的概念或原则是否适用于另一个领域内的过程？这是类比背后的原则。你能找出直接起到阐明、激发或说服作用的类比吗？罗杰·冯·奥奇在《当头棒喝》一书中大力宣扬这条原则。他让读者做的一项练习是想出一个有关生活的类比，例如，“生活就像一个让你想方设法留在其中的迷宫”，或者“生活就像一个面包圈，在新鲜热乎的时候很美味，但通常是已经变硬了。中间的那个洞让它神秘莫测，可是没有这个洞，它就不是面包圈了。”
寻找数学和艺术、营销和制造、生物和商业或者戏剧和领导之间的联系，这种联系会让人非常兴奋。我的同事埃德·弗里曼用让学生挑选和演出剧目的方式来教授领导课程。他的学生必须自己决定演出哪部剧目，然后分担每一幕的角色，管理排练、团队合作、物流、营销和演出，学习舞台表演。20年前，大多数管理者可能想象不到剧院和领导之间有什么联系。弗里曼的课很受欢迎，因为学生在课堂上自始至终都享受其中。
13、寻找有趣的东西
创新让人欢欣鼓舞。生活中的另一种矛盾平衡关系出现了，这就是常规和变化。一方面，我们往往是受习惯支配的生物；另一方面，我们往往又把变化当作生活的调剂。商业管理者一般倾向于认真、专注、辛勤地工作，获取成绩。这种专注可能富于成效，但它也可能压制创新和创造力。如果你能设法让工作变得更有趣，你就可能变得更具有创造力和创新性。有趣未必代表生产力低下。机器人也许有很高的生产力，但它们没有创造力。
14、四个“I”
杰夫·德格拉夫和凯瑟琳·劳伦斯从他们在密歇根大学的教研工作和咨询工作中找出了四个行之有效的原则。这四个以“I”开头的原则是想象力、投入、改善现状以及孵化。在本章前面的部分，我们已经多次提到过这些原则。我们的建议大多数是关于如何提高你的想象力。我们提到过，在创造力方面的投入与榨取者对提高生产力的期望是相互矛盾的。要寻找更好的方法，需要你阅读有关流程改进和渐进改善的各种文献。最后，必须通过有效的组织让项目和创意能够孕育和发展。在这里，我们建议更加偏向于个人层面的方法。德格拉夫和劳伦斯提供的流程则可以让你在组织层面拓展创新活动。
