追求卓越之旅（Mastery Journey）是精通一项非天生技能的旅程，无论你的天赋如何，都可以选择这趟旅程，它侧重的是过程而不是目标，它没有真正意义上的终点。
我们先举一个体育领域的例子把，由于在体育领域肌肉、精神与思想随着每一个有目的的动作而优雅的结合在了一起，这便给我们提供了一个探索Mastery的绝佳例子：
想象一下有一天你突然决定学习篮球，你就开始了这趟旅程，虽然你没有任何的经验，但是这比那些有很多不良打球习惯的人来说要更容易接受正规训练。
在教练的指导下，你开始了一些基础练习，脚步移动、原地运球、简单的传接球等等，一段时间之后，你渐渐失去耐性，因为你在训练中感觉不到丝毫成功或者进步的喜悦。你喜欢做的是模仿一些花哨的动作，或者去球场上击败对手。
这时候你的教练会告诉你在这儿阶段不要去想这些事情，他可能会跟你说你属于那种太过于关注结果的人，这使你自己觉得在每天的锻炼中好像没有取得丝毫进步。你要做的仅仅是坚持下去，并且尽量在做每一个动作的时候保持规范。
然后，在几周之后，事情开始发生了一些变化，你觉得原本几个不同的部分好像结合在了一起，你不用再去考虑动作的细节就能够自动完成一些动作，一些原本觉得刻意的动作也变得自然了。
这时候，你可能会询问教练什么时候可以进行实战，但是你的教练会禁止你这样做，在你没办法将各项技术融会贯通之前，实战会让你变得以胜利为导向从而忽视成长和进步的必要练习。
对于一些专业的选手来说，他们的大多数时间都处在练习阶段，期间经历了无数次的挫折与失败，我们把这段时期叫做平台期。
对于大多数人来说，平台期简直就像炼狱一般。它让你感觉到了受挫，并且你的动机也随之逐渐消失。
真相就在于此，Mastery之旅并不能给带给你快速的回报，相反的，你的大多数时候都将处在容易受挫的平台期之间，在这期间，你可能在很长时间内都感觉不到进步。对于那些以目标导向的人来说，这是一件相当难熬的事情。
在平台期之间，你将面临抉择，你可以选择放弃这项技能而学习新的技能，或者运用之前的积累与那些不如你的人切磋从而获得乐趣。当然，你也可以选择按照教程上所说的加倍练习，这一切都取决于你。
这种抉择的时刻在我们的生活中无时不在，并不仅仅局限于某种运动，而是出现在任何你需要学习、发展或者改变的时刻。很多时候这种选择是无意识的，我们不经意间会因为一些诱惑而放弃眼前进步的绝佳机会。
同时，我们倾向于去做一些能够带来短暂成功与满足的事情，临时抱佛脚的行为比比皆是，在经过临时抱佛脚而渡过某一艰难的时期后，整个人会获得一种极大的压力释放，但这仅仅是一种假象，这种感觉和溺水者将头伸出水中所获得的短暂的解脱差不多。
当我们面临着这种选择的时刻的时候，我们往往没有意识到这是一个能帮助你得到提升的机会，而仅仅将其当成一件十分痛苦的事情。甚至有的时候，我们根本没有意识到这种选择的出现，我们都是有着一些与生俱来的缺陷的天才。
习惯性行为系统（Habitual Behavior System）
尽管在不同领域的的平台期所经历的挫折与成长的幅度可能不同，但是大体上，Mastery之旅可以用以下过程来描绘：
为什么Mastery之旅不是一条连续向上的旅程而是一个又一个的平台，斯坦福教授Karl Pribram对此的解释就是“习惯性行为系统”。
习惯性行为系统能够让你执行复杂的指令，说一口流利的外语，做出一连串的动作，依照吉他谱弹奏，位于前意识部分，前意识介于潜意识与意识之间，是指你经过适当的努力就能够将一些经验从潜意识中召回。
而习惯性行为系统需要两个系统的支持，一个是与习惯性行为系统相连接的认知系统，而另一个则是位于海马区（与记忆有关）的努力系统。
简单的说，为了能够完善和优化习惯性行为系统，你的认知系统与努力系统会参与学习某一行为的过程，并指导习惯性系统完成对行为的学习。在这一过程中，你需要不断地集中你的注意力去注意每一个细节。
这一个过程是长时间的，一旦完成某一行为的学习，你的两外两个系统就会退出，而你的习惯性行为系统可以将这一行为内化，也就是常说的“肌肉记忆”，这时候，往往意味着你取得了不小的突破。
从图中可知，一个短暂的突破之后带来的是一个新的平台期，而Mastery之旅的大部分过程也都是被平台期所占据。
Mastery之旅充满着艰辛与兴奋。它带来了意想不到的痛苦也带给我们意想不到的回报，并且，你永远达不到旅途的终点，除非你自己在达到一个满意的水平后自行终止。
作为一个长期的学习者的基本态度就是认识到学习是高度过程化的，要试着转变自己的态度，学会去感谢平台期，因为一个平台期的出现和结束往往意味着你将会取得更大的突破。
Mastery之旅的三类敌人
在Mastery之旅中，有三类的障碍，每一类的障碍都对应一类型的人，这三类人分别是浅尝辄止者（Dabbler）、偏执狂（Obsessive），以及黑客（Hacker），你能否意识到自己可能就是其中的某一类型的人？
Dabbler（浅尝辄止者）：对于浅尝辄止者来说，他们热衷于各种各样的新技能、新的教程、以及新的工具，他们往往在最初阶段投入了巨大的热情，并且，他们在刚取最初的进展之后就迫不及待地期待短时间的进步，平台期对于他们来说是无法忍受的。这类人往往将“不适合我”作为放弃的借口，以重新开始学习其他的技能。新的技能能够重新带给他们新鲜感，但是一旦遇到平台期，他就会再次放弃。
Obsessive（偏执狂）：对于偏执狂来说，进步变成他们唯一看重的事情，为了取得进步，他们会不惜一切手段，甚至去询问导师为了更快的进步需要去购买哪些教材。当偏执狂取得第一个突破的时候，他们会觉得这完全在他们的意料之中，但是当平台期出现后，他们无法接受不能进步的事实，甚至会在某些方面作出牺牲而更加倍的学习。
Hacker（黑客）：黑客则持有不同的态度，他们愿意长期呆在平台期，但是他们却对取得突破的一些关键过程毫不在乎，他们就像那些不想取得更高教学水平或者学术水平的教师。
爱上平台期
从小到大，我们被教育要用功读书，然后才能取得好成绩，取得好成绩之后，才能上一所好的大学，从好的大学毕业后才能找到好的工作，找到好的工作才能买房……我们被告知做某件事情仅仅是为了得到某样事物。
实现某种目标固然重要，但是生活的精彩之处在于我们所努力的过程（无论痛苦或快乐），而不是努力达到的结果，即使你能够赢得超级碗（在美国相当受欢迎），那也是发生在一个又一个的明天，明天和明天。
如果你不想选择Mastery之旅，你可能会通过放纵自我、转移注意力甚至自我麻痹的方式来回避平台期。
在我练习合气道的时候，我经历一个又一个的平台期，在最初的平台期里，我的感觉是失望与受挫，但是几个月后我达到了一个新的水平。在以后遇到平台期的时候，我的态度也逐渐发生了变化，由“该死的，又到平台期了”渐渐转变为“太棒了，又一个平台期，我只要坚持练习就能够有新的突破”，这种时刻是最鼓舞人心的时刻。
这种练习的乐趣，与进步或者成就没有多大的关系，它们仅仅存在于过去与未来。而只有练习，才存在于此时此刻。你能够看到它，听到它，感受它。爱上平台期就是全力以赴，享受这种永恒的瞬间，享受自发的进步，并且乐于处在新的平台期。
Mastery之旅的五个关键要素：
关键要素1：指导（Instruction）。无论你要学习什么技能，最先都应该寻求一流的指导。依靠自己摸索的人大多数时候都在重新发明轮子（做无用功）。
关键要素2：练习（Practice）。学会爱上平台期并且为了练习本身而练习，这是那些在各行各业中拔尖的人的成功秘密所在，正因为他们将练习本身当做乐趣，所以才不断取得进步。
关键要素3：服从（Surrender）。Mastery之旅没有专家，只有学习者，保持初学者的心态，服从他人的指导、服从进步的客观过程。
关键要素4：刻意（Intentionality）。将你的全部注意力和意志力集中于当下的学习中。
关键要素5：极限（The Edge）。不断地以接近极限的但又能够承受的强度来进行练习。
本文来自读者 XmuStudy 投稿，《Mastery Journey》的读后总结。
