南都周刊 特约记者 _李芮
个性与感情
凯特是家中的老大，从小同家人一起生活在英国南部的伯克郡。与已故戴安娜不同，凯特是个名副其实的“灰姑娘”，她的父母是玩具商人，经营一家专卖小朋友派对用品的邮购公司。此前，他们一个是飞行调度员，一个是空姐。再往上推一代，她的祖父是一名建筑工人，祖母是商店店员。
而30年前的新娘戴安娜，是爱德华·斯宾塞伯爵的小女儿，斯宾塞家族早在15世纪就是欧洲最富有的家族之一。戴安娜小时候就和王室成员一同玩耍，王室和贵族于她而言并不陌生，她也不会感到不适。有人说，戴安娜和查尔斯的婚约是那个年代英国等级制度森严的又一证据。贵族之间彼此通婚，与国王门当户对的女子少之又少。
1982年出生的凯特，虽然没有高贵的出身，但与戴妃一样拥有高挑的身材、漂亮的外表、擅长滑雪赛艇等运动，而且读书比戴妃好得多，这是她的优点之一。凯特的同学老师们，给这位“准王妃”的评价几乎全是褒奖。
虽然凯特现在以自信大方的形象迎接聚光灯，但据说这位80后女孩却有点羞涩和内向，闲暇的时候不爱出门，个性安静，而正是这种性格吸引了当时的同学威廉王子。当年两人都是全英排名第四的圣安德鲁斯大学艺术史系的学生。威廉最初并不适应远在苏格兰的大学生活，一度考虑转到伦敦的大学回到王室成员身边，是凯特的帮助和慰藉起到了关键作用，让威廉留下并顺利完成学业。
两人的恋爱长跑长达9年，连女王都说，“他们订婚的消息让我们等得太久了”。威廉的恋情在2005年两人毕业时首次曝光。就在人们纷纷猜测何时迎来盛大的王室婚礼时，2007年传来了分手的消息。
据传，那时查尔斯曾要求威廉在分手和订婚之间作出决断。就像当年查尔斯与戴安娜交往时，他的父亲菲利普亲王也曾要求查尔斯在结婚和分手之间作出选择。不同的是，查尔斯在与戴安娜交往仅一个月后就作出了闪婚的决定，而威廉却选择了与交往数年的女友分手。
当年，戴安娜嫁给查尔斯的时候还不到20岁。这位此前没有任何恋爱经历的金发小女孩，满怀期待地以为公主王子的幸福生活将在自己身上上演，她更不会想到父母婚姻破裂的悲剧会在自己身上重演。
身为英国王位继承人的查尔斯，系统地接受过正规教育，而没读完中学的戴安娜，虽然美丽、年轻、活泼，在成为王妃后可以学会王妃所需的礼仪、着装、言谈，但成为王妃前，她只是一个学业平平的学生、一家贵族幼儿园的保育员，她注定无法成为查尔斯需要的女人，他们泡沫般的童话故事从一开始就注定了破灭的结局。
相比之下，破镜重圆的威廉和凯特，一起度过最真实的大学时光，在艺术、滑雪、赛艇等方面拥有诸多共同爱好，多年的相处也营造了共同的朋友圈子，感情基础要牢固得多。凯特等了近十年，终于在29岁时等到了这个婚约。她不是那个涉世未深的戴安娜，懵懂着披上婚纱。也许从19岁开始，她就已经在思考嫁入王室的责任和收获。
口碑与形象
虽然戴安娜后来与查尔斯离婚，但她亲自做过200多个慈善机构的负责人，担任国际红十字会大使等职责，经常到战乱和落后地区看望癌症、艾滋病和残障人士，被称作“慈善天使”。鲜为人知的是，戴安娜还差点成为英国大使。英国前首相布莱尔的高级顾问坎贝尔在他的书中透露，布莱尔上台前后曾多次与戴安娜私下接触和会面，希望她能成为英国大使。
戴安娜对于慈善的热心，也影响了两位王子威廉和哈里。威廉和凯特决定，婚礼当天“只收红包不收礼”，他们会将宾客们送的礼金捐赠给两人共同挑选的26家慈善机构。虽然准王妃凯特像前王妃一样在慈善方面尽显爱心，但她从2005年毕业后就没怎么正式工作过，这一点让她在勤奋的女王那里失了分。
待业在家的凯特到2007年初才开始她的第一份工作—在伦敦高级女装店基戈索公司从事助理采购工作。但不到一年，她便辞了这份工作，表示自己对摄影更感兴趣。她的一位同事说：“凯特是个好姑娘，但你绝不能说她对工作尽职尽责??她从来没有全职工作过，总是陪着男朋友全世界跑。”
凯特喜欢旅游，爱好摄影，但她所做的一切都是为了不与威廉离得太远。朋友说她恨透了“等待的凯特”这个绰号，但她真的不知道该做些什么来打发时间，只能在伦敦和家中往返，整天健身、逛街、做美容，而大部分时间，她只是在等待威廉回家，然后一起去度假。
如今，“等待的凯特”终于要戴上王妃的桂冠。婚后，她是否能像戴妃那样，用美丽和爱心换取民众的爱戴与支持？她能否用自己的智慧和宽容，续写王室婚姻的美丽童话？让时间来揭晓答案吧。
