记得上小学的时候，常常会在作文中拿爱迪生的故事举例。说是爱迪生刚刚上学三个月就被请了家长，老师向爱迪生的妈妈抱怨说，“这孩子一点不用功，还老是提一些十分可笑的问题。昨天上算术课时，他居然问我二加二为什么等于四。我看这孩子实在太笨，留在学校里只会妨害别的学生，还是别上学了吧。”故事是以大团圆结局的，爱迪生在妈妈的教导下，发挥自己的创造力，成长为一位伟大的科学家。 对于这个故事的真实性，我无从查证，但还是忍不住拿它出来说明：所有的想象力与创造力都是在各种规范中被消磨殆尽的，甚至在某种意义上，学校正是扼杀创新能力的罪魁祸首。
幸运的话，当一个人从学校毕业，还能保留些许残存的创新意识，但如果自此由学校规范步入企业规范，那么创新必将更具难度。本书所谓“大毛球”，指的就是企业在发展中形成的管理与思维定式，它使绝大多数员工都被其引力所吸引，以至习惯于循规蹈矩，丧失掉创新的勇气和能力。所以作者建议职场中人“找到企业毛球周围的轨道”，使“你既能从组织的物质、智力和哲学资源中获取好处，又不会被组织的官僚主义所埋葬。”——此是为“绕着大毛球飞行”。
在《绕着大毛球飞行》勒口的作者简介上说，美国人戈登.麦肯齐是一个“古灵精怪、有着奇思异想的酷老头”，而在读罢这本畅销十三年的小书后，我发现他真的就是《射雕英雄传》和《神雕侠侣》中的那个“老顽童”。自上世纪五十年代初，戈登在大学肄业后不久，即进入贺曼贺卡公司，开始了自己在那里长达三十年的工作。
贺曼贺卡公司中，戈登所在的“当代设计部”就是一个“绕着大毛球飞行”的存在，它由一群特立独行的“奇异艺术家、变态作家”组成，这个部门绕着公司做轨道运动，向毛球负责，但却又着一套属于自己的运行方式。上了年纪的公司老总不喜欢，甚至讨厌“当代设计部”的产品，但是最终容忍了它的存在。理由很简单，那群怪人的创意可以为公司赚取极高的利润。
后来戈登离开“当代设计部”，创建“幽默工作室”。在他规划下的办公室，使用复古的拉盖办公桌、带斜角玻璃面板的旧门，用麻绳把窗户和门从天花板上悬挂下来，使员工的私人空间与公共空间隔离开来。甚至是垃圾桶，戈登也别出心裁，一眼看出来了那些被废弃的牛奶桶。从办公室的设计中，我们就不难感知，这将是一个充满活力的部门。
在毛球允许的范围内，开展个性化的工作，既使员工身心愉悦，也能为企业发展提供助力，是一种名副其实的双赢模式。或许有读者会说，戈登的经验在一个以设计创造价值的企业中能实现，如果是其他类型的企业呢？对这个问题，戈登自己举例说，广场上的钢铁雕塑无法用大理石做出来，那不意味着大理石没用，只能说明处理这两种材质需要不同的手段而已。他继续说，“同样的道理，如果我从贺曼贺卡转到另一家公司，我会调整我的方法和风格，以便跟上这种媒介的变化。为什么不把你所在的组织，当成是一种让你有机会施展创造力的独特媒介呢？”没错，毛球是不同的，所以绕着毛球飞行的方式也需要职场中人自己去把握与调整。
依据活力的不同，作者又将企业划分为金字塔型和李子树型，前者处在最高处的是管理层，他们的中层在打架，而底层的产品制造者却只能一头雾水，这样的企业注定只能是死气沉沉的行政式组织；李子树型则不同，在他们顶层的“果实”是产品制造者和生产者，中层作为“枝条”提供支持，最高管理层扮演“树干”供应养分，从而是一个活生生的整体性组织。企业的管理者如果想实现李子树型的公司架构，就必须给员工绕着毛球飞行的空间，发挥他们的创造能力。
这本书的内容以外，它的装帧也是极为“惊艳”。两百多页的小书拿在手中，几乎就是一件工艺品，翻开书中每一页都有精心设计的漫画、奇形怪状的字体，以及不拘一格的表达方式，都将作者那一份不愿墨守成规，永远追求新意的热情表露无遗。书的装帧设计就这样与内容精神统一在了一起。
——读戈登.麦肯齐《绕着大毛球飞行》 by 杨津涛
