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云计算与物联网

 

但凡说起一个概念,有两种我以为是很要不得的评论:其一、这个概念老啦,其实多久多久以前就有了,不就是那啥啥?一派“我早就知道了”的样子;其二、这个概念纯属炒作,没见什么落地的应用嘛,有啥意思?一派“我看得贼清楚”的样子。

第一种评论的思路就是类似那种:炸弹?咳,我们老祖宗就有火药啦,一幅“有啥稀奇”的做派,其实完全就是固步自封的思想根源。第二种思路呢,则过于短视,只晓得眼门前有没有用,是鼠目寸光只捞快钱的思想根源。我不想用“国民劣根性”来形容这两种思想根源,但我想,如果说很多人都有潜在的这种思维方式,这话不算太夸张。

云计算,以及物联网,就是经常碰到这两种评论的概念。说云计算,没啥稀奇啊,web端的邮件收发就是云计算嘛——这个好像的确很多年前就有了。说物联网,那就是炒作,炒了那么多年,有什么实实在在的玩意儿?哪个公司靠物联网发财了?

先说云计算,云计算的商业核心是:帮助其他人省钱。无论是IaaS(基础架构即服务)、PaaS(平台即服务)还是SaaS(软件即服务),说到底,就是一个“按需租用”的概念。比如说,某人有复印的需求,但ta不能因为一次复印去买个复印机吧?自建机房就有点象自己买个复印机,也不能因为一次复印去租借个复印机回来吧?服务器托管就有点象租借个复印机。对于偶尔一次复印而言,跑复印店里根据“需要”复印几张就给几张的钱,就是个关于复印机的“云计算”。这对于一些中小型IT应用而言,非常管用。

能帮助人省钱的服务都是好服务,而且,还能长久。IaaS的代表就是亚马逊,dropbox这个服务就是基于亚马逊的IaaS,如果说dropbox作为网盘或者同步空间这种服务还不够知名的话,那么,提起另外一个应用那可就是如雷贯耳了,它一开始也是从亚马逊的IAAS起步的,因为它的诞生之初只是几个人自己用来玩玩的,没想到搞着搞着一不小心就全球知名了,它就是twitter。

SaaS领域中很有名的是salesforce.com这个网站,提供营销管理软件“租用”的。在我看来,google doc服务很象这个,只不过后者不收费罢了。但用户也省略了一些费用,因为说到底,office套装不是免费软件。

SaaS还带来了一个附带的效果,这个附带的效果逐步成了一个重要的使用SaaS,那就是协作的产生。因为SaaS让人们能够在同一份软件上编写同一个文档。

PaaS其实时下是最火的,无论是google的android market还是苹果的app store都有PaaS的影子。本来人们利用google的app engine省略了很多开发前期步骤得以迅速编写自己需要的程序,后来这些程序看上去可以推出去公用。于是,开发者平台就成了所谓开放平台,大家不仅可以省银子,还可以赚银子了。

是的,云计算的确不是什么新概念,但云计算,至少到目前为止,一点都不过时,正相反的是,正如火如荼中。云计算让终端的价格不断下降(因为大量的计算都跑中央服务器上去了),无论对个人的数字设备普及,还是对各种公司的IT化进程,都起着推波助澜的作用。而这一份推波助澜,就目前来看,是望不到头的。

把物联网和云计算放在一起,实在是因为物联网和云计算的关系非常密切。物联网的四大组成部分:感应识别、网络传输、管理服务和综合应用,其中中间两个部分就会利用到云计算,特别是“管理服务”这一项。因为这里有海量的数据存储和计算的要求,使用云计算可能是最省钱的一种方式。

物联网现实生活中也有很多应用,比如车载GPRS导航,不就是把车联入一个网络中。大城市里公路上的路况指示牌,背后也是物联网。之所以那块指示牌会知道那里比较通畅(绿色),哪里拥挤(黄色),哪里堵塞(红色),就是因为在公路上扔了好多测速感知器。这些感知器通过测量过往汽车的速度,并回传数据,从而在指示牌上输出了交通状况。老实讲,这个应用非常有用,如果你经常开车且在岔口时有多项选择到达目的地的话。

但物联网的确进展不快。就我的观点,根子在于商业力量介入太早。我们可以比较一下互联网和物联网。互联网的商业介入是蛮迟的,它最重要的数据传输协议和超文本格式语言颇有一点“公益项目”的感觉。由于没有任何一个组织对这些标准有商业企图以及所谓的所有权,故而迅速被各路商业力量所接受。互联网由此而飞速发展起来。

但物联网不是。时至今日,物联网最大的问题就在于标准混乱。这里面包括接口的标准和数据模型的标准。当下很多商业组织,也包括我以为有点瞎起哄的政府有司,都在往里折腾,谁都想成为标准建立者,故而谁的标准都被别人防着。这个局面,可能需要经过很长一段时间的大鱼吃小鱼的市场胜汰过程。

物联网的进程有可能是这样的,在无数的商业政治力量的角逐下,形成了若干个物联网上的局域网——也就是某个物联网专门联通某些“物”,在这些局域网中,存在着几个寡头,由这几个寡头建立起类似协会的组织,制定这个局域网里所使用到的标准。这些局域网们,再由这些协会互相谈判妥协,形成局域网之间的互联互通。

举个例子,一个小家电设备,大型购物商场(比如沃尔玛),出于它的需要,要求该设备接入零售行业的物联网(其实现在已经有了,那就是条形码,不过条形码是被动联入的,不是RFID那种主动联入的)。但是该设备属于家电,要用电的,故而智能电网对该设备也有物联上的某些标准。前者的标准和后者的标准怎么互通?最好当然是合一,但极有可能的是,零售行业和电力行业的一个妥协让它们能够通讯,而不是合二为一。

但物联网的进程,不会停止。

IBM大力在搞“智慧地球”,可以简单的总结为:云计算+物联网。你说它是烧包了纯炒概念么?我却以为,智慧地球,是美国继星球大战之后最重要的战略计划。一个星球大战计划带动了多少产业(包括互联网)的诞生和发展,智慧地球,同样有这个效果。

这篇东西已经完全不像书评了,呵呵,只是做个引子。写了两千多字,最后还是要说到这两本书。

《云计算:深刻改变未来》,是一本云计算的入门读物,专供了解概念和产业背景的人士阅读,对开拓眼界很有好处。

《物联网导论》则是一本教材,当然也可以用来做入门读物,但如果对技术略有底子也有兴趣想更深入了解一些的,这本教材是可以的。

—— 本文同时发于《数字时代阅读报告》第四期(2011年第一期)——

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