过去十几年，“世卫组织公布的十大垃圾食品名单”流传甚广，“垃圾食品”这个概念也深入人心，以至于包括一些营养专家在内的许多人，把不喜欢的食品都归类为“垃圾食品”。
而最近，世卫组织正式明确辟谣“没有发布过这样的名单”，甚至也不认可“垃圾食品”的概念。这些食品的生产经营者，许多喜欢这些食品的人，还有一些媒体，又露出“沉冤昭雪”的欢喜，以至于奔走相告“世卫组织说了，XX不是垃圾食品，这下可以放心吃了”。
食品的价值是满足人体的营养需求。也就是说，任何一种食品，只要能为人体提供某些营养成分，而不附带有毒有害成分，那么它就是有价值的食品，就不会是“垃圾”。从这个意义上，那些著名的“垃圾食品”，比如炸鸡、薯条、饼干、火腿肠、甜品、方便面……这些食品中含有丰富的蛋白质、脂肪或者碳水化合物——而它们都是人体需要的营养成分。
对于那些热量得不到保障的人群，这些食物都是精细优质的食物，炸鸡和火腿肠甚至还富含优质蛋白。而饼干、火腿肠、方便面、罐头这样的食品，易于保存食用方便，对于物流落后地区的食物供给，具有相当大的优势——在一个走好几里地才能到镇上的乡村小学，要给孩子们改善营养的话，提供这些“垃圾食品”就远比让他们每天吃新鲜的禽肉鲜奶要现实可行得多。
“垃圾食品”与“健康食品”的概念之所以出现，是因为人体对于各种营养成分的需求不是越多越好，而是各有一个合适的范围——任何一种营养成分，少了不好，多了也不好。人类社会发展到今天，多数人都已经能获得足够的食物。这样，“营养均衡”就成了新的目标。
象脂肪和碳水化合物，我们可以轻易地获得，也就很容易“过犹不及”，营养变成了负担，反而不利健康。而优质蛋白，在我国还有许多人摄入不足，但在欧美，也差不多跟脂肪和糖一样，快成“垃圾食品”的原因了。
而腌制制品、烧烤食品、加工肉制品，通常说“含有一些有害成分”，其实也是吃得太多、跟那些“健康食品”相比才能体现出来——跟没有吃的（比如那些贫困地区的孩子相比），或者长期单一的饮食习惯相比，它们也就依然是“健康食品”。
不过，说“XX不是垃圾食品，这下可以放心吃了”，也是矫枉过正，走入了另一个误区。对于许多人，这些食物提供的营养成分在其他饮食中很容易获得，也就不会“不足”。
但是，它们往往缺乏维生素、矿物质和膳食纤维等成分。多吃了它们，也就影响了吃那些“富含容易缺乏的营养成分的食物”，从而造成营养不均衡。它们不是垃圾食品，只是说它们无毒无害，可以作为合理饮食的一部分，而不意味着就“可以放心吃了”。
也就是说，食物生来无所谓“垃圾”还是“健康”。饮食结构是否合理，才会让一种食品成为“垃圾食品”或者“健康食品”。
