简单来说，农村资金互助社是指经银行业监督管理机构批准，由乡镇、行政村农民和农村小企业自愿入股组成，为社员提供存款、贷款、结算等业务的社区互助性银行业金融业务。
2006年12月， 银监会出台 《关于调整放宽农村地区银行业金融机构准入政策若干意见》 ， 准许产业资本和民间资本到农村地区新设银行，批准在农村可以设立村镇银行、信用合作组织、 专营贷款业务的银行全资子公司。 并允许农村地区的农民和农村小企业， 发起设立为入股社员服 务、实行社员民主管理的社区性信用合作组织。2007年 2月4日，中国银监会印发了《农村资金互助社示范章程》。
农村资金互助社是独立的法人，对社员股金、积累及合法取得的其他资产所形成的法人财产，享有占有、使用、收益和处分的权利，并以上述财产对债务承担责任。
农村资金互助社的合法权益和依法开展经营活动受法律保护，任何单位和个人不得侵犯。农村资金互助社社员以其社员股金和在本社的社员积累为限对该社承担责任。
农村资金互助社从事经营活动，应遵守有关法律法规和国家金融方针政策，诚实守信，审慎经营，依法接受银行业监督管理机构的监管。
加大政策性金融对农村改革发展重点领域和薄弱环节支持力度，拓展农业发展银行支农领域，大力开展农业开发和农村基础设施建设中长期政策性信贷业务。农业银行、农村信用社、邮政储蓄银行等银行业金融机构都要进一步增加涉农信贷投放。积极推广农村小额信用贷款。加快培育村镇银行、贷款公司、农村资金互助社，有序发展小额贷款组织，引导社会资金投资设立适应“三农”需要的各类新型金融组织。抓紧制定对偏远地区新设农村金融机构费用补贴等办法，确保3年内消除基础金融服务空白乡镇。针对农业农村特点，创新金融产品和服务方式，搞好农村信用环境建设，加强和改进农村金融监管。建立农业产业发展基金。
目前在理论界和一些农村资金互助组织实践者之间都有争议。对于农村资金互助社来说，有了金融许可证有着多重意义。其一，金融许可证相当于一个“准生证”或者说是“身份证”，有了它，拥有了合法身份，开展金融活动就会受到法律保护。二是可以享受国家的扶持政策。作为支农的农村金融机构，可以享受一些国家优惠政策，三是可以合法地开展业务。这有两层含义，一是依法开展的业务受法律保护；二是开展的一些业务合法。
