罗荣渠教授是中国研究现代化的不可多得的学者。他在其名著《现代化新论》（北京大学出版社1993年10月版）正文第3页中说：“‘现代化’这个词是六十年代以后才在西方社会科学研究中逐渐流行的一个术语，今天已成为中外报刊上常见用语之一。”什么是现代化，他在同书正文第16－17页中说：“广义而言，现代化作为一个世界性的历史过程，是指人类社会从工业革命以来所经历的一场急剧变革，这一变革以工业化为推动力，导致传统农业社会向现代工业社会的全球性的大转变过程，它使工业主义渗透到经济、政治、文化、思想各个领域，引起深刻的相应变化。”
这种“全球性的大转变过程”，对世界形势产生了什么影响呢？马克思、恩格斯在《共产党宣言》中说得很清楚。他们认为这种大转变过程使世界进入“资产阶级的时代”。“资产阶级……正像它使乡村从属于城市一样，它使未开化和半开化的国家从属于文明的国家，使农民的民族从属于资产阶级的民族，使东方从属于西方”：“它的商品的低廉价格，是它用来摧毁一切万里长城、征服野蛮人最顽强的仇外心理的重炮。它迫使一切民族——如果它们不想灭亡的话——采用资产阶级的生产方式；它迫使它们在自己那里推行所谓文明制度，即变成资产者。”这也就是说，全世界的一切民族和国家都被迫着走现代化的道路。
但是，由于处境不同，各民族或国家选择的现代化的道路是不一样的。英、美、法等是创造现代化的典型国家。它们为什么取得成功，说来话长，我这篇短文，无意详细讨论这个问题，我只指出，它们的现代化是包括经济、政治、军事、文化等各方面的比较全面的现代化。
现代化转型的国家，为什么有的成功，有的遭受重大挫折？比如，实行法西斯专政的德、日、意等国，在第二次世界大战前，它们的工业、科技、军事实力是非常强大的，为什么在二次世界大战中一败涂地呢？显然，这是因为它们的现代化道路不全面，特别是它们的政治制度太落后了，得不到广大人民群众的真诚拥护。现在它们成为现代化的国家，是因为战后在以美国为首的战胜国的控制下，实行了政治制度现代化的缘故。又比如，苏联的斯大林模式的现代化道路，虽然在一个短时期内取得经济、科技、军事上的巨大成就，但为时不过70年，苏联就崩溃了，这也主要是它的政治制度没有进行现代化、严重失去民心的原因。北欧的一些小国瑞典、挪威、丹麦、芬兰的现代化事业之所以取得成功，也是由于它们的现代化是全面的现代化。特别是它们的政治现代化是比较好的。
综合上述，要使我国的现代化事业取得胜利，应该选择什么样的道路，是非常清楚的。一失足便会成为千古恨。
