1994年诺贝尔经济学奖获得者之一、普林斯顿大学数学系教授约翰.纳什曾提出这样一个有趣的假设：
如果你是一个在前线作战的士兵，当面对敌方的阵线时你采取什么策略对自己最有益？如果己方获胜，你的贡献不太可能是决定性的，然而你在参战中却有可能受伤或者牺牲；如果敌方取胜，你伤亡的可能性就更大了。
于是，最有益的策略是：逃跑。如果每个士兵都这样想的话，恐怕战争就不会发生了。无疑，纳什在这个假设中使用了逆向思维。
逆向思维，又被称为求异思维、反向思维。它是指对已经存在的现实问题，或已有定论的事物或者观点，采用反向思维的方式寻找解决问题的方法，从事物的相反或其他方面进行思考的思维方式。
逆向思维的特点在于，敢于“反其道而行之”，在思考问题时，从问题的反方向去深入探索问题，找寻问题的解决方法。当所有人都用一种固定的思维方式思考问题的时候，能够用逆向思维思考问题，将会比定式思维收获更多。通常人们习惯顺着事物发展的正方向去思考、探究问题，并寻找问题的解决办法。事实上，对于某些特殊的问题，从事物的结论往回推，倒过来想，将已知条件当作结果，倒推原因，或许会使问题更简单化。
通常来讲，逆向思维都是有违常理的，基本违背人们的日常思维方式，有些离经叛道。但正是这种离经叛道，使得人们用更加便捷的方式解决了不少问题。
通常，人们按照传统固有的思维方式去思考问题，从而将简单的问题复杂化。实际上，很多的事情并不像人们想象的那么困难。也许这听起来有点空口白话的嫌疑，但事实就是如此。
