原子论学派延续了米利都学派和爱菲斯学派探讨的“世界的本原是什么”的问题，原子派学者同样认为世界起源于物质，但不是前人所说的水和火，而是原 子——能够构成任何事物的物质。
公元前440年，留基伯最先提出原子论，后经德谟克利特进一步深入阐述，形成了原子论学派。原子论学派运用多元物质和物体运动解释宇宙的现象，得出了一切物质都是由微粒构成，这种微粒是一种无限小的东西，它不可再分，世界上再也没有比它还要小的物体。
德谟克利特的原子学派没有神学的存在空间，这一学派认为人也是由原子构成的，是一种物体的排列组合，当原子解散了，物体消失了，灵魂也就没有了，根本不存在灵魂不死的说法，因此也不存在神学。
无穷无尽的原子存在虚空的世界里，不能被创造也不能被毁灭。原子是永恒存在的，它们之间没有形成的原因，原子最简单的区别就是形状、位置和大小，它们按照一定的顺序和规律排列着，也按照相对的规律进行运动，构成了世界上的万物。
虽然经过后来的科学证明，原子并不是最小的物质，但是原子学派在当时用最为科学的理论解释了世界的起源，为人们探索世界和宇宙起源提供了明确的方向，也为自然科学理论的发展做了铺垫。
