培根是英国著名的哲学家、思想家和科学家，谁都不会想到，就在1621年，他因受贿罪被国家高级法院判处罚金四万英镑，囚禁在伦敦塔中，驱逐出宫廷，终生不被录用。
至此，培根身败名裂。当时的培根身处大法官的高位，他的薪资不能说不高：在1608年，他的年薪是5000英镑，而十年之后，他的年薪竟增到16000英镑。
据说，培根很注重感官方面的舒适，不仅自己身着华丽，并且家中的40名男女佣人也一律穿用西班牙皮革制成的靴子，甚至有灯红酒绿的“雅好”，致使他时常入不敷出，债台高筑。
培根在被指控期间，曾经以社会风气不好为自己的罪行辩解。他在致白金汉公爵的一封信里说道：“我觉得我的双手是干净的，良心是清白的，可是在我们这个时代，无论是任职大法官的使徒约伯或者是任何人，他们都有可能随时被指控犯下最丑恶的罪名。原因是在这个时代，不但犯罪是一种时髦，就连诬陷也成为了时尚。”培根甚至还在议会中如此说：“请各位注意，犯这种罪的不但是我，还是这个时代。”他想借此来开脱或减轻自己的处罚。
事实上，培根受贿一案，就是一场有预谋的政治斗争，原因在于培根入狱没多长时间，便在国王的关照之下被释放了，四万英镑的处罚金也被免掉了，但是，培根的政治生涯也因此结束了。罗素在《西方哲学史》中曾经写道：“在那个年代，法律界的道德是有些废弛和堕落的，差不多每位法官都会受贿，并且通常双方都收，而培根有罪是一场党派风波，并不是他另外有罪。
