富国未必幸福，强国未必舒适，庞大的GDP未必就是人类的终极追求。2006年7月，英国“新经济基金”偕同“地球之友”组织推出令世界动容的一份报告，证实了前面的判断的准确性。
在这份题为《幸福星球指数》的报告中，全世界最幸福的国家出人意外地居然是一个飘零于大洋大海上的岛国瓦努阿图，而传统的西方八国集团成员则无一能进入前50名。
瓦努阿图位于夏威夷和澳大利亚之间，是一片由84个大大小小岛屿以罗马大写体字母“Y”的形态拼凑出来的南太平洋岛国，它是唯一一年四季可以通过海底邮局把明信片寄往世界各地的悠闲之地，是一个可以近距离观看尤如“上帝的焰火”一样垂直喷射的活火山口的快乐之园，是一个珍爱朴素之物，如猪牙、棕榈叶，能化腐朽为神奇的国度，是一个拥有20万人口、1万多平方公里、100多种以上不同语言和方言的文化古国。
要是单纯从经济指数上看，瓦努阿图属于最不发达国家之列，人均GDP1440美元，人均寿命为69岁，国家支柱产业无外乎就是些椰汁、肉干等简单初级产品加工业和悄无声息的旅游业。而从政治角度上看，瓦努阿图1980年摆脱英、法统治走向独立以来，已经建立了完善的民主议会制度。2004年瓦努阿图被选为太平洋地区唯一受美国“千年挑战公司”巨额资助的国家，理由是它“治国公正、为民投入、鼓励自由经济”。
作为公认的“幸福指数”中的一种，英国出台的“幸福星球指数”是来衡量一个国家或地区在全球化进程中的“资源利用有效性”，能否花费最少的资源让人们过上最幸福的生活，是用来警示那些贪婪地掠夺自然资源和肆意破坏生态环境而一味追逐GDP高增长的一些国家，也是纠正人们传统上认为高浪费必然会带来高质量的幸福生活的固有观念。名不见经传的国家瓦努阿图以68.2的指数荣登“全球幸福国家”的榜首，表明“无需过度使用地球资源就获得长久并幸福的人生是可能的事情”。“幸福星球指数”评价说，瓦努阿图的人民对生活的满意度明显高于其他国家，“生态足迹”度量指数也很低，对地球生态环境的破坏几乎为零。
除瓦努阿图之外，另一个微型国家也频频进入人们的视线，激发人们进一步领悟何为幸福生活的国家，而在中国引起舆论极大注意则来源于南亚问题专家傅小强对这个特殊国家的专门研究。那个神秘之国就是位于喜马拉雅山脉的高山国家不丹。
现年51岁的不丹国王旺楚克，自1972年继位成为旺楚克王朝第4代国王以来，已经把一个生活贫困、文盲率居高不下的三流国家改造成富足、民主和人与自然和谐共处的受人尊敬的国家。旺楚克国王是第一个在世界稳步推进用“国民幸福总值”（GNH）来治理社会的国家元首。
国王的执政理念是，“基本的问题是如何在物质生活和精神生活之间保持平衡，在实现现代化的同时，不要失去精神生活、平和的心态和国民的幸福”。按照国王的思路，“国民幸福总值”主要包括发展经济、保护文化遗产、保护环境和实行良政等内容，其最终目标是让本国国民过上幸福的生活。
在国王“国民幸福总值”理念的影响下，不丹推行“全民幸福计划”，向全体国民提供免费医疗，采取限制入境观光人数政策以保护自然环境，以立法的方式强制规定国土森林覆盖率，GDP稳步增长，人均GDP已经走到南亚国家之前，国民普遍感受到生活在不丹国王治下的生活之幸福。2005年10月，不丹荣获联合国环境署“地球卫士”奖。见此美景，从富足的西欧国家远道而来的游客都不由得伸出大拇指说：我们赞赏不丹的GNH，我们好像回到了心灵的家园。
不论是英国版的“幸福星球指数”还是不丹式的“国民幸福总值”（GNH），都直接和坦然地反映了国民的幸福体验。不过，也有人用“痛苦指数”来反面反映一国的幸福程度。它们之间理应是一个反比的关系，痛苦指数越高，幸福指数必然越低，反之亦然。
排在英国新经济基金公布的“幸福星球指数”178个国家和地区的排行榜末尾的是非洲国家津巴布韦。英国与津巴布韦交恶，津巴布韦跌入令人羞辱之位是否含有意识形态之争或其它因素，本文暂且不谈。但是，近几年来，津巴布韦物价飞涨、失业率高达令人窒息的50%以上，矿产资源正遭枯竭性开采，又加上令白人居民惶惶不安的土地改革政策，相信津巴布韦国民的幸福体验不会高到令人注目的程度。它虽然不至于像英国版排行榜一样被无情打入末尾之位，但从国民“痛苦指数”上看，谁也不会为飞涨的物价叫好连天，这是确定无疑的。
（此文发表于《世界知识》2006年10月）
