随着美国副总统拜登对中国进行5天的访问,远在美国休假的国会议员计划在9月再推针对人民币汇率的法案。
美国一位参议员助理20日透露,民主党参议员布朗(Sherrod Brown)正“考虑强势”(strongly considering)推出和共和党参议员斯诺(Olympia Snowe)共同推出的人民币法案,作为针对贸易调整援助(TradeAdjustmentAssistance,TAA)的修订。
TAA计划主要为那些由于生产活动因贸易相关援引而发生转移致使失业的工人提供培训和额外的失业补助金。今年6月,白宫、众议院筹款委员会(House Ways and Means Committee)主席坎普(Dave Camp)和参议院金融委员会主席鲍克斯(Max Baucus)达成一致。
在美国民主、共和两党的共同支持下,TAA计划已经实行50年,每年,TAA计划每年需要花费10亿美元。但是今年,TAA计划成了美国共和党预算问题鹰派人士的目标,而总统奥巴马也表示,在共和党领导人同意重新开始实行该计划之前,不会将三个自由贸易协定提交国会核准。
布朗最近在一份声明中表示,延长TAA对于解决因外国竞争而导致的失业问题非常重要,这是需要做的第一步。但是,解决诸如人民币汇率被操纵等不公平贸易行为也可以确保美国就业流失,方式主要是要确保美国企业在面临廉价进口潮的同时保证参与“公平竞争”。
参议院多数党领袖里德(Harry Reid)和少数党领袖麦康奈尔(Mitch McConnell)已经同意对TAA进行修订,修订案需要参议院至少60票得支持才能通过,这对于参院来说是一个不小的挑战。
接受布朗和斯诺的修订案很有可能影响美国同哥伦比亚、韩国和巴拿马的自由贸易协定。美国白宫与国会就美国三个的自由贸易协定正逐渐接近达成一致,这三个自由贸易协定已经债限调整问题等受到一定的影响。如果针对人民币汇率的法案再次成为国会焦点,分析人士称,这势必会推迟美国正在讨论审核的三大自由贸易协定的通过。
而且,就在拜登访华前,美国众议院少数党领袖佩洛西(Nancy Pelosi)在对美国钢铁工人联合会(the United Steelworkers)讲话时称,在将这些自由贸易协议送至国会前,中国操纵人民币汇率必须得以解决。
在呼吁国会通过这一人民币法案时,布朗提到经济政策研究所(Economic Policy Institute)在6月公布的一份报告,称人民币汇率被操纵问题被解决的话,将有助于美国增加225万个就业岗位,美国经济增幅也会上升近1.9个百分点,同时每年可减少联邦预算赤字高达714亿美元。
除了美国钢铁工人联合会以外,还呼吁将中国列为汇率操纵国的组织有美国制造业联盟the Alliance for American Manufacturing,AAM)。AAM一名发言人称,国会应该迅速通过两党有关人民币汇率问题的法案。
布朗和斯诺今年年初就曾在中国国家主席胡锦涛访美前夕曾联名致信财长盖特纳,誓言提出议案,“解决中国操纵人民币的违法行为。”盖特纳本人当时还就在胡奥会晤前几个小时敦促人民币加快升值,而胡锦涛启程访美前已明确表示不接受美国所持人民币币值被低估一说。
拜登18日至19日在中国同中国领导人会晤的议题也包括人民币汇率。据随访的美国高级官员称,拜登注意到了中国政府就解决人民币汇率问题而采取的措施,也提到了美国企业在华投资所面临的障碍等。
拜登21日在中国成都发表演讲时表示,必须增加贸易自由,中美双边的贸易都在增加,去年中国在美国的投资为美国制造了许多就业机会,双方都知道这是有益双方的事。你们所做的东西对美国人很重要,反之亦然。
2010年,人民币汇率之争是年中美关系的重要构成要素。但是,美国财政部今年5月27日公布《国际经济和汇率政策报告》报告,认为包括中国在内的美国主要贸易伙伴并未操纵货币汇率以获取不公平贸易优势。