从1979年到2012年的34年中，我国城镇化建设取得巨大成就，城镇化率从17.9%提高到52.6%，平均每年提高1个百分点以上；城镇常住人口增加了5.3亿人以上，可以说，我国推动了人类历史上规模最大的城镇化。随着城镇化水平的提高，大量农村劳动力向二三产业转移，农民的收入渠道不断拓展。2012年，我国农民人均纯收入7917元，其中43.6%来自于工资性收入。与此同时，大量农民外出务工经商，为农业逐步推进适度规模经营、转变农业发展方式、提高农业现代化水平创造了条件。
在城镇化水平快速提高的同时，我国农业发展也取得了世人瞩目的成就，初步走出了一条具有中国特色的农业现代化道路。我国的耕地面积占全球的比重不到9%，人口约占全世界的19%，年产粮食约占全球粮食产量的22%。从这几个数据来看，我国有较高的土地产出水平，居民的整体消费水平也高于全球平均水平，这是我国农业创造的奇迹。
同时也要看到，城镇化对粮食和其他重要农产品的供求关系提出了新的挑战。城镇居民的口粮消费低于农村居民，但其他农产品的消费明显高于农村居民，其中新鲜蔬菜高出28%、食用植物油高出24%、肉类高出51%、家禽高出136%、禽蛋高出87%、水产品高出两倍以上。非粮食食品的增长，需要占用耕地或增加粮食的转化。城镇化必须以粮食和其他重要农产品有效供给的增长为基础。新中国成立以来曾经出现过的两次“逆城市化”现象，都与农业凋敝、不能供给足够的食品直接相关。
2003—2012年，我国粮食总产量从8614亿斤增加到11791亿斤，年度产量提高了3177亿斤，增产幅度不可谓不高，增产量不可谓不大。但总的来看，农产品的增长速度还赶不上需求的增长速度。近年来，我国粮食进口快速增加，2012年进口了7233万吨（其中谷物和谷物粉1398万吨、大豆5838万吨），相当于国内粮食总产量的12%左右。我国每年对大豆的总需求已经超过7000万吨，2012年国内只生产了1320万吨，对外依存度已经超过80%。世界大豆年产量为2.5亿吨左右，能够用于国际贸易出口的不超过1亿吨，差不多有60%运到中国了。据有关专家测算，按我国粮食等主要农产品的生产水平计，目前进口的农产品相当于在境外使用了6亿亩以上的农作物播种面积。这相当于我国自身农作物播种面积的25%左右。如按耕地的产出水平计，我国主要农产品的供求缺口约为20%左右。
大豆大量进口对我国农产品市场影响深刻。目前，国内大豆价格实际上由国际市场决定，国际市场大豆价格涨了，国内的食用植物油价格、豆粕价格、饲料价格都要涨，肉禽蛋奶这些畜产品价格也随之上涨。2008年以来我国食用植物油和畜产品价格波动加大，很大程度上是国际大豆价格上涨的结果。
加快我国现代农业的建设步伐是全面建成小康社会决定性阶段的重大战略任务。要贯彻落实党的十八大关于推动城镇化和农业现代化相互协调的要求，坚持工业反哺农业、城市支持农村和多予少取放活方针，加大强农惠农富农政策力度，增强农业综合生产能力，确保国家粮食安全和重要农产品有效供给。
