就在越南和菲律宾相继派遣特使和外长访问北京，为近期不断升级的南海局势降温的敏感时刻。美国又开始坐不住了。在相继与菲律宾和越南在南海举行军演，为南海紧张局势火上浇油后。美国7月9日又拉拢与南海不相干的两个国家日本和澳大利亚在频临南海海域举行军演。据说美日澳往年都在日本海域搞军演，这回却在此争议海域军演，牵制中国意味明显。
越南在相继使出大棒诸如与美国搞小规模军演、又在国内举行小规模反华示威，而中国也以在南海举行多次军演并在言辞上强硬表态后。6月底，越南最终服软被迫向北京派遣特使缓和危机，双方同意政治对话协商解决南海危机。为此在本月10日当越南人在河内再次举行反华示威后，越南当局将其驱散并逮捕10多人。同样，菲律宾也跟美国搞军演，甚至拆除中国在南海的标识，菲律宾虽然嘴上一直喊不怕中国欺负绝不妥协，但也同时强调武力无助于南海争端的解决。也因此派出外长于本月7日进行为期三天的访问，为南海局势降温，同时为菲律宾总统阿基诺三世访华做铺垫。在这样的政治大背景下，南海争端各方似乎朝着有意缓和局势的趋势发展。
但如果对南海局势做出如此乐观的臆测，似乎就太简单了。实际上，南海主权争端并非仅仅是越南和菲律宾与中国的对抗，自从去年美国宣称南海航行自由也属美国核心利益后，南海争端背后事实上已经延伸至中美两大国在国际安全问题上的诸多博弈之一。美国自然不会放弃在这个问题上牵制中国。虽然美国目前介于自身陷入阿战伊战泥潭，也强调不同意南海各方使用武力解决危机，但是美国会联合其他国家在南海搞军演、在言辞上刺激中国，时不时地骚扰一下中国，以显示它在南海问题上的存在。
这就是美国为什么在越南和菲律宾打算缓和南海局势的时刻，美国选择拉拢在亚太的两大桥头堡日本和澳大利亚在这里搞军演。据悉，日美澳三国的联合军演始于2007年，但迄今为止仅在日本九州西部海域以及冲绳海域举行过联合军演。而日本共同社及《产经新闻》等各大媒体都不约而同指出，这次选择在南海局势高度敏感时刻，此轮联合军演的目的就是牵制中国。不过这次联合军演似乎也有迹可循。美日两国在今年6月召开日美安全保障磋商达成的共同战略目标当中明确提出，将关注中国的海洋活动，并强化日美澳三国的防卫合作。
不过，值得注意的是，美日澳这轮军演当天恰逢美国参谋长联席会议主席马伦将军访问中国。这是马伦作为美国最高军事长官以来第一次访华。一般来讲，像马伦这样的美国高级别官员访华前都会刻意营造双方良好气氛，马伦发言人行前指出这只是“巧合”，军演只在小范围内进行。但美日澳军演似乎是在为当前的南海局势火上浇油。马伦10日在演讲中也再一次强调美国不会退出南海争端。
对于美国这次拉拢日澳在南海联合军演，日本则显得非常兴奋，因为这是日本首次参加在南海的军演。应该说，自从去年美国宣布介入南海问题后，日本对美国的介入已是垂涎三尺，一直设法介入。去年7月，时任日本外相冈田克也访问越南，欲鼓动越南通过日越共同开发南海油气田介入南海问题。但最后因为中国反对第三国插手，而日本民主党政权长期不稳定，最重要的是去年中日发生钓鱼岛风波令日本无暇顾及南海问题。但日本从没有放弃这块牵制中国的战略要地。就在上个月日本外相松本刚明访问北京时，还强调对南海问题的航海自由的担忧，但中国外长杨洁篪驳斥这一理由，并暗示日本不要介入南海问题。
然而，这次日本似乎是铁了心要插手了，并在南海开始有所行动。日本海上自卫队不仅派遣“岛风号”护卫舰参加这次军演，日媒则大肆鼓动吹嘘军演牵制中国。而且，日本政府还打算联合美国以国际航行自由欲将南海问题国际化，日本将把7月下旬召开的东盟地区论坛部长会议作为此项努力的“前哨战”。
然而，面对美日澳咄咄逼人的严峻形势，中国至今除了只在言辞上表示反对第三方国家插手南海事物外，并没有做出其他激烈反应。但这只会助长相关国家的在南海问题上的强硬。中国需要拿出应对之策，否则在7月即将到来的东盟论坛上南海问题必将又是一场针对中国的“腥风血雨”。
