人首先是生物的人，然后才是社会的人。人从生命之始便具有生物学特征，随着身体的生长发育，经过学习和工作的历程，才逐渐变成社会人。在犯罪学中，探究犯罪行为产生的原因，最初是从生物学角度展开研究，然后过渡到以社会学为研究视角。
19世纪中后期，被誉为“现代犯罪学之父”的意大利精神病学家切萨雷·龙勃罗梭（Cesare Lombroso）创立了犯罪人类学理论，即早期的犯罪生物学理论。
龙勃罗梭于1858年获得医学博士学位，担任过军医、狱医、大学教授、精神病院院长等职务。龙勃罗梭的犯罪人类学理论集中体现在其代表作《犯罪人论》中。龙勃罗梭对士兵的文身等身体外貌做过观察研究，在监狱收集了大量的犯人资料，对死刑犯人的尸体做过解剖研究，对精神病人做过人体测量研究，在实证研究的基础上提出天生犯罪人学说，阐明遗传与犯罪的关系，强调生物因素对犯罪具有直接决定作用。
20世纪以来，具有生物学、医学、犯罪学等不同背景知识的学者们展开了一系列研究，集中探讨年龄与犯罪、性别与犯罪的关系，不断修正、完善龙勃罗梭的理论。
犯罪是天生的？
龙勃罗梭认为，犯罪是天生的，犯罪人从出生时起就有犯罪性，生物因素对犯罪的产生具有决定作用。天生犯罪人有异于常人的身体特征，具有退化痕迹和隔代遗传的返祖现象，是文明时代的野蛮人、原始人。龙勃罗梭的犯罪学说一经提出，就引发了学术界的激烈争论和强烈反驳。随后，研究者们展开了孪生子、犯罪家庭、养子女、染色体等方面的实证研究。基本结论是，犯罪虽然具有遗传性，但遗传程度大大减弱，因而不再坚持犯罪的生物决定论。此外，学者们也通过观察和统计分析，对体型与犯罪关系展开研究。学者们区分了几种典型的体型：瘦长型或无力型、健壮型或运动员型、肥胖型及发育不全型。不同体型的人，在开始犯罪的时间、进行的犯罪类型和是否再犯等问题上具有不同的特征。故成语中的“贼眉鼠眼”、“凶神恶煞”常用来描述犯罪人的体型特征，而“慈眉善目”则用来形容好人。
年龄：14—25岁年龄段更易犯罪
人的年龄可以划分为生理年龄和心理年龄，犯罪学上的年龄一般指的是生理年龄。年龄因素对犯罪的发生有重要影响。人的年龄阶段可以分为青少年、中青年和老年。青少年时期一般指14—25岁的年龄段，中青年期一般指25—60岁，老年期一般指60岁以上。从生物学角度，青少年正处于身体发育和成长阶段，认知能力低，好奇心、模仿性、逆反心理强，容易冲动，自制力差。老年人对情绪的自我控制力强于其他年龄的人群，面对各种冲突会更加理智。老年人的体力下降，也会大大减少其暴力犯罪倾向。
而从犯罪率上看也正是如此，三大年龄段的犯罪率和犯罪数量呈金字塔状分布。青少年犯罪在犯罪总量中占有的比例最大，居于金字塔的塔基。老年犯罪的发生率最低，处于金字塔的塔顶。据中国预防青少年犯罪研究会的统计资料显示，2007年我国青少年犯罪总数占全国刑事犯罪总数的七成以上。 由于青少年比老年人更有体力，所以实施暴力犯罪的几率也就更高。青少年犯罪主要涉及抢劫、伤害、强奸、杀人、盗窃等类型。中老年人因身体素质关系，一般不会采取暴力手段实行犯罪，而是利用被害人缺乏反抗能力以及人们对老年人的同情心实施犯罪，比如选择老幼病残妇等弱势人群。老年人多实施诈骗、猥亵和奸淫幼女等财产犯罪与性犯罪。而中青年犯罪的类型广泛，几乎涵盖了各种犯罪类型。
另外，初犯年龄与再犯率的关系密切。调查数据显示，初次犯罪的年龄越低，再次犯罪的可能性与危险性就越大。
性别：女性犯罪没那么简单
性别是人的自然属性，也是一种生理现象。男女两性的先天素质和后天生活环境有很大差异，从而导致犯罪行为的性别差异，表现在犯罪率、犯罪类型和犯罪方式等方面。
在犯罪率方面，世界各国的统计表明，女性犯罪数量大大低于男性犯罪。早在19世纪，比利时数学家、近代统计学之父阿道夫·凯特勒就通过实证研究得出结论：男性犯罪比女性犯罪多4倍。目前，西方主要发达国家的女性犯罪率大致为15%—25%。我国的女性犯罪率约为10%，犯罪率高的年份会达到15%。因为女性体力明显弱于男性，尤其是一些需要一定体力才能进行的犯罪行为，女性实施起来比较困难。而女性在性格上比较温顺，也使其较少与人发生直接冲突。尤其是女性往往以家庭为重，社会活动相对较少，其犯罪机会相应减少。在犯罪类型方面、大部分犯罪种类中，女性都比男性少得多。女性在犯罪类型的选择上，倾向于风险不大、所需体力较小的财产犯罪和性犯罪，比如小额盗窃、拐卖人口，轻伤害、虐待、弃婴、诈骗等。在犯罪方式方面，女性犯罪具有非暴力性、依附性和间接性等特征。
不过，犯罪学一百余年发展史也表明，生物因素在犯罪中所起的作用是间接的、局部的和有限的，属于相关因素，对犯罪起决定作用的是社会因素。 而犯罪生物学的创始人和主要代表人物龙勃罗梭，开创了运用实证方法研究犯罪问题的先河，创立了实证犯罪学派（亦称意大利实证学派），使实证研究成为犯罪学的主要研究方法。
如今在国外，实证研究在犯罪学研究中已非常普遍，很多犯罪学家都通过实证方法对研究假设进行检验。比较而言，我国犯罪学实证研究明显不足，有待加强。
（作者单位：天津社会科学院犯罪学研究中心）
