支持型社会组织对促进社会发展、推进国家治理体系和治理能力现代化起着重要的杠杆作用。社会组织按照组织运作方式、服务对象的不同可分为运作型社会组织和支持型社会组织。支持型社会组织，是指专门为其他社会组织提供服务和支持的一类社会组织，致力于社会组织的创建、推动社会组织专业化规范化发展。美国波士顿大学教授戴维·布朗和坦顿在1990年首次提出支持型社会组织的概念。支持型社会组织除具备社会组织的一般属性外，其特殊性体现在公益或互益服务的间接性，即不直接为社会大众提供公益或互益服务，而是通过为社会组织服务间接提供社会服务。
支持型社会组织具有4个功能：一是资源保障功能。从政府、企业、社会组织获取资源，整合社会中的资金、智力、信息、场地等各种形式的资源，将这些资源提供给有需要的社会组织。二是能力培养功能。提升社会组织的战略管理能力、内部治理能力、项目管理能力、运营能力。三是专业服务功能。为社会组织提供管理咨询、财务托管、法律咨询、网络技术支持、营销推广等专业服务。四是规范沟通协调功能。倡导和推动社会组织自律互律，发挥行业规范作用；承担政府与运作型社会组织的桥梁纽带作用，向社会组织宣传政策导向，代表社会组织向政府表达利益诉求；在重大事件、灾难来临时发挥统筹协调作用。
支持型社会组织从社会组织的举办单位看，分为官办支持型社会组织和民办支持型社会组织。从支持型社会组织提供服务的领域看，分为资金支持型、专业服务型、枢纽型、孵化器等4类支持型社会组织。资金支持型社会组织是为社会组织提供资金支持的社会组织，以基金会为主。专业服务型社会组织，是指为社会组织提供包括战略咨询、管理咨询、培训、法律咨询、财务托管、信息服务、人力资源管理、营销推广等专业服务的社会组织。枢纽型社会组织，是指同一领域、同一地域、同一性质、同一类别的社会组织的联合体，便于社会组织自我服务、自我规范、自主协调。一方面，在党委、政府和社会组织中发挥“桥梁纽带”作用，负责在本领域社会组织中贯彻执行党、政府的路线方针政策，并开展党的工作；代表社会组织向党委、政府反映社会组织的诉求、意见、建议。另一方面，为社会组织提供会员服务、进行自我监管，支持社会组织的能力建设，提高社会组织影响力和公信力；加强管理，规范社会组织的行为，促进社会组织健康有序发展。社会组织孵化器是指提供特定的场所和空间，通过资金支持、服务提供和能力提升等多种形式，以培育和扶持初创期社会组织为目标的支持系统。20世纪80年代以后，随着孵化器功能更加细分和专业化，出现了面向高科技机构、艺术机构、宗教组织、社会组织的孵化器。
存在的主要问题
数量严重不足。清华大学NGO研究所参与的中国全球公民社会指数的研究表明，公民社会组织之间的网络、联盟、伞状组织等支持型机构的不足，是我国公民社会一个显著的结构弱项。美国的社会组织中有为数众多的支持型机构，已经建立起由资助型基金会、能力建设机构、公益行业协会、会员制组织、公益研究与教育机构、专业服务机构、认证机构等组成的政策研究、资金支持、智力支持、专业技术服务（法律、财务、咨询、研究）的公益支持链。英格兰有323家地方志愿者中心，仅伦敦就有34家志愿者中心，志愿者中心为地方社会组织提供服务。我国目前社会组织基本上都是运作型社会组织，而提供资源的资金支持型社会组织、提供专业服务的社会组织偏少，社会组织孵化器就更缺乏。
建设模式单一，以政府主办为主。社会组织孵化器发展模式有三种。第一，政府主办——民间运营模式，政府投资提供场地和资金，政府委托民间专业团队运营；第二，政府主办——政府运营模式，政府投资建立孵化器，由下属事业单位或自己举办的民间组织运行；第三，民间主办——民间运营模式，一般由基金会、企业、科研院所主办。目前，我国孵化器建设模式采用前两种的较多，以政府主办为主。从枢纽型社会组织的性质看，主要以人民团体为骨干，具有很强的政治和行政色彩，有相应的行政级别和行政编制。如北京市志愿者联合会、市私营个体经济协会、市体育总会、首都慈善公益组织联合会、市注册会计师协会、市律师协会、市民族联谊会等组织都是典型的官办社会组织，虽然身份是在民政部门登记注册的社会团体，但是由政府部门或人民团体发起，是他们的直属机构。
服务意识、服务能力需要加强。政府主办为主带来的问题，一方面不利于带动大量的社会资源、社会资金投入支持型社会组织，社会组织孵化器、枢纽型社会组织大量依靠的资金是财政资金，尤其是枢纽型社会组织；另一方面是影响支持型社会组织职能的充分发挥，政府主办的支持型社会组织能较好地满足政府管理社会组织的需求，但这类组织在一定程度上存在“等、靠、要”思想，工作缺乏主动性和创造性，积极主动服务社会组织的意识较差。社会组织孵化器专业化细分程度低，只能在组织共性上对社会组织给予指导，难以为不同类型的组织提供专业服务。
发动社会力量大力发展
扫除登记障碍。支持型社会组织是一种新兴的社会组织，它不像传统的运作型社会组织，直接为社会大众提供公益服务，而是通过为社会组织服务间接提供公益服务。所以，支持型社会组织在民政部门登记时往往因为无法判断属于哪类组织而普遍遇到障碍，有的支持型组织多年申请登记未果，而一直以商业企业的身份运营。
加强管理和扶持。以支持型社会组织和运作型社会组织为分类标准，对社会组织进行分类统计。对初创的支持型社会组织优先给予扶持，加大财政补贴力度；鼓励支持型社会组织承担政府转移或委托职能。
大力发展社会组织孵化器。社会建设主管部门应出台推进社会组织孵化器建设的意见，对社会组织孵化器的发展进行整体规划，特别是及时出台有关税收优惠、运营资金补贴、建设扶持资金的政策；制定政策鼓励非营利性的企业孵化器向社会组织开放。
放开枢纽型社会组织认定。随着各类支持型社会组织的发展壮大，应认定一些民间自发成立的、具有一定规模的、发挥引领作用的支持型社会组织作为枢纽型社会组织。有些支持型社会组织联系了众多的社会组织，在社会组织中积聚了正向影响力。认定为枢纽型社会组织后，赋予他们更多的职责，更好地发挥传播公益理念、提高社会组织公信力的作用。以此丰富枢纽型社会组织的主办模式，提高枢纽型社会组织的服务意识和服务能力。
