婚、丧、嫁、娶，一直被中国人视为“人生大事”，这类红白事从仪式到内容，各个程序和操作环节所表现出来的精致和细腻，可以说完美诠释了东方农业文明发现的最高成就，也已成为中国传统文化非常重要的一个组成部份。
具体而言，活动具有高度组织化和制约化特征，让人从中看到了民间自治的坚实土壤；通过繁琐、神秘的仪式和程序设计，展现世俗文明的神化特征和原始的宗教情结。近期亲历的一次丧事活动，与此相关的两个细节堪称经典，颇值得一议。
一、体现民间自治能力
本次丧事以简约为理念，按照当地约定俗成的一般民俗，进行如下组织结构和功能设计：
1、当事方（直系亲属或亲朋）组成治丧委员会，成为最高权力机关，并制定活动原则和理念。
2、推举代表当事方的第一责任人一名，担负类似总裁或董事长上职，对委员会负责，从事宏观协调和把控。
3、再任命事件主持人一名，担负总经理或经理人责任，负责制定活动程序、标准。接受各方举荐或自己任命、指定分项目责任人，对活动进行类别分工，将活动内容落实到人。
4、各分项目责任人按照各自分工各司其职，分头落实，并向各自上级汇报工作。
需要重点介绍的，是涉及到决定活动成败的财务、收支分项目组。该项设记账员一名，现金收支员一名，库管一名，对事件主持人负责，在没有事件主持人许可之前，各自只有信息沟通，但决无人、财、物交集权。
这是一个扁平化的制约结构，几与现代财会、保管制度类同，也具备了三权分立加三位一体的制度影子。给人的启示是：这种熟人社会的民间活动不成文且完全出自自发性的民间制度设计，实际上已经接近或完全类同于现代社会的制度理念，已经具备现代社会社区自治的功能和水平。
本次活动共五天，全程井然有序，最后财务结算也实现了收支平衡，达到预设目标，完美谢幕。
这是一个偶然遇到但却普遍存在的民俗事件，其表现足以证明，“民主自治”这个看似高大上的事物不但可以在广大基层社会实施落实，而且可以说它本来就已经植根于民间社会的传统土壤---哪怕是在农业文明传统意识较强的农村地区，也同样得到完美诠释，况城市社会、大学校园乎？
事实如此，不知那些仍在坚持说“中国人素质低，不适合搞民主”、“农村基层选举失败”、“社区自治尚早”的人，有何观感？
二、展现世俗文明的神化特征和原始的宗教情结
众所周知，退体领导正大光明拜庙烧香，在职领导暗中求神拜佛，云云众生算命求卦看风水，不一而论，皆证明60多年来国人虽多以无神论自居，但往往神俗两张脸，根据需要随时翻。“无神论”这个官方显意识虽然生猛，却仍然无法彻底割裂深层基因中的神化脉系，敬天地畏鬼神，仍然深藏多神信仰民族的灵魂深处。
近年来，随着农村传统民俗活动不断繁荣，红白事的操作仪式、程序欲显繁琐和复杂。其中原因，不得不承认，世俗从业者的收益与程序的繁琐程度成正比，是最重要的前因，虽显低俗，却也是事实和动力所在。相对于喜事而言，丧事更注重追求仪式、场景和理论上的神秘性和恐怖性。还以本次丧事活动为例。
现场寂静幽深的环境辅以细缕轻扬着的纸幡和飘忽不定的烛火，笨重的棺椁加上前端深蓝的底色和粗犷的花纹，两旁摆放的阴间人物和用品，当然还有各种名目繁多、庄严到令人凉透脚底的祭奠仪式，以及阴阳人士对活人的种种严历警示……在种种人工制造的合围之下，如同身临其境一般，阴阳两界难分彼此的模糊镜象在人们脑海中出现了。
诸多亲朋好友中，不乏深受无神论影响、充任正式官职、精神意识无知无畏的年轻古惑仔一族。此类人等平时横行乡里，目中无人，更无神位，但一俟丧事活动开场，各种神秘、诡异而恐怖的仪式和场景一幕幕轮番上演之后，会发现他们在出来入去的途中，总是想方设法地绕着停放灵柩的那间房子。至于近距离接触，乃至瞻仰逝者遗容，则唯在在梦中挥之不去了。
到了晚上守灵之时，他们只是在别的房间，但要借用大声的喧哗、打闹和酗酒来掩饰恐惧。因为喝啤酒太多需要如所时，则要呼朋唤友、三五成众、相互充胆。好不容易熬到天明，古惑仔们总于长出一口气，惊魂未定地说：下回各位就饶了我吧？
很难肯定这是一种什么心态，源于恐惧当然没错，但这只是表象---恐怖的仪式和场景背后所照示的某种难以明言的东西，或许才是根本。那是什么？是文化？看似太假。是鬼神？却看不见，摸不着。是因果报应？或许，因为心中有鬼。三者综而观之，似有一种自身无法把握、难以确定、非常不安全的抽象力在游走于人世，并且近在身边。
畏而敬之，这也是类宗教盛行的潜意识之一，也算是中国文化的特征之一。说到类宗教，游走于真宗教边缘，既可走向世俗，也可与真宗教接轨。所以，世俗，让我们后来走向上无神论，宗教，则让我们长期选择了多神崇拜。二者并存，无非彼此轻重有别而已。
本文所述，仅仅是一次简朴到不能再简朴的丧事活动，当中类宗教仪式的不断丰富和完善，乃至繁琐直至恐怖化，既有行业从业者的利益驱动，也有人们对传统文化的向往，甚至对历史多神教的回归。从中可见，无神论在中国仍然面临着多神信仰的顽强抵抗，未来谁能胜出，尚难定论。
从中得出“民间自治”和“宗教基因”两个深刻喻意，并非偶然发现，而是长期不被重视的事实和结果。只是，活动当中客观表现出的民间社会自治能力，和中华民族这个世俗民族对诸神、对宗教的敬畏事实，已经成为一种不可忽视的潜流，想必，也会将在一定程度上左右未来社会变革的方向。如何引导其中的正能量常态化地发扬光大，似乎更应引起关注。
2015年6月2日
