近来，围绕食品、产品安全等问题，国外有关我国的负面宣传和批评比较多。一位刚从国外回来的朋友对我说，现在住在美日等一些国家的人们似乎已形成一种条件反射：只要在电视等媒体上一出现“中国”字样，马上就会想到“肯定又不是好事”。某些国外媒体简直成了传播、批评、渲染、夸大中国负面问题的“专业户”。“作为中国人，我看了心里很不舒服”，他说，“本来还可以在女儿家多住一阵，令人不快的舆论环境是促使我提早回国的一个原因”。
笔者也刚从日本回国，对于日本媒体异常热心地报道中国的负面问题，也有类似的感受，并与日本的媒体人士讨论过这个问题：为什么在日本等国的媒体上，对中国的负面宣传如此多？我们应该如何看待这个问题？
俗话说，“家家都有一本难念的经”。当今世界各国几乎每天都在发生各种事件、问题，比如美国校园里的枪击事件，日本肉食加工企业卖“假牛肉”事件，日本国内频繁发生的杀人灭尸、近亲相杀案件等。媒体为了迎合市场，往往对“狗咬人”的新闻兴趣不大，而一旦抓到“人咬狗”之类有刺激性的新闻就蜂拥而至，不断炒作，无形中对事件进行了放大，加剧了人们的不安全感。相比之下，负面新闻更容易吸引人们的眼球，这就使得人们在媒体上看到的报道大多“不是好事”。
中国是日本人十分关心的邻国，中国国内每发生什么事件或出现什么问题，被日本媒体反复炒作，无需大惊小怪。一般来说也不必上纲上线，说日本媒体“有意煽动反华情绪”。当然，国外的一些报道确实存在以偏概全甚至恶意丑化的问题。比如，最近一位常驻北京的西方记者写了一本“集中国问题之大成”的书，题为《中国把世界搞得乱七八糟》。这本书竭力宣扬中国经济发展中出现的问题带给世界的负面影响，却很少谈及中国经济发展对世界经济发展做出的贡献。
从某种意义上说，既然你存在短处，人家揭你的短也就无可非议。关键在于揭短是实事求是，还是蓄意为之；更在于我们以怎样的方式看待别人揭短。毕竟中国还是发展中国家，确实有许多不尽如人意的地方。比如，最近有日本媒体报道说，应邀访问中国的日本女高中生吃惊地发现，北京人民大会堂的厕所里居然不备有手纸！由于当今日本的公厕大多备有免费使用的手纸（东京做得差一些），对比之下，对方感到吃惊也很自然。随着赴中国旅游、访问的外国人越来越多，拿中国与外国作对比，由此产生各种的反应自然也会增多。比如，笔者不止一次听到来中国旅游的外国人说，北京、上海等大城市的天经常是雾蒙蒙的，国外的媒体上也经常批评中国污染严重。这些问题确实存在，怕别人揭短不是办法，真正要做的不是护短遮羞，而是努力寻求解决之道。
值得注意的是，有些国外媒体在食品安全等问题上，有意进行歪曲、夸大和渲染。比如，抓住中国食品不符合日本规定的进口标准，而大肆宣扬中国食品是什么“毒菜”、“毒鱼”、“毒药”，竭力煽动日本消费者的不安心理。这样做也许有助于保护日本国内农业食品业，却损害了广大消费者利益，因为日本消费者很青睐价廉物美的中国食品。笔者对日本地方超市出售的日本“国产”食品与“中国产”食品作了比较，发现前者的价格是后者的两三倍，如果停止进口中国食品，日本人的生活难免受到影响。
其实，日本制造的食品也未必“安全”。如果拿日本针对进口食品的不断“升级”的标准检查一下日本“国产”食品，未必就没有问题。有日本流通专家通过调查发现，日本的某些方便店出售的一些熟食，使用了过量的防腐剂等化学药品；日本某食品公司在肉类食品中掺假，甚至将过期半年以上的或已被废弃的肉混入自己的产品当中，其性质极为恶劣，却没有一家日本媒体称之为“毒肉”。两相对照，令人怀疑某些日本媒体对中国食品极尽夸张、渲染之能事的背后，是否存在贸易保护主义或其他别有用心的动机。
其实，无论是中国还是日本，或者美国，都会有成绩和缺点，都会有个别行为不轨者。人口10倍于日本，国土26倍于日本，民族数近56倍于日本的偌大中国，在高速发展中出现问题多一点，也完全可能。更何况将发展中的中国，与欧美等发达国家相比较？
作为中国人，不要怕别人揭短，这是一个大国公民应有的底气和信心。作为负责任的新闻媒体，应该做客观、公正的报道和宣传，“抹黑中国”不是良知媒体的作为。我们欢迎客观的报道，有积极意义的批评。
