（吴万伟 译）
精心制作的骗局的美妙和力量在于它不仅揭示出骗局受害者和骗子本人的深刻真理，而且揭示人性和我们信仰系统的瑕疵。
几十年来，关于观念是如何形成的认知和心理学的深刻研究显示我们每个人都不是简单地收集事实，然后在演绎过程中得出结论。我们中的许多人在大部分时间得到的结论都有很多心理学和社会的原因，与逻辑、理性、经验或者数据很少或者根本没有任何关系。我们的大部分观念受到父母、兄弟姊妹、伙伴、老师、上司、职业同事以及笼统的文化影响。我们形成和拥有某些观念是因为它们提供感情上的安慰，因为符合我们的生活方式和职业选择，或因为在家庭环境中或者更广泛的社会环境中行得通。据此，我们再确立为什么拥有这些观念的理由。这个过程受到两个著名的认知偏见的推动：事后聪明式偏误，一旦一个事件发生或者某个观念形成后，很容易回顾和重建，不仅关于它是如何发生和形成的，而且是关于为什么是这个而不是其他形式。另一个是证真偏误，我们寻找和发现能够支持现有观念的证据，忽略或者重新解释不支持该观念的证据。
到了一九八〇年代，美国学界已经被思想探索的途径弄得神魂颠倒，表现在众多的思想流派，比如后现代主义、解构主义、认知相对主义，它们怀疑我们认识世界的能力，正如认知心理学认为我们应该怀疑认识自己的能力一样。在这种学术思潮中的人远远超越心理学后，严重依赖马克思主义文化观念和阶级决定论，逐渐相信没有享受特权地位的真理，没有等待发现的客观现实，甚至没有哪个观念、观点、假设或者理论比其他更接近真理。随着时间的推移，这个运动从文学批评英语系延伸出来，进入历史和哲学。被后现代解构主义发作而迷失的专业哲学家和历史学家提出了科学是欧洲白人男性在阐释学霸权的还原论狂热中在辩证科学主义和专家政治的幌子下压迫民众的相对主义游戏。是的，他们中有些人事实上喜欢那样说，有人真的称呼牛顿的《自然哲学的数学原理》是“强奸指南”。
一九九六年，纽约大学物理学家和数学家阿兰·索卡尔（Alan Sokal）通过炮制了学术史上最大的骗局之一终结了这种思想手淫。索卡尔先生写了一篇荒谬的论文，题目是《超越界线：走向量子引力的超形式的解释学》，里面塞满了后现代术语和解构主义辞藻，同时夹杂着科学术语，然后投给学者们经常观看的两本最著名刊物之一的《社会文本》杂志。随便从文章摘出一句如下:
因此越来越明显的是不少于社会“真实”的物理“真实”在本质上是社会和语言构造，远非客观的科学“知识”，反映和编码了主导性意识形态和产生这种意识形态的文化权力关系。科学真理是天生浸透理论的、自我指代的，因此，考虑到从异端或者边缘化国家发出的反霸权叙述，科学界的文本尽管有无法否认的价值，并不能获得特权认识论地位。
索卡尔的文章被刊物接受准备发表（作为“真实的”，不管在后现代主义中到底意味着什么），就在发表的关口，索卡尔宣称论文是场骗局。有意思的是，他在《社会文本》的主要竞争对手《异议者》刊物上发表。索卡尔称它是荒唐的模仿，因为大部分被称为后现代主义的东西都是难以区分废话和模仿。《社会文本》的编辑就没有看出差别。此证明（Q.E.D.）
现在索卡尔提出了全面的解释。《骗局之外》（牛津大学出版社448页,39.95英镑)向读者提供了原文的注释版（解释了他是如何炮制每个毫无意义的术语的），他在《异议者》上发表的向《社会文本》愤怒的读者辩解的下一篇文章，以及他在骗局后写的一系列文章和论文，其中他详细阐述了后现代哲学中的内在问题。这本厚书的珍宝（确实物有所值）是加注释的模仿。比如，在解释上文时，索卡尔写到：
在关于科学的激进的社会建构主义著作中，这个主张是平常的（我敢说是老掉牙的说法）。像多数陈词滥调一样，它包含了一定道理但是过分夸张了。毕竟，它没有能区分实际知识（也就是理性证实的真实观念）和谣传知识之间的关键差别。
《骗局之外》是任何对哲学史或者对科学本身感兴趣的人都必须阅读的书。庆幸的是，这种思想趋势和社会运动有因为走得太远而造成自我毁灭的倾向。在本案中，索卡尔通过他对骗局的眼花缭乱的解释帮助推动了这个过程。
为什么教授们上当受骗呢？因为事后聪明式偏见和证真偏见。一旦你相信科学在寻求真理过程中不具有特权地位，它就只是另外一种知识，很容易拉出来像索卡尔文章一样的额外证据来证明你的观点。这是一个非常人性的过程，因为科学就是被现实的人来研究的，难道不会受到同样的认知偏见影响吗？确实如此，但有一点：科学方法中有内在的防御机制。
科学在不断进步，有些观点确实比其他观点更优越，不管持这种观点的科学家的肤色、性别、或国籍如何。尽管存在科学数据“浸透理论”的事实，科学确实和艺术、音乐、宗教、以及其他形式的人类表现不同，因为它有内在的自我纠错机制。如果你没有发现理论中的缺陷、偏见中的偏差、或者偏爱中的扭曲，别人能发现，往往用大笑或公开论坛发表的方式，比如刊登在竞争性杂志上。科学家或许有偏见，但是尽管有种种缺陷，科学本身仍然是迄今为止设计出来的认识世界如何工作的最好体系。
作者简介：
迈克尔·舍默（MICHAEL SHERMER）先生是《怀疑杂志》的出版家，《科学美国人》专栏作家，著有《人为什么相信怪异的事情？》《善恶科学》《为什么达尔文重要？》。最新著作是《市场的思想》。
译自：“Fight for the Life Of the Mind”By MICHAEL SHERMER
http://www.nysun.com/arts/fight-for-the-life-of-the-mind/76744/
