据报道，根据三峡上游近期的暴雨和引发的洪水，三峡大坝已开始向下游放水，降低三峡水库的水位，以便腾出库容，接纳即将到达的上游洪水。这是三峡水利工程正常的功能，因为任何水库的库容总是有限的，要保证它的安全和高效，就得根据上游水情的预测预报，主动予以调节。如提前减少甚至放空库容，以便在上游洪水到达时保证大坝的安全，也不致因临时大量泄洪对下游造成压力甚至破坏。
不过，如果我们不健忘的话，就会记得，当初预言三峡工程的伟大效益时，曾经宣称三峡工程将从根本上消除长江的洪灾。其实，稍稍明白长江的地理环境和科学原理的人都明白，这是明显的夸大。
水库和大坝的作用很简单，拦蓄上游来水，根据需要宣泄调节。三峡大坝建在长江上中游相交处，能够拦蓄的洪水限于其上游，即宜昌以西的长江及其支流，对它下游就无能为力了。但宜昌以下的长江还有1850公里，流域面积80万余平方公里，还要接纳湘江、汉江、赣江等支流水系。当下游出现洪水时，三峡工程能做的，只是拦住上游的水不要同时宣泄，以减轻下游的压力。但如果上游同时出现洪水，为了大坝和水库自身的安全，还是要适时宣泄，无法超出其容纳的极限。
在这种情况下，就得充分利用两地洪水的时间差，充分发挥长江干流的作用，才能避免下游洪水与上游来水的双重压力。如果预测错了，将水库的水放了，上游却没有形成洪水，那又会影响发电和灌溉，造成巨大损失。在下游缺水时，三峡水库也能起调节作用，但前提是水库中有足够的水，不致影响正常的发电和航运，否则就得权衡得失，以免顾此失彼。
对三峡工程的航运效益也是如此。当初宣传的目标是万吨级船队直达重庆，年运输量提高到5000万吨。这5000万吨的运量是根据标准船舶、满载、船闸满负荷的条件下计算出来的，实际上根本做不到。
我这样说，并非否认三峡工程的巨大效益，但希望实事求是地评价和说明，以免公众寄予过高的期望。多年来，支持和反对三峡工程的人，都有一个同样的毛病，喜欢将利弊说到极端。这既不利于科学决策，也无益于作出客观的评价，更无助于消除已经出现的弊病。
任何大工程都是利弊兼有，之所以要建设，无非是因为利远远大于弊，而不是只有利而无弊。政府部门和有关专家的责任是如实地向公众说明，而不是一味夸大利，隐瞒弊。现在动辄数百亿上千亿的大工程建得热火朝天，我们听到的都是建成后能增加多少利税，解决多少人就业，提高多少速度，节省多少时间，产生多少效益，有谁告诉我们，可能产生什么问题？造成什么危害？有什么解决办法？
