农民负担过重是关系政权稳定的核心问题，这些年一直未有效解决，有矛盾越积越重的趋势，各地不断暴发的群体事件便是明证。解决农民问题要对基层政权体制动大手术。
乡镇财政负债累，向农民乱收费是唯一选择。中国乡镇财政状况普遍不好，中西部地区乡镇财政已不堪重负，危机重重。农村信用社几乎已被县级财政和乡镇财政拖垮。问题的核心在于乡镇政权人员较多，财政创收能力较低，向农民收费的权力较大，过去还要担负农村基础教育、村级公路、电网建设等任务。上面向乡镇财政拨款较少，向农民乱收费就成为唯一选择。因此，无论是费改税，还是实行收费许可证制度，都解决不了农村乱收费问题。
中央把该管的管起来，是解决农民问题的核心。教育附加费是农民负担的重要组成部分，其本质是国家把农村义务教育负担转移给农民。在国家财政收入不断增长的今天，应该把这一负担承担起来。村级公路、乡镇间公路、电网、水网、通讯、水利等公共设施建设应由国家承担起来。
改革乡镇政权，从源头上制止向农民乱收费。乡镇政权麻雀虽小，五脏俱全。职能较多、人员负担过重。乡镇政权改革应从政权性质入手，还原实县弱乡的政权设置初衷。改乡镇政权为乡公所或镇公所。只负责计划生育、农业科技、社会治安等职能。取消一切收费权。裁撤下的人员参照国企职工下岗和买断工龄模式办理，国家拿出资金支持此项改革。
乡级政权弱化后，抓好中国农村基层党组织建设之外，还要培育乡绅势力，打击农村恶霸势力。从历史经验看，地方乡绅是农村稳定的基础。通过推行农村乡级民主和县级民主，把赋予农民表达权、知情权与培育乡绅势力结合起来。真正构建起稳定的中国农村社会。
二○○二年三月二十四日
