公众对于PX项目的质疑已经不是第一次。2008年，厦门就发生过市民质疑PX项目上马的事件，最后导致该项目不得不改址建设。而大连这次民众质疑的结果很可能让已经投产的PX化工厂停产搬迁。
PX到底有多毒？PX项目对周边环境和居民的威胁真有这么大吗？
我们都知道，苯是一种毒性很强的物质，在涂料、服装等日常生活用品中存在，是危害人类健康的主要化学物质。客观上讲，对二甲苯有毒，但毒性要比苯和甲苯小很多。
在芳烃(或称苯同系物，英文缩写为BTEX，包括苯、甲苯、邻二甲苯、间二甲苯、对二甲苯)系列中苯是最毒的，1982年国际癌症研究机构(IARC)将苯列为人类致癌物，1993年WHO确定苯不仅是工业毒物，同时也是重要的环境污染物。美国国家环保局(US EPA)和国际癌症研究署(IARC)均未把二甲苯列为致癌物质。
参加过所有大连化工项目环评报告的中石化总公司教授级工程师张庆说，苯系物是剧毒，能够致癌，对二甲苯属于苯系物的一个分支产品，也具有一定的毒性。但是，有毒的东西是有分类的，苯、二甲苯、对二甲苯的毒性是依次降低的。
台湾国立清华大学化学系主任刘瑞雄也认为，对二甲苯是相对安全的，生理毒性很低，在台湾地区就不属于毒性管制品。
据悉，对二甲苯对环境的主要危害在于，如果PX在运输、贮存过程中翻车、泄漏，火灾会造成意外污染事故。因为PX对眼及上呼吸道有刺激作用，高浓度时，对中枢系统有麻醉作用，吸入较高浓度的二甲苯甚至会出现急性中毒。
目前对其毒性国际上存在争议。一方观点认为，PX有毒，是一种危险化学品，对胎儿有极高致畸形率，其蒸气与空气能形成爆炸性混合物。另一方认为，PX属低毒物质，缺乏对人体致癌性证据。
人体健康受污染影响有三种途径：吸入、口服和皮肤接触。对于大气污染来说，影响的主要是第一种途径，即吸入有污染的空气。但是否对人体健康造成伤害，还要取决于人体暴露水平(接触毒物的概率和剂量或浓度)以及接触时间。
在美国、加拿大，澳洲以及亚洲许多国家都普遍采用的MSDS (Material Safety Data Sheet化学品安全说明书)文件上看到，关于对二甲苯有着这样的描述：“毒性属低毒类，侵入途径：吸入、眼、皮肤、误食。”“对眼及上呼吸道有刺激作用，高浓度时对中枢神经系统有麻醉作用。”
据悉，MSDS是目前国际上最权威的有关化工生产和销售的标准，是化学品生产或销售企业按法律要求向客户提供的有关化学品特征的一份综合性法律文件。内容主要是提供化学品的理化参数、燃爆性能、对健康的危害、安全使用贮存、泄漏处置、急救措施以及有关的法律法规等十六项内容。
其实在化工行业，像化学合成制药行业，是污染最重的行业，它的排污量是大宗化学品（合成氨、尿素、乙烯等）的15～20倍，但还得生产，它是人们不可缺少的医药品。我们穿的衣服、使用的物品很多都是以对二甲苯为原料制成的，我们的生活已经离不开它了，公众不要对它产生过度的恐慌。”PX作为一种重要的化工原料，其生产技术是高度成熟的。在大的化工企业中，PX生产的全过程，从原料到产品，都应是在管道或容器中进行，按规范进行操作是安全的。关键是否能保证污染物排放量控制在国家规定的排放标准以内，达标排放的污染物进入大气环境后，能否符合国家环境质量标准。
专家指出，中国在发展经济，PX是基础产业，也是需要发展的一个重要产业，生产还是必要的。PX是石油化工产业链中的中间产品，主要用于制取 PTA （精对苯二甲酸 ) 和 DMT( 对苯二甲酸二甲酯 )，而这两种物质则主要用于合成PET（聚酯），是制取合成纤维的原料，是纺织服装、塑料制品等日用消费品生产的上游中间原料之一。也就是说，我们平时穿的衣服，喝的可乐瓶都要用到px来生产。可见px的确是一个重要的化工原料，此外px也是一种常用的有机溶剂，也可用于合成医药中间体等。作为溶剂使用的px，其主要应用在油漆和粘合剂里，目前市面上号称无苯油漆的，一般都添加20％左右的二甲苯或甲苯作为溶剂，平时大家闻到的油漆味，其实是这些芳烃溶剂所散发出来的气味。就算在西方国家，二甲苯仍是一种被广泛应用的可用于室内装璜的油漆和涂料溶剂。
目前我国对PX的总需求每年约为2500万吨左右，其中自行生产1000万吨左右，还有1500万吨左右则还需要进口，其中相当一部分来自美国。
对于PX项目，很多人所担心的是一旦发生重大泄漏事故是否会对人群的生命健康造成威胁，这种担心是可以理解的。此前，国内的PX装置也是出过事故的。2000年，国内某化纤厂一套25万吨/年PX项目发生火灾。事后调查，主要是设计上有欠缺，塔底没有切断阀，火焰超过100米，烧了十几个小时。这次重大的事故造成3名操作工人遇难，并对当地的大气环境产生了污染。在对厦门PX项目的反对声中，有专家提出“国外PX项目必须选址在距离城市100公里外的地方”的观点，同样出现在这次大连PX项目的反对声中。
据悉，大连PX项目选址距大连市区21公里，距大连经济技术开发区管委会13公里，距离小孤山居住区7.5公里。
那么，到底国际上有没有PX项目必须选址在距离城市100公里外的规定呢？通过查询资料看到，国际上一些PX项目距离城区要比大连PX项目还要近。比如，美国休斯顿PX装置距城区1.2公里；荷兰鹿特丹PX装置距市中心8公里；韩国釜山PX装置距市中心4公里；新加坡裕廊岛埃克森美孚炼厂PX装置距居民区0.9公里；日本横滨NPRC炼厂PX装置与居民区仅隔一条高速公路。
而在国内，天津石化PX装置距大港区中心5公里；青岛丽东化工有限公司PX装置距居民区仅为600米；上海金山石化PX装置距居民区最近距离约1公里。台湾要求不能把化工厂建在城市中，要单独成立石化专业区，距离居民区500米以外的范围内。负责项目环境评估的大连市环科院对外公开表示，大连PX项目完全符合国内PX项目选址先例和国家环评标准。大连PX项目建设项目的选址和防护距离是通过环境影响评价，经过相关专家严格科学计算和反复论证确定的。
据专家介绍，PX项目可能发生的风险事故主要分为两大类：火灾爆炸事故和化学品泄漏事故。预测结果表明，火灾爆炸事故近距离内对建筑物和人员均会造成严重损害，但影响范围大约为100米。
大连市环保局称，经过环评确定并获得批准，大连PX项目的中间罐区、联合装置及码头罐区的防护距离均符合中华人民共和国行业标准-石油化工企业卫生防护距离（SH3093-1999）。
一位参加大连PX项目环评报告的专家说，该项目一期40万吨的环评报告中根本就不涉及防波堤的问题，项目选址是在距离海边很远的地方80米高的地方，根本看不到海。但是，在二期扩建的过程中，由辽宁省环保局负责环保报告审批，规划产生了变化，在海边设计了原料罐等设施，并设计了防波堤。
一位参与项目论证的环保部专家也在早前指出，大连的PX项目在大连市民中知道的很少，政府在信息公开上做得不够好。
据报道，绿色和平组织污染防治项目资深主任马天杰说，中国环境项目在信息公开上还有很多的不足。“首先在规划时，没有征询公众的意见，或者环境影响评价或是环评报告，不向公众公开，或者是很有限地向公众公开。”
很多在中国设立了生产型工厂的跨国公司，在其本国或其他国家都主动公开了这些信息，但在中国却没有。中国相关法律不健全和一些政府部门的不作为，让他们钻了空子。这势必造成项目建成之后，公众没有一个接受度，接受度非常低。“相关信息不公开是公众产生恐慌的直接原因。”马天杰说，国外的经验就是信息公开和听取公众的意见，在项目建设之前就应该做到，是一个很基本的步骤。
另外，环评报告也应该公开，让公众和专家有参与意见的机会，让他们充分发表意见，把可能的风险考虑在内，在这种前提下再建设这个工程，这样才能更大限度地保证项目的安全。
据悉，大连市政府在市民的压力之下已经在考虑是否将PX厂搬迁。而一位不愿透露姓名的化工专家说，对于化工厂而言，停产和搬迁没有想象的那么简单，比起生产环节，更容易产生问题，一旦含有苯的化学物质发生泄漏和爆炸，后果不堪设想。另外，对于一个刚刚上马两年多的项目，企业已经投资了几十亿，就面临停产和搬迁，其中的损失由谁来担负也是问题。厦门当年的搬迁费用全部由政府承担，而所谓政府承担，其实最终是由全体厦门人民支付的。厦门的PX项目搬迁到漳州之后，给当地带来了每年约80亿人民币的税收。我觉得在搬不搬这个问题上，大连市民和政府都应该冷静下来，不要因冲动而做出错误的决定。
现代社会，有很多我们已经离不开了的危险东西，比如煤气。煤气有毒，而且危险，但它在管道里的时候是安全的。煤气如果发生泄露，危害生命，污染环境，甚至发生爆炸，造成重大损失。我们需要加强管理，但没必要拒绝煤气。在化工生产中，储罐部分是最需考虑的安全环节。按国家石油化工企业的安全规范，储罐离居民区需有1000米以上的距离。若在PX这样生产技术已经很成熟的化学品生产中出现安全事故，主要原因多出在管理上。如果政府部门加强监管，生产企业加强管理，事故发生的几率就会大大降低。
