知识分子被认为是社会的良知，作家是知识分子的重要组成部分，当代作家也理所当然应该成为社会的良知，当代作家要真正成为社会的良知，就应该具有自觉的社会责任感。笔者认为，当代作家要有自觉的社会责任感，如下几点是特别重要的。
其一，要有信念向往，要有价值追求，要有理想憧憬。今天由于官场腐败，社会风气不好，许多东西被商品化了，人们普遍信奉“工具”理性（即只管、只顾眼前是否有用），不管、不顾其价值和意义。这样导致文学的崇高性、人生的崇高性、人的崇高性被完全消解。笔者呼吁今天的作家不要随波逐流，要有信念向往，要有价值追求，要在自己的作品中表现出真正的“人”（大写的人）的理想、信念和人生境界，要追求崇高，面向永恒。
其二，要有某种清高精神，要抵制流俗。作为知识分子的作家不仅要关注眼前利益，更要关注长远利益；不仅要关注自身利益，更要关注民众、民族乃至人类的利益。因此，一定要有某种抵制流俗的清高精神（脱俗精神）。但今天某些作家已失去了应有的精神境界。比如，由社会影响所致而带来的作协系统的官本位意识（一些作家为了争当作协主席、副主席而不择手段），某些作家为了评奖而敢于行贿，某些作家为了出名而浮夸、造假，等等，都是作家失去应有的清高而自甘堕落的表现。
其三，要独立思考。独立思考本来应是知识分子（包括作家）的天性和本质特点，但现在一些作家渐渐丧失了独立思考的能力。一些作家在创作中，或则图解领导意图，或则为某些经济利益集团唱赞歌，或则在题材选择、故事情节安排、叙述方式上盲目“跟风”，造成创作的雷同化、公式化、模式化。
其四，要真诚关注下层民众。由于今天社会的贫富悬殊甚大，给作家带来了很大的负面影响，一些作家羡慕乃至歌颂暴富、羡慕乃至歌颂炫富，上述情况在一定范围内成为一种创作的时髦甚至风气，作家和作品都表现出明显的贵族化倾向。笔者认为，作家应该有自觉人文精神和人道关怀，今天的作家要真诚关注下层民众，要真诚关注下岗工人、农民工、农村留守者、上访人员等等下层（底层）民众的生活状况和生存状态。
（2011年12月24日于深圳
