一、 西方国家报团的出现和报业垄断的发展
19世纪和20世纪之交，西方国家陆续出现了报业集团。美国的斯克里普斯报团在19世纪80年代已见雏形，20世纪初拥有的报纸达20多家。英国的北岩报团形成于本世纪初，
当时控有包括《泰晤士报》在内的几家全国性报刊和多种地方性报刊。随着报团数量的增多、实力的扩展，欧美各国先后开始了报业垄断化进程，至第二次世界大战爆发前，基本形成了报业垄断的格局。二次大战以后，报业垄断化程度进一步提高，至20世纪末，美国的日报80%以上为报团控制，英国的报业为10来家报团所左右，日本五大报系控制的日报发行量占全国日报发行量的52%，其他西方国家情况与此相类似。经过一个世纪的兼并集中，西方国家多数城市只剩下一家日报或一个报业主办的日报，独立于报团之外的报纸已很难创办或立足。
二、 苏联社会主义报业的诞生、发展和解体
1917年十月革命后，以《真理报》（创办于1912年）为代表的俄国无产阶级报纸公开出版，布尔什维克党和苏维埃政府又陆续创办了一批中央和地方报纸，形成了社会主义报业体系。这是人类历史上第一个社会主义报业体系，是同资本主义报业完全不同的新型报业。作为党和人民的喉舌，苏联报业为社会主义建设、为夺取卫国战争的胜利作出了重大的贡献。但是当时的体制也存在着过于集权、过于封闭的弊端，给社会生活带来许多负面影响。1985年起，苏联新闻界试图进行改革，但终因政治经济改革的失败而失败，以后这个报业体系也随着苏联的解体而解体。如今原苏联的几家大报（包括《真理报》、《消息报》、《劳动报》、《共青团真理报》、《红星报》等）经过改换体制后依然在出版，许多进步记者仍在为探索社会改革的新途径而努力。
三、 广播事业的诞生和发展
1920年11月世界上第一家正式运行的电台、美国匹兹堡的KDKA电台开播，这标志着世界广播事业的诞生。广播的问世，是许多科学家和无线电爱好者经过几十年探索和实验的结果。继美国之后，1922年苏联、法国、英国也办了广播，1923年德国、1924年意大利、1925年日本也建立了电台。至20年代末，欧美各国大多有了自己的广播。三、四十年代，随着第二次大战的临近和爆发，广播事业有了很大的发展；二次大战后，广播事业逐步普及到全世界所有国家和地区。80年代以后，各国纷纷通过卫星传送广播信号，广播的接收设备也在不断优化、轻便化、多样化。90年代，传统的模拟广播逐步向效率和质量更高的数字音频广播过渡，而且逐步同电脑网络相结合，把地面传送、卫星传送和网络传送结合起来。
四、 电视事业的诞生和发展
1936年英国广播公司建立了电视发射台，11月起定时播送电视节目，这标志着世界电视事业的正式问世。在此之前，许多科学家曾对电视传播的原理和技术作出过贡献。英国科学家贝尔德曾同英国广播公司合作，多次进行实验性电视播映。1935年德国柏林的实验电视台也曾播放过节目，第二年还播送过几小时奥运会的实况，但不久即告中断。继英国之后，苏联1938年建立了电视台，并于次年正式播送节目。1941年美国全国广播公司、哥伦比亚广播公司分别获准开办电视。第二次大战打断了电视业的发展，战争结束后，欧美各国相继恢复或兴办电视，世界其他地区也纷纷跟上，到20世纪末，世界各国基本上都开办了电视。随着科学技术的进步，20世纪下半叶电视传播的样式不断发展，从黑白电视到彩色电视，从地面传播到卫星传播，从无线电视到有线电视，从模拟电视走向数字电视。90年代以后，随着电脑网络的发展，各国电视台纷纷上网建站，在网上传送节目，传统的电视正在向电脑网络电视、多媒体电视方向迈进。
五、 新闻通讯事业有了新发展、形成新格局
诞生于19世纪中期的新闻通讯事业，在20世纪经历了重要的兴衰演变。第一批问世的国际通讯社中，路透社、美联社继续发展壮大；而哈瓦斯社则在1940年德国入侵法国时瓦解，沃尔夫社则在30年代经希特勒的改组而消失。第二次大战结束后，法国成立了法国新闻社、联邦德国成立了德意志新闻社。在美国，1907年建立了合众社、1909年出现了国际新闻社，这两家通讯社在1958年合并为合众国际社。在苏联，十月革命之后先是组建了俄罗斯电讯社，1925年改建为塔斯社，1991年苏联解体后，塔斯社又被改组为俄罗斯通讯社。
当今世界主要的国际通讯社有美联社、路透社、合众国际社、法新社、德新社、俄罗斯通讯社、我国的新华社，还有意大利的安莎社（1945年成立）、西班牙的埃菲社（1938年成立）、日本的共同社（1945年成立）等。它们同其他地区性通讯社、众多的国内通讯社一起，组成了20世纪世界通讯业的庞大网络。
六、 新闻期刊的兴起和发展
1923年美国报人亨利·卢斯和布里顿·哈登创办了新闻性杂志《时代》周刊，对每周时事进行综合分析，补充背景材料，配以照片，使之比报纸报道更有条理、更具深度，此举颇受读者欢迎，从而开创了新闻期刊的先河。以后各国报界纷纷仿效，先后出现了一批有影响的新闻期刊，如美国的《新闻周刊》（1933年）、《美国新闻和世界报道》（1948年），
英国的《新政治家》（1934年）、《经济学家》（1974年改版），法国的《快报》（1953年），德国的《明镜》（1947年），苏联的《新时代》（1943年），以及日本的《周刊朝日》、《周刊读卖》、《周刊每日》等等。这些新闻周刊同其他有关政治时事的刊物一起，构成了20世纪世界新闻业的一个重要分支。
随着新闻事业和大众传播事业日趋兴旺发达，从20年代起，一些美国学者从不同的角度对人类的传播活动、特别是大众传播活动进行了专门的研究，其中有政治学家拉斯韦尔、社会学家拉扎斯菲尔德、社会心理学家勒温、心理学家霍夫兰等。至40年代，美国学者韦尔伯·施拉姆汇集各方面的研究成果，构建了传播学的理论框架，从此传播学便作为一门独立的学科，在各国流传开来，并且出现了种种不同的学派。传播学的出现，把延续了一个多世纪的新闻学研究，置于更加宽阔的视野之中，提升到新的理论高度。20世纪后期世界许多国家新闻学的教学和研究已纳入传播学的体系，同更为宽泛的人类传播规律特别是大众传播规律的教学和研究结合起来。
八、 社会责任理论的出现，推动了西方新闻自由思想的演变
1904年美国报人普利策在《北美评论》杂志上撰文，提倡新闻记者的"道德责任感"。1908年密苏里大学新闻学院院长威廉制订《记者信条》，强调新闻记者要为公众服务、对公众尽责。该信条后来被世界报业大会确定为新闻界的职业规范。以后各国新闻界陆续订立了类似的行业规范或守则。1946年美国民间研究机构新闻自由委员会在经过三年调查研究以后写成的题为《自由而负责的新闻事业》的总报告以及六份分报告中，广泛披露了美国新闻媒介的种种弊端，对前人倡导的社会责任理念作了深入的阐述和概括，从而形成了社会责任新闻理论。这种理论在肯定传统的新闻自由思想、肯定新闻媒介私有制的同时，强调自由应同责任相对应、公众的自由应该高于媒介的自由、新闻媒介应该重视职业道德以保证公众传播和接收新闻或意见的自由权利的实现。20世纪后期社会责任论已成为西方新闻思潮的主要代表，而且对世界各国新闻界都有广泛的影响。
国际广播诞生于20年代后期。1927年荷兰政府开办了对海外殖民地的广播，1929年苏联设立了专事对外广播的"莫斯科广播电台"，以后德（1929年）、法（1931年）、英（1932年）、日（1934年）、美（1941年）也相继开办对外广播。二次大战期间，交战双方竞相利用国际广播进行政治军事宣传。战后不论是东西方冷战时期和冷战后时期，国际间的"电波战"始终十分激烈。20世纪末共有80多个国家办了官方的国际广播电台，对外报道新闻，宣传各自对国内外时事的观点、态度和主张。
1980年美国特纳广播公司创办的有线电视新闻网（CNN）通过卫星向邻近国家定时传播电视新闻，这是国际电视的正式发端。此后国际电视发展迅速，至20世纪末商业性的国际电视台已有上百个，有30多个国家开办了官方、半官方的国际电视台。国际电视的发展，极大地推进了信息全球化的步伐，也增添了不同意识形态之间的碰撞和磨擦。
20世纪后期，随着计算机技术、通信技术、网络技术的发展，出现了通过电子计算机网络进行的信息传播和交流活动，这便是电脑网络传播。80年代末，跨越国界的因特网逐步形成。1993年因特网正式对公众开放，此后它便在世界范围内迅速扩展，至1994年就有154个国家和地区同因特网相连，1999年上网人数达到1.5亿人。由于电脑网络传播具有高度的综合性（将文字、口语、图片、图像等各种传播形式汇于一体，将人际、群体、组织、大众等各种传播形态集于一身）、高度的交互性（传受双方可以方便地频繁地互换位置）、高度的灵活性（传受双方可以随时随地传送或收取信息）、高度的渗透性（信息可以方便地越界渗透扩散）等特点，它的问世将把新闻传播、特别是国际新闻传播推向全新的阶段、开创全新的时代。
十一、发展中国家新闻事业的崛起，正改变着世界新闻事业的总体格局
亚洲、非洲、拉丁美洲广大发展中国家，大多是在20世纪、特别是第二次大战后获得独立的。这些国家独立后大力兴办新闻事业，其中报业、广播事业的发展更为显著。例如亚洲的印度、新加坡、马来西亚、菲律宾、韩国，非洲的埃及、南非，拉丁美洲的墨西哥、巴西、阿根廷、智利等国，它们的新闻事业都有相当的规模，并有一些具有国际影响的报刊和广播电视台。其中印度有日报2300多种，巴西有广播电台2600多家，均居世界前列。20世纪前期那种少数发达国家在新闻领域一统天下的局面已经大为改观，发展中国家新闻事业已经成为世界全局中不可忽视的重要力量。
十二、国际进步新闻界为建立世界新闻传播新秩序而斗争，并取得了初步成果
20世纪世界新闻事业的发展很不平衡，发达国家和发展中国家新闻传播的实力相当悬殊。新闻信息大多是从发达国家流向发展中国家，新闻传播内容大多反映发达国家的观点、倾向甚至偏见。发展中国家和国际进步新闻界一贯主张改变这种发展不平衡、流向不合理、内容不公正的状况，从70年代开始通过各种国际组织或国际会议（包括联合国教科文组织、不结盟国家首脑会议、不结盟国家部长会议等）为建立世界新闻传播新秩序进行了不懈的斗争，并且把这一斗争同争取世界政治经济新秩序的斗争结合起来。经过几十年的努力，国际社会基本接受了建立世界新闻新秩序的原则；发展中国家已经行动起来，采取措施，切实维护新闻传播领域的主权，积极发展本国的新闻事业，并且加强双边或多边合作，相互支持，以抵制发达国家的新闻垄断和控制。目前这场斗争还在持续，人们期待在新的世纪里，一个公正、合理、健康的世界新闻传播新秩序终将呈现在世人面前。
