中国是个官本位的国家。新官上任总要介绍他步步攀升的路线图，其中每一步的高度都是用官职来衡量的，有时还要辅以级别，注明是“正部级的副部长”云云，也就是说同样在朝供个侍郎之职、也还有一品二品之分，这是决不可马虎的。
不过如今已进入知识经济时代，光谈“职级”已经不够时尚的了，还得加上学位和职称，才算与时俱进。于是就出现了高级工程师之类的头衔，尽管这同他的为官绩效并不相干；而且写了“高级工程师”还得注明是“教授级”的，以示他是正高而非副高，其高度并非等闲人可比的（注）。至于肚子里究竟有多少货色，是否有过高级工程师的建树（比如亲自设计或主持过什么重大工程项目），是否有过与教授称呼相当的学术成果（比如有过什么有份量的著作、获得过什么过硬的科学技术奖），那是不用管的。即使说起话来毫无逻辑，作起报告来全靠秘书写稿，谈起学术来全是外行话，这些都是无所谓的，只要有了头衔，戴上了这顶桂冠，面目就会一新、人们就会刮目相看的。
笔者身在高校，对这种桂冠的由来，倒也略知一二。有些人教学科研一贯平庸，凭学术和业务，总也比不过人家，总也熬不上高级职称，于是便“曲线救国”、“另辟蹊径”。只要挤进了行政领导岗位，有个一官半职，于是科研经费就有了，科研成果也有了（钱能通神，可以换成果、买评审、买出版），上下左右的关系也通了，高级职称的桂冠往往手到擒来，比起那些终年埋头教学科研不懂关系学的“书獃子”顺得多了。
校内如此，校外人员则更有一番讲究。这些年高校许多专业为了“创收”，纷纷办起了研究生班，或是招收“在职研究生”，前来就读的人官衔越大的越是欢迎，于是学术和金钱、学术和权势结了亲，一个个硕士学位、博士学位就打造出来了。有些学院或大学，为了获得权威领导的“关怀”和“支持”，为了“事业的发展”，或者主动地“攀亲联姻”，或者被动地“高抬贵手”，于是，一个个高级职称、兼职教授、名誉高工便打造出来了，一张张职称授予书就颁发出去了。凡此种种，在高教界、学术界其实早已司空见惯。
所以，人们看到“升官图”上诸如“教授级高级工程师”之类的招牌，切莫过于当真，更不要敬若神明，权且当作一种时装秀、或是在古装基础上的时装秀，一笑置之可也。当然，话也要说回来，真正科班出身、学有专长的官员，真正有思想的学者型的政治家，在当代中国并非没有，只是少而又少。而且这样的人并不喜欢吹拍逢迎、招摇过市，能够在现行体制下脱颖而出的，恐怕更是难乎其难了。
注：其实在我国工程技术系列中，只有“高级工程师”这一职称，它的涵盖幅度较宽，和其他系列的正高职称、副高职称相当。所谓“教授级”云云，只是指其中一部分人的学术水平及应得的待遇相当于大学的教授（或科研机构的研究员），这是比照的说法，并不是正式的职称等级。教授和工程师分属两个不同的职称系列，凑在一起而称为“教授级工程师”显然是不科学的，拿到国外去是要笑掉大牙的。
2007.10
