美国大选初选的目的是为了选举出总统候选人。初选后，两党的候选人再继续竞选总统。竞选总统候选人，虽然是在党内选，往往比竞选总统还艰难，因为初选时间长，一般要一年半左右，初选结果也很难预料。而竞选总统一般只有三四个月的时间，是在民主党和共和党都召开了代表大会（通常是7月份），推举出自己的竞选人之后的事情。
两位竞争民主党总统候选人希拉里和奥巴马到今天还是齐头并肩，不相上下，但是总的来说是奥巴马风头健，越战越勇，日占上风。希拉里走逆风，似乎越来越艰难。希拉里虽然还在坚持不懈，但是比起奥巴马的似乎不费力气的竞选，希拉里的竞选透出绝望之感。虽然两个人在政策上几乎相当，两个人无论哪一个成为候选人，成为总统，都打破历史记录。希拉里将是美国第一位女性总统，奥巴马将是第一位黑人总统。两个人，无论那一个成为总统，都会胜任，都会对美国历史有独特的贡献。但是，为什么奥巴马作为后起之秀对大多数民主党人有更强的吸引力呢？奥巴马的魅力何在？
奥巴马竞选的第一个口号是“改变”。凡是奥巴马所到之处，群情欢腾，老百姓对奥巴马有特殊的热情。奥巴马所在的地方，几乎人人都高喊“改变！改变！” 这种对改变的热情反映了民主党内的人心思变。改变首先是更新换代的改变。希拉里所代表的是六十年代成长的左翼。自六十年代末，美国政治上右翼逐渐占上风，总统主要都是共和党人。希拉里的丈夫比尔·克林顿在位八年，左翼执政，虽然克林顿有很多成就，但是，右翼对克林顿的攻击还是起了妖魔化他的作用，特别是他被人抓住的把柄，他的性丑闻，不但让右翼兴高采烈，也让左翼极为失望。希拉里的竞选让人们想起克林顿；左翼对克林顿的记忆和热情，经过这七八年，已经大为减退，希拉里的形象再次提醒克林顿的存在， 民主党人心思变，不想再看到克林顿的旧面孔出现在白宫。克林顿的存在，对希拉里的竞选有负作用。改变的第二是种族的改变。奥巴马虽然是黑皮肤，但是他的母亲是白人，父亲是黑人，他是种族混合的产物。美国从八十年代来提倡文化多元，种族混合逐渐成为社会的一部分，新一代人种族感不强，通过奥巴马他们看到改变白人统治的可能，看到种族混合的未来。一般人想象美国是白人的美国，其实美国是多种族国家。奥巴马代表更真实的美国。
奥巴马的第二个口号是“希望”。奥巴马代表希望：新的可能，新的未来，新的希望。美国民众喜欢放眼未来，众所周知的“美国梦”就是放眼未来的一种表达。这种向前看的心态也使奥巴马比希拉里更吸引人。《纽约时报》保守的专栏作家大维·布卢克分析说，希拉里是一般老百姓买东西常去的老式的超级市场，那里牛肉是牛肉，面包是面包，是美国到处都有的“安全路”超级市场，东西实惠。奥巴马是受过教育的、经济上相当富足的中产阶级以及年青一代买东西去的新式超级市场，那里蔬菜是有机绿色生态蔬菜，牛肉是自由放养的牛身上的肉，面包是全麦的健康面包。在美国这样的店叫作“整体食品市场”。去那里买东西，不仅是买东西，还买感觉和感情。去“整体食品市场”你觉得自己就是环境保护分子，自己就是爱护未来。用电脑来比喻，希拉里是人人都用的便宜实惠的一般电脑，奥巴马是苹果电脑。新一代人喜欢苹果，因为苹果电脑既酷又新潮，还代表未来，总是走在时代前面。
奥巴马还是媒体的宠儿。美国媒体对奥巴马好像他是大众情人，81％关于奥巴马的消息是正面的，只有51％关于希拉里的是正面的。美国的民主选举，在某种程度上是媒体操纵的选举，媒体有左右老百姓的力量，因此，奥巴马越捧越红，大家都对奥巴马表示蜜月一般的热情。再加上奥巴马也很争气，奥巴马很会演讲，会用诗一般的语言调动听众。老百姓获得选举信息，一是看电视或读报纸，二是参加这些人的演讲会。你从一个演讲会里出来，感觉热血沸腾，当然把选票投给让你感觉好的人。奥巴马有这个魅力，他的竞选口号简单直接，不用多想，调动感情，他能让大家听完他的话，感到希望，感到自己是未来的一部分，感到自己是改变的一部分，走向选票箱，把票给他。
奥巴马象征着改变，未来和希望。这是美国自封的在世界的使命。奥巴马应运而生。
2、19、2008
