高等院校的教师，尤其是文科教师，应该具有教师的本色、学者的品格、知识分子的精神。这种素质通常体现在如下几个方面：
一、具有相当的敬业精神与爱心。他“乐为人师，乐为人梯”，把教书育人当作一种崇高的职业与事业，心血灌注地投入其中，从中获取人生的乐趣、满足感、成就感。他决不夸张自己工作的作用，把它视为挽狂澜于即倒、开新宇于一瞬的“救世圣工”；但是，他更不鄙薄自己工作的意义，把它视为于人无益、于世无补的“稻粮之谋”与“名利之钓”。因此，他能够将“播火传薪精卫志，种草植树大禹心”、“莫问收获，但问耕耘”的信念刻在自己的心底，转化为自己每一天的工作和生活，在自己学生的身上延续和复活自己的生命。
二、具有相当的人格魅力与道德风范。他具有“阳光人格”：诚实，忠诚，公正，弘毅，自律，富有勇气，富于同情。因此，他的学生在记念起他时，心中便会响起“云山苍苍，江水泱泱。先生之风，山高水长”那悠远、寥廓的诗句，陡生“流远方知出处高”的感激与自豪。
三、对学生具有相当的亲和力与感染力，与同事有健康、稳定的合作关系。他长期生活在蓬勃向上的青年人中间，葆有一颗年轻的心。他是一根火柴，用燃烧自己去点燃学生。对学生来说，他是“冬日里的一把火，酷暑中的一缕风”。在同事中间，他摒弃文人相轻、文人相毁、文人相残、“同行是冤家”、“一山不藏二虎”的恶俗积习，坚持文人相重、文人相敬、文人相携、不同心也要协力，非同志亦要共事的原则。他没有一张“乌鸦嘴”，动辄非议、贬损别人，而是经常地肯定、赞扬别人，尤其是能够真诚、坦然地肯定、赞扬那些与自己有某种利害关系，在能力、声望等方面与自己相差无几的同行。真诚、坦然地肯定、赞扬别人是一种高贵的教养，这种教养在我们的现实生活中已经十分匮乏了，简直成了一种稀有“金属”。
四、具有相当的教学能力。这种能力体现在：不管有怎样的资历和声望，他都像小学生一样恪守教学的一般规律和基本规范；他把教学视为一门艺术，经常地琢磨它，修习它；他从善如流、见贤思齐，自觉地借鉴、采纳先进的、现代的教学方法与教学手段，虚心地向别人学习；他敢于坚持自己的教学个性与教学风格，在教学实践中，使之日臻成熟和完美。因此，他的教学是常新的，是富有成果和魅力的。
五、具有相当的专业学养。他具有“为学术而学术”、“学问至上”的精神，把科学研究作为自己的“健身操”和生存方式，经常撰写学术论文，逐渐形成自己的学术“黄金三角”（有质量的教材或讲义，有层次的专著，有价值的译著）；他具有相当的学术视野与学术眼力；对学术界有较真切的了解，有较广泛的学术交往，有一个健康、优质的学术圈，经常参加学术活动，有相当的学术造诣与学术影响。
六、具有相当的社会公共话题言说的兴趣、责任感与能力。现代大学是极具独立品格、具有巨大的精神文化辐射力的精神文明的“桥头堡”与“思想库”。大学教师不仅是教书人和学者，而且应该是现代意义上的知识分子。而现代意义上的知识分子，不是指像教授、工程师、医生等等具有较高学历、学位，专门从事脑力劳动的人，而是指知识人群中那些具有强烈的人文情怀和理性精神，时刻把人类福祉和价值考量放在心头的人。他们具有批判的性格、边缘的意识、整体的眼光、建设的理念、超越的精神，是社会进步的“清道夫”、人类健康的“解毒剂”、弱势群体的代言人、社会正义的角斗士，因此，他们通常被称为“社会的良心”。近代以来，中外都出现了一大批这样的知识分子。在我国，严复、康有为、梁启超、陈独秀、胡适、鲁迅、闻一多、顾准、李慎之等，都是这样的知识分子。他们“铁肩担道义，妙手著文章”，写出了像《少年中国说》、《敬告青年》、《风雨苍黄五十年》等一系列石破天惊的文字，对中国社会的发展、进步产生巨大、深远的影响。现代大学教师，尤其是文科教师，应该以他们为榜样，接过他们手中的火炬，接着他们的脚印继续前进。因此，高校教师应该具有更加深切的文化关怀、更加恢阔的文化视野、更加深邃的文化眼光；应该对相关的学科的状况和基本问题有相当的了解，对社会现实、社会问题、文化潮流、精神生态有相当的敏感；应该积极参加社会思想文化活动，经常阐发对某些社会问题、文化现象的思考与见解，造成良好的社会影响。然而，在我国的大学中，无视教师的“公共性”，蔑视教师在社会公共话题言说中的成果，却是一个司空见惯的现象。人们可以把那些样子像学术论文，实则很少思想文化价值的东西，视为科研成果，决不把那些并非学术论文，然而具有相当的思想文化价值的文章算做科研成果。这个“传统”该进历史“博物馆”了。
在一定意义上说，教师的素质就是学生的素质。因此，每个有责任感与使命感的高校教师，都应该把提高自己的素质当作一门十分紧要的、天天必作的功课，“好好学习，天天向上”。
