马老师（深圳中学致力人文素养教育的马小平老师，编者注）走了，一个真正的教师走了，我感到特别失落。这些年，我一直在关注第一线老师，因为我越来越觉得，中国的教育和改革，最终都要落实到教师的具体教学活动里，他们才是决定性的因素。先后在东莞中学、深圳中学任教的马小平老师即是其中的一位佼佼者。他作为一个中学教师，却很早就有全球教育眼光，在21世纪的世界大格局，人类文明的大视野下，来审视和思考我们所面临的教育问题，所要承担的历史使命。
我要突出提及的，不只是马老师身上的“师德”，而是一个中学教师的大境界。我最初就是被马老师提出的“一个普通的中学教师能够走多远”的命题所吸引的。马老师说：“干教育这一行，如果不是十分的热爱，干得不愉快，而且还痛苦，那就真正要赶紧改行。但是我们如果执意选择教育，那我们就得朝最好的方面去做”；他还说：“我一生总在追求我达不到的境界。我对智慧的东西总在追求，而对非智慧的东西是非常的反感。”他的学生因此说他“身上有一种很浓的少年气质，一种不平静的东西，一种燃烧的东西”。可以说马老师的生命是燃烧到最后一刻的：他一辈子都在他所献身的教育中寻找生命的意义，用自己的生命燃烧学生的生命。这样的精神状态，是许多“混饭吃”的教师所难以比拟和理解的，却是一个真正的教师所必需的：教育本质上是一个理想主义的事业。
最能体现马老师对中国教育的责任感和忧患意识的，是他所提出的问题：“什么是当代中学生最缺乏的？”他的回答更是惊心动魄：我们所培养的人才，并不缺乏知识和技术，“他们有知识，却没有是非判断力；他们有技术，却没有良知”，他们患有“人类文明缺乏症，人文素养缺乏症，公民素养缺乏症”。在我们的教育下，很可能将出现有知识，有技术，但没有文化，没有人文关怀和素养的一代人。在马老师看来，这正是全球性的现代文明病的恶果，我们的以成为“成功者”为目标的教育，必然导致实利主义、实用主义、虚无主义、市侩主义的泛滥，形成年轻一代精神与道德的危机，有可能导致整个人类文明的腐蚀与毁灭。马老师常引用一位教育家的话说：“我们留什么样的世界给后代，关键取决于我们留什么样的后代给世界”。我曾经说过，这大概就是马老师在重病缠身时，让他灵魂不安的问题，却使我们羞愧难言：因为人们早已麻木，不去追问这些问题了。现在马老师走了，只能由我们活着的良知尚未丧失的人来面对了。
马老师不仅是一个理想主义者，更是一个具有行动力和创造力的教育实践者。他追求教师的一种“诗意生活”：从改变自己的存在开始，以建设自己作为建设社会的开端，在意义真空的教育大环境里，进行有意义的教育的实验，在现有的框架之中加进一个异数，创造“第二教育”；牢牢地把握当下，不寄希望于一劳永逸地解决教育弊端的所谓彻底、根本的变革，而宁愿采取现实主义和经验主义的态度，不是为了美好的明天，而是要创造美好的今天的每“一堂课”；从权力之外的下面、民间开始，立足于自身，立足于和自己一样的独立的人们，面对具体的一个个学生，能帮一个就算一个，做一个普通教师应该或可以做的事情，相信只要有一个人这样去做，就会带动了周围其他的人们。事实上，马老师和全国各地的“马老师们”，以及他们的学生们，都在努力地改变着自己的存在，改变着教育的存在，并在这样的改变过程中把握个人的存在意义，实现对意义的承担，这是一场静悄悄的变革。
现在，作为这场“静悄悄的变革”的一个代表性的人物，马老师走了；我们在感到失落、遗憾的同时，是不是可以以此为契机，作一次严肃的反思：我们各级教育行政部门，我们的教育专家们，以及所有关注中国教育的人们，在讨论中国的教育时，注意到这场发生在教育底层的，以第一线有理想、有追求的“马老师们”为主导的“静悄悄的教育变革”了吗？我们给予了充分的理解和支持了吗？
马老师走了，他的事业需要继承，最好的办法，就是迈开我们的双腿，到基层教育第一线去，发现马老师那样的正在进行自觉的教育实验的真正的教师，他们在目前中国教师队伍中，比例不大，绝对量并不小，我们应该以他们为教育改革的骨干和依靠对象；还有更多的老师，特别是青年教师，他们心中其实都有“马老师”的种子，需要我们精心培育。只要有了一支真正的教师组成的队伍，中国的教育就还有希望。
