一所大学比一个国家的历史更长，这所学校就是哈佛大学。
哈佛成为哈佛，原因自然有许多，但有一点不可不注意，学校的自主决策和管理是其成功的秘诀。
1636年哈佛成立时，还没有美国政府。自然也不会要政府审批之类的我们习以为常的创办组织的一套严格的规则和种种的限制。
哈佛成立时只有一名教师，九名学生，如果用今天的标准，这样的学校决不可能出现。但这所学校正是在那样的时刻诞生了，尽管新生命诞生时总是力量弱小，但谁还会认为今天的哈佛是一个我们可以忽略的有影响的大学组织呢？
我不知道当初哈佛创办时唯一的一名教师是谁，有着怎样的教育背景，但我们可以猜测在“五月花号”将一群从欧洲大陆逃避政治与宗教迫害，为寻求自由而来的一群逃亡者来到这块人迹罕至，杂草丛生，野兽出没的新大陆的一种惊喜和恐慌。
生活无疑是艰难的，它全然不同于一个有着悠久文明史的欧洲，一切都是陌生的，一切充满神奇，一群人在那样空旷的土地上，内心的恐惧是一个人在那种环境下正常的情感流露。生活的艰辛，疾病的流行，随时都可能让一个生命消失。
他们担心，他们恐惧，但对自由的向往又使他们不愿意回到早有文明却缺少自由的古老大陆。新的环境下要生存下来，是一个最高的准则。或许在当时，迫切要做的事情还有很多，但是就有人在这样的环境和条件下想到了要办一所学校。专业是神学，目的是培养神父。这是因为神父可以给在困难与绝望中的人们带来一种慰藉。因为那是在那种环境下人们自然而然生长出来的一种内心的需求。
因为需求而产生了供给，尽管最初的供给是那样的简陋，没有校舍，没有办学的经费，没有完整的教学计划与大纲，一切都是那么匮乏，但他们有一种坚定的信仰，有它就可以创造一切。
367年后的今天，哈佛已经成为一种象征，1.8万名学生、10个研究生院、200亿美元的储备基金。这一切绝不仅仅是数量上的。在美国共和国历史上有七位总统毕业于哈佛，在世界各行各业，哪一行出类拔萃的精英中没有哈佛的毕业生？
一切似乎顺理成章，倘若我们去追溯哈佛的诞生、成长与发展的历史，我们或许可以得到一种启示。正如罗马不是一天建成的一样，哈佛也不是一天之内变成今天的哈佛的。一个人的哈佛发展成为今天的哈佛，其原因何在？对于今天中国诸多要创中国一流、世界一流的大学的建设者与管理者而言，关注哈佛、研究哈佛、了解哈佛应是一件必做的工作。
哈佛成为今天的哈佛的原因有很多，但是，有一点我们不能忽视，这就是它多年如一日，以最负责的态度，最严谨的学风去追求，去从事着一项他们认为是神圣的、值得为之付出所有的事业。
今天，我们可以看到，严谨的治学精神是怎样影响着每一个在那样的环境下工作过，学习过，生活过的人们。开放的教学态度使他们的视野与眼光不仅仅考虑到眼前，还考虑到一个更长远的未来。今天的一个普通的学生，明天就可能成为美国总统。怎样选材，怎样育人，谁来决定这一些？是一群要将哈佛办成哈佛的一群有着职业伦理的大陆移民。
哈佛选人，不是统一的标准选人，她有自己的选人标准，申请人的综合能力与以一贯之的表现和努力是哈佛评估一个人的标准，这种标准是对所有人的。要求的绝不仅仅是分数，你的教育经历、工作经验、社会活动能力、适应能力、领导能力、甚至对人有无偏见都是衡量的指标，都可能构成你的申请是否成功的关键。你的身体状况、身体是否有残疾、年龄是否超龄、个人有否结婚、性别如何，有关个人的这一切不会构成你的申请学校对你的歧视，能力就是一切，但能力并不是唯一的。
标准是多元的、自主的，因为哈佛知道，她不是为政府而做的，是为自己而做，为社会而做的。如果不能有严格、多元、统一的要求，她的毕业生将得不到社会认同，就不可能有一个好的未来。
所以我们这才知道，虽然并无教育行政主管部门对大学的一切进行干预，学校也并没有出现无序，一切都在一个宗旨下进行，一切都向着一个目标前行，几百年如一日。于是，哈佛才成为我们所认识的哈佛。
我不知道中国何时才能有哈佛，但我知道成为哈佛必须有足够的理由！
2003年全国34所大学的研究生院开始单独规定研究生复试分数线。北京大学等一些名牌大学拥有5%的自主招生权，这些都将标志着中国高等教育主体的大学拥有了越来越多的自主权。但这样的改革步伐与社会发展对优秀人才的需求相比还是太慢。伴随者高校办学自主性的增大，大学将会在自主决策、自我管理中发展壮大，使中国有自己的大学成为世界一流的大学。
