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一种流行的说法是，全世界目前尚存的几千种语言，大多处于濒危状态，每两周就有一个种语消失。就是说，在二十一世纪结束之前，全世界的语言将有一半会消亡，二百年之内，百分之八十的语种将不复存在，一千年以后，全世界可能只剩下几个主要语种，甚至世界大同，全人类只用一种共同语。
随着全球化时代的到来，人类语言的大规模兼并是必然趋势，小语种的迅速消亡则是其难逃的劫数。不必做徒劳的抢救，也不必过于惋惜。人类的语言史应该跟文明史一样长久吧，远古之时，因为交通方式的原始，人口流动的规模和速度有限，人们生活在各自的狭小地域，全人类的语言种类一定更为庞杂，一定远远多于现存的几千种，历史上曾经存在的小语种不知有多少早已出局。为了各国各地区信息交流的方便，语言的藩篱应该被打破，众多的语种也应该被兼并。
问题是，目前仍以母语人口最多而自得的中文，我们亲爱的汉语，也并非没有最终被英语或别的什么后起的强势语言取代的危险，并非没有最终消亡之虞！
历史上，中华语言文化有着极大的魅力和自信，中华强盛万国来朝之时自不待言，即便中国被异族侵略，如五胡乱华，乃至全部沦陷，游牧民族入主中原，也往往是胜利者被战胜，征服者被征服，融入中华语言文化版图。就连“只识弯弓射大雕”的成吉思汗的后裔也能作出纯正典雅的汉诗，试读元文帝图帖睦尔《自集庆路入正大统途中偶吟》：“穿了氁衫便著鞭，一钩残月柳梢边。二三点露滴如雨，六七个星犹在天。犬吠竹篱人过语，鸡鸣茅店客惊眠。须臾捧出扶桑日，七十二峰都在前。”然而，到了近代，这一规律忽然不灵了，中华文化的软实力不再能补救国家的硬实力。由于清末中国的衰败，累及中文的尊荣；由于西方文化的巨大参照，中华文化至上的观念被质疑，华夷体系瓦解，去中国化思潮涌动。中文的版图开始萎缩，中文失去了朝鲜、越南等两千多年的传统领地。甚至中国人自己也意乱神迷，嚷嚷着要废除汉字，步西方文字拼音化的后尘而去。
尽管由于抗日战争的胜利，中国得以跻身世界五强，由于改革开放三十年经济的高速发展，中国的国际地位空前提高，乃至于国际上兴起中文热。有资料显示，今日世界学习汉语的人数已超过三千万，有一百个国家、两千多家大学在教授中文。可是，这能跟英语热相比吗？世界今日风靡英语，报刊、影视、网络，所有媒体都充斥着英文，光咱们中国就有好几亿人在学说英语，中国的大中小学校无不教授英语，中国的所有学位考试、职称考试无不考试英语，四六八级、托福、雅思、GRE、GMAT、德福、TPO、TOEIC……还有什么疯狂英语，疯狂得近乎邪教，居然让学生集体给教主下跪。
今日中国，全民学英语的荒谬和祸患，已经是罄竹难书！年年岁岁，连中文系古文献、古汉语和古典文学专业的师生也必须过那风马牛不相及的英语关，连中医药、甲骨文、儒释道学者也要受那八竿子打不着的英语的考试折磨。该死的英语一票否决制，使多少英才被阻挡在大学校门和学术殿堂之外，又有多少庸才凭一纸死记硬背来的哑巴英语一路畅通地拿到硕士、博士。清华大学美术系教授陈丹青愤而辞职又有何用？你辞你的，它照旧疯狂它的。奥运开幕之前，连北京的街道老太太都在学英语，说是为了迎接外宾，真让人啼笑皆非。为什么不能留下一些英语盲区（哑区），为难为难老外，让他们也入乡随俗，学学咱们中国话呢？中国人未免也太自轻自贱了吧。
一个法国人就算会说英语也尽可能不说，因为他有民族自尊心，有法语的优越感和守护法语的使命感；一个中国人就算不会说英语也要夹带几个洋泾浜单词，连咿咿呀呀的流行歌曲也要拽几句英语，以显示自己的时尚和与国际接鬼。
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时至今日，中文在世界各大语种中居于什么地位？如果单按母语人口的排序，中文仍然高居榜首，世界各大语种的前十名是：1、中文（占世界总人口20.7%），2、英语（6.2%），3、西班牙语（5.6%），4、印地、乌尔都语（4.7%），5、阿拉伯语（3.8%），6、孟加拉语（3.5%），7、巴西葡萄牙语（3.0%），8、俄语（3.0%），9、日语（2.3%），10、德语（1.8%）。这一数字见于瑞士学者乔治•韦伯（George Weber）的文章《最强语言：世界十大最具影响力的语言》。可是，一种语言的世界地位，并不单看其用作母语的人口数，甚至主要不看其用作母语的人口数。乔治•韦伯提出了这样一个语言评价体系，他认为评价各种语言的地位有六条标准：
1、以该语言为母语的人数，最高得4分。
2、以该语言为第二语言的人数，最高得6分。
3、使用该语言的国家数和人口数，最高得7分。
4、科学、外交等主要领域中该语言的重要性，最高得8分。
5、使用该语言的国家的经济、军事和金融实力，最高得8分。
6、该语言的社会、文学地位，最高得4分（如果是联合国工作语言，加1分）。
我不太相信这一评价体系的科学性。譬如，以一种语言为母语的人数，最高只得4分，以其为第二语言的人数，最高却能得6分，这有违常识。依我拙见，以一种语言为母语的人数，最高可以得10分，以其为第二语言的人数，最高只能得5分。因为母语比第二语言重要得多，与其它因素相比，其重要性也不宜低估。而使用该语言的国家数和人口数，最高得7分，这也没道理。按这样的算法，如果汉语在中国由母语沦为第二语言，汉语的得分反倒更高了；如果中国是一个统一的国家，汉语最高只能得4分，如果中国分裂成许多小国，汉语倒可能得7分。这未免不合逻辑。
乔治•韦伯据此标准，综合考评，得出世界各大语种的前十名，依次是：
1、英语 得37分
2、法语 得23分
3、西班牙语 得20分
4、俄语 得16分
5、阿拉伯语 得14分
6、汉语 得13分
7、德语 得12分
8、日语 得10分
9、巴西葡萄牙语 得10分
10、印地语 得9分
作为十几亿中国人的母语，汉语仅得第六名，这已足见汉语的危机了。尽管其考评可能低估了汉语，却也不至于相去太远。汉语在当今世界的地位，就算不低于阿拉伯语和俄语，甚至不低于西班牙语和法语，但无论如何也赶不上英语。
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关于西方语言，流行着一段俏皮话：意大利语适合与女人交谈，法语适合与情人交谈，西班牙语适合与上帝交谈，英语适合与商人交谈，德语适合与敌人交谈。这么说来，意大利语、法语、西班牙语可能都比英语要优美动听。适合与商人交谈的英语，其索然无味的程度，可能仅次于德语。而关于德语的另一个说法，是适合与驴交谈。
然而，语言的兼并，并不遵循优胜劣汰的规矩，而只通行弱肉强食的法则。通行丛林法则的人类语言世界，其实是一个黑社会。如今，英语的地位急剧蹿升，英语这个黑社会老大，统治着整个世界，力压群雄，唯其独尊，别的所有的语言纵然有百般委屈、千般牢骚、万分愤慨，也不得不屈服。随着英伦三岛成为日不落帝国，继而其前殖民地美利坚成为超级大国，英语如今称霸全球，英语的霸权主义较之美国在政治、军事、外交上的霸权主义，还要蛮横许多倍。由于马太效应，由于赢家通吃，这个出自欧陆之外孤岛的日尔曼语族的昔日边鄙方言，如今牛气冲天，俨然已经是世界通用语了。
当我看到新加坡这样的举国华人说英语的怪相，当我看到新加坡总理李显龙来中国与中国领导人会晤却满嘴英语，还要译员夹在中间来回转述，就感到说不出的悲哀。一个十足的华裔，一张24K的中国脸，竟然连一句中国话也不会说，或者不愿意说，这究竟是怎么了？
但是，世界的版图不会一成不变，世界的格局不会就此定格。历史上，拉丁语覆盖欧洲，阿拉伯语囊括伊斯兰地区，中文通行东亚，三强鼎立好多个世纪。其时，英语何在？怕是还在娘胎里转筋呢！近几百年来，随着世界霸主国家的地位轮替，从葡萄牙语、西班牙语、荷兰语，到英语，世界的强势语言几度轮换。如果不是美国独立之初，那一票之差使德语未能成为美国国语，加上德国在两次世界大战中连遭败绩，世界的语言格局也决不会是今天这个样子。美英不能永远称霸世界，世界也不大会永远流行英语，随着各国力量的此消彼长，这个世界一定还会有新的霸主继起，取而代之。
“21世纪是中国人的世纪”，当我们听到这句话，可能有点不敢当，当我们说起这句话，可能有点底气不足，尽管如此，我们中国人还是应该有一点民族自尊心、自信心吧，21世纪不行，还有22、23、24世纪呢？而最让我们担忧的是，五百年、一千年以后，中国的新加坡化，堂堂中国，多少亿华人，都不再说中国话，而开口闭口“英格里失”了。也许还要不了五百年、一千年，以英语在当今中国之热，热得那个邪乎，热得走火入魔，已经有人惊呼：“近几十年内，中国将成为世界上最大的英语国家！”
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今天，面对英语这个巨无霸，非英语国家，尤其是非英语的发展中国家，都面临一个两难的抉择：要么投降英语，要么抵抗英语。投降英语，引狼入室，就意味着自毁本国的语言文化，把自己的国家变成英语的殖民地，变成“英联邦”的一员。而抵抗英语，拒英语于国门之外，则意味着自绝于世界的现代化、全球化进程，使经济落后，文明落伍，自我边缘化。
当此之时，中国的教育决策者应该有一份清醒，一份警觉，一份睿智。我们的策略应该是，正视当今世界英语的霸主地位，为了中国的经济发展及文明进步，继续进行有限的英语教学，培养必要的英语人才，与世界对话，而立即叫停目前这种全民学英语的高烧和狂热。也就是，让极少数人专攻英语成为专才，让大多数人远离英语免受其累。同时，继续高速发展中国的经济，改善中国的政治文明，促成中华民族内部的统一，包括语言文字的统一，提高中国的国际地位和话语权，在出版、影视、互联网等领域，大力扩张中文，让全球的汉语热持续升温。
就像一个年轻人，初入黑社会，面对黑老大，少不了要顺从他。但顺从他，不是为了永远臣服于他，心甘情愿做他的奴才，而是暂且隐忍，暂居其下，虚与委蛇，取其所长，积蓄力量，壮大自己，最终打倒他，取代他，自己来做老大。
让中国的莘莘学子每人耗费三分之一甚至更多的青春时光去学英语（之后还须活到老学到老），也不见得学得好。就算学好了，也不见得真有多少用。试想，除了少量的外交外贸人员，十几亿中国人聚在自己的国家从事士农工商各行各业，哪有多少机会用到英语呢？而如果真的到了那么一天，中国人在自己的国家处处都要用英语了，不说英语就过不了日子了，那中国还是中国吗？如果终有那么一日，那将是我们母语的末日，将是文化中国的灭亡之日。——学而无用则虚耗国人生命，学而致用则葬送中华文化，这正是今日中国全民学英语的荒唐和悖谬！
请不要以几位学贯中西的天才人物为例，来证明学外语并不妨碍掌握母语文化，中国能有几个陈寅恪、赵元任、钱锺书、季羡林？对于一般学子，如果把年年岁岁皓首穷经背英语的时间省下来，学历史，怕是连《资治通鉴》也背熟了，学文学，怕是连《红楼梦》也背熟了。由于英语排挤母语，今日中国学生的母语水平之低已经匪夷所思了。2005年6月，复旦大学举办的汉语文字大赛上，夺得冠军的竟然不是中国队，而是外国队，一支汉语水平并不怎么出类拔萃的外国留学生队。可叹复旦大学，一向还以文科见称，如今已是这般光景：“卿云（卿之所云）烂兮，糺缦缦兮。日月光华，旦复旦兮。”我们曾经全民动手，大炼钢铁，毁尽山林，炼成许多废铁渣；我们如今又全国动员，苦练英文，耗尽国力，又能指望它练成什么呢？
声讨今日中国的英语之祸，网上的檄文已经很多，如《英语已成一个巨大的考试毒瘤》《用政策和立法降温自残自戕的英语热》《英语热祸国殃民》《英语教学的新思维：缩小规模提高质量——给决策者的建议》，有识之士的呐喊不绝于耳，如“中国正在发生着一场浩劫？这场不亚于‘文化大革命’的灾难，名字叫‘英语热’。”（刘永利）“除中国外，世界上有没有另外一个国家如此大规模地使用行政手段强压全民学英语”，“我们极变态的全民英语热正在加强英美霸权，正在使英美霸权永久化”。（阮炜）
希望有关决策者不要充耳不闻，一意孤行，不要让该死的英语继续肆虐我神州大地，戕害中国的学子和未来，为配合今日英语在世界上的爆炸性扩张，拱手让出中文的神圣家园，挤压中文的生存空间，直至彻底毁灭我中华语言和文化。
（原载《书屋》2009年第6期）
