抑郁情绪即情绪低落，是抑郁症的主要症状。近年来，抑郁症的发病率逐年上升，而在抑郁症患者群体中，有部分是儿童抑郁障碍。不同年龄的患病率和抑郁症状的严重程度存在很大差异，年龄越小，患病率越低，重度的抑郁障碍也较少。
引起儿童抑郁障碍的原因不十分明了，就目前所知，遗传的可能性最大。此外，生物化学因素、社会心理因素及病前个性的缺陷等，也可能是导致抑郁障碍发生的原因。
与成人抑郁症相比，儿童抑郁障碍有其较独特的症状表现，核心症状虽也是以情绪低落为主，但某些症状表现似乎与抑郁障碍无任何关系，如活动过多，逃学，攻击行为等，故国外有学者认为，有些儿童表面现象是学习困难、逃学、社交退缩、恐惧死亡及躯体不适，而其实质是抑郁障碍。经长期观察，儿童在不同时期抑郁障碍可有以下一些表现：
(1)婴儿期抑郁：有人称之为依附性抑郁，大多发生于6个以后。起因是婴儿原先与母亲建立了依恋关系，若在较早时候就与母亲分离，便可出现抑郁症状。表现为面部表情淡漠，退缩迟钝，容易激惹，睡眠减少，抵抗力下降，体重不增加等。
(2)学龄前抑郁：这些儿童主要表现为心情不愉快，对周围的事物不感兴趣，不主动与人接近，易发脾气，好哭，食欲减退，睡眼减少等。
(3)学龄期抑郁：这时儿童的症状表现已逐渐接近成人，常见的有情绪低落，社会交往减少，学习成绩下降，注意力不集中，兴趣减少，自我责备，严重时会产生消极意念或自杀企图。
(4)青春期抑郁：症状已基本与成年人类似，情绪低沉自我感觉差，注意力下降，记忆减退，消极悲观。此外部分人还可出现反社会行为、滥用药物、过量饮酒及自杀等。
