急性应激障碍又称急性应激反应，是由剧烈的、异乎寻常的精神刺激、生活事件或持续困境的作用下引发的精神障碍。多数病人的发病时间、症状及其病程和预后均与精神刺激的内容有关。本病可发生于任何年龄，但多见于青年人，男女患者接近，两性患病率在统计学上无明显差异。
受刺激后，患者会立即发病，表现出强烈的恐惧体验和精神运动性兴奋，行为有一定盲目性。有的人可持续数小时，有的人甚至持续一周时间。或者有些患者表现为精神运动性抑制，甚至木僵。如果应激原被消除，那么症状往往历时短暂，而且预后良好，通常在一个月内可以完全缓解。
由于大部分综合医院没有精神科，医务人员对这类精神疾病的认识不足，加上患者表达的内容多与应激源密切相关，出现的症状体验与所受的创伤相符，容易被人理解，所以常被误认为患者是在突然遭受了意外创伤、伤害、打击之后，心理上一时不能接受而出现的情绪反应，或是认为患者是为了获取某种利益在装病，所以多不考虑相关的临床诊断，仅给予简单的劝说，等待其自然好转。
急性应激障碍虽然病程短、预后良好，但起病快、症状表现多样、家人焦急，急性期不仅不配合临床治疗躯体疾病，甚至还有自伤、伤人、自杀等危险的发生。不利于医疗安全，应引起足够的重视。这类病人除在治疗躯体疾病的同时，要针对患者的精神症状及时请精神科医生会诊，请心理医生给予心理干预，同时临床应认真做好心理护理。
