随着医学从生物医学向心理、社会医学转轨，行为保健便应运而起。
美国疾病防治中心提出的行为保健的口号是："不吸烟、少喝酒、合理饮食、经常锻炼，普遍增寿10年！"
遗憾的是，现实生活中的有些人，明明知道烟中含有尼古丁等致癌物质，却仍乐此不疲；明明知道血液中酒精含量只要达到0．1％，就会出现行为障碍和言语障碍，却仍贪杯不休；明明知道"五味之过，疾病峰起"，却仍独钟于膏梁；明明知道流水不腐，户枢不蠹，生命在于运动，却仍懒于踢腿伸腰……这些，都是为什么？一言以蔽之：心理惰性。
所谓心理惰性，说白了，就是一种不想改变不良嗜好和不良习惯的苟且偷安行为。由于不良嗜好和不良习惯对健康的分割是潜移默化的渐进过程，加上健康因素的绝对中往往存在着一些非绝对性现象，就为人提供了侥幸的心理基础，此其一。其二，冰冻三尺，非一日之寒，一个人不良嗜好与不良习惯的形成，是日积月累的过程，并已成为其生活方式的一部分，一朝被改变或被破坏，便会感到不适，甚至痛苦。侥幸心理与人类趋乐怕苦心理的糅合，构成了不想弃旧图新倾向，这就是心理惰性的机制。
心理惰性，往往伴随着这样两种心理劣根性：一是认知肤浅，健康时很少考虑来日可能罹患疾病；二是意志薄弱，也曾决心矫正，但热了一阵后，当诱因再次出现时，便抵挡不住诱惑，故态复萌。
