焦虑情绪是人们在面对特殊情况进行适应时，在内心激起的不愉快的情绪，他是一种常见的、基本的心理体验。人性充满矛盾，人生充满风险，未来具有不确定性，这是焦虑的根源，也是对人生的挑战。
从心理分析的角度来看，焦虑情绪的深层原因又是如何的呢？
心理分析理论将心理功能划分为：本我、自我和超我三个密切相关的结构。本我是生命最原始的本能冲动，它们有时是相互矛盾、与现实环境激烈冲突的；而超我则是一切道德限制的代表，是追求完美的人类较高尚的行为规范；自我正是在协调本我、现实环境和超我相互关系中逐渐发展、成熟起来的，是我们人格的核心部分，是我们在现实中的本来面目。
当自我不能很好地协调与本我、超我 外界环境的关系，导致人格核心部分受到损害而失衡时，就会产生明显的焦虑情绪。
因此，造成焦虑情绪的情景有以下几种：
1、外界环境的剧烈变化或未知的充满风险的新环境，此时个人的惯常行为方式无法适应此特殊情景。
2、个人内部的各种冲动、欲望，与自我难以调和。常见的因素是：反应性的敌意；极力压抑的冲动；矛盾的意向。
3、超我对自我的几高的道德和完美主义的要求。个人会未臻完美而责备自己；会因有不道德的念头和厌恶自己。
当焦虑情绪出现时，当事人会有一种“漂浮着的”、无所适从的疑虑，不知道事情会如何发展，有什么样的危险来临，并为此做立不安。随着情况的进展，或者个人掌握了情景的本质，从心理上进行了调适，正确处理了眼前的困境，积累了饿经验，促进了自我的成熟；或者因焦虑加重而心力枯竭，全身瘫软，不能适应眼前的情景，以至后来惧怕和逃避类似的情景，造成了心理症结。因年龄和自我心理功能发育阶段的不同，引发焦虑情绪的情景也会有所不同。儿童幼年期，会对母爱的丧失、父亲的惩罚而心怀恐惧；青春期时，常对性的冲动、异性的出现而感到不安；成年人，会因自己未趋完美而痛恨自己。
特殊的情景在引发焦虑情绪的同时，也激发个人面对挑战、奋勇直前的勇气；克服困难、战胜焦虑的同时，也完成了自身的社会化、对文化的认同，是自我人格走向独立和成熟。从这个意义上，可以说焦虑是对生活持冷漠态度的对抗剂，是自我满足不前的预防针。
