何谓“早恋”？在不同社会制度，不同时代，乃至对不同的人没有一个统一的客观标准。就目前我国的实际情况及社会规范说，中学生谈恋爱就属于早恋，主要原因有以下两方面：一是中学生学习任务繁重，早恋会分散大量精力，势必影响学业。二是经济生活的自立程度尚未独立。恋爱的目的是两性的结合成婚，这是需要经济上独立生活上自立而有能力承担家庭责任的，中学生们显然不具备这个条件。
近年来的全国性调查显示，中学生的早恋已占有相当大的比率。早恋的学生一部分是学习成绩优秀的班干部，因工作需要有更多的机会接触异性，有威信有号召力容易引起异性的注意和追求；另一部分是学习成绩较差及家庭不健全的学生，学习不好心理压力大，容易移情于两性交往，家庭不健全的同学缺乏父亲和母爱，感情饥渴，以寻求来自同龄人的关怀。当前中学生早恋一直是人们广泛关注的社会问题。早恋在一定程度上带来了影响学业、性行为低龄化、诱发犯罪等不良后果。因此，中、小学生谈恋爱一直被社会所否定。
概括起来，中学生早恋有如下特点：一是朦胧性，对两性间的爱慕似懂非懂，不知如何去爱。二是单纯性，只觉得和对方在一起愉快，对方有吸引力，缺乏成年人谈恋爱对对方家庭、政治、经济等多方面的深沉而理智的考虑。三是差异性，表现为女生有早恋的较早、较多，可能与女生发育较早有关。四是不稳定性，早恋成功者实在少见，两个人随着各方面的不断成熟，由于理想、志趣、性格等方面的变化可以引起爱情的变化；恋爱越早，离结婚之日越长，就夜长梦更多，缺乏稳定性。五是冲动性，缺乏理智，往往遇事突发奇想，莽撞行事，一时冲动不计后果。有的心血来潮发生性交，饱尝苦果；有的聚散匆匆，聚时无真情，散时不动容，轻率交往，滑向道德败坏的泥潭之中。
家长和教育工作者对于中小学生早恋的现象，应及时发现，及时采取措施。不要轻易地把早恋与道德败坏划等号，不要采服压制打击的手段，要尊重青少年的感情，耐心阐明道理，相信良好的教育方法必然结出良好的教育之果。
