18岁时，骷髅头纹身看起来超酷；但当你28岁时，就会为它感到羞愧。25岁时，你遇到了Mr.Right;只可惜到了35岁，你们以离婚告终。我们的个性是怎样改变的？20年后你仍然偏爱TA吗？
科学类的杂志很少刊登哲学难题，但是这周《科学》杂志的一篇文章提出了这样一个问题：“为什么人们总是在做让他们将来后悔的决定？”18岁时，骷髅头纹身看起来是一个无懈可击地超酷的想法；但当你28岁时，就会为它感到羞愧。25岁时，你遇到了你梦中的那个人——只可惜到了35岁，梦与现实相悖，你们以离婚告终。
“即使到了68岁，人们仍会认为，啊，我不再是58岁时的那个人了，但是我可以确定的是我会一直这样直到78岁，” Daniel Gilbert这样说到。他现在不仅是《科学》杂志的作者之一，还是哈佛大学心理学教授和《幸福障碍》这本书的作者。
对这个问题来说，一个显而易见的答案是人们在不断地成熟——就像英国政治家Benjamin Disraeli说到的那样，“变化是不可避免的”，“变化是不断地”。在2011到2012年之间，研究者——Gilbert，比利时科学研究国家基金会的Jordi Quoidbach以及美国弗吉尼亚大学的心理学家Timothy Wilson——在超过四个月的时间里召集了19000多人。在测试了被试的反应之后，研究者发现即使大多数人承认过去的十年间他们的生活是在变化的，但是他们不相信变化是不断的。与所有证据相反，大多数人似乎相信现在的自己几乎就是永远的自己。
例如，与平均年龄为43岁的人所报告的过去十年间发生的变化相比，平均年龄为33岁的被调查者预期的10年后的变化更少。正如那篇文章所说，“人们似乎把现在视为一个转折点——他们最终成为他们今后想要成为的那个人。”虽然人格和价值观的确是随着年龄的增长而变得更稳定，但人们一般会低估人格改变未来的程度。研究者称这种现象为“历史错觉的终结”。
作者招募众多被试参与他们研究的原因之一，是为了证明错觉是一个巨大的认识论问题一—虽然成千上万的被试是通过网站招募的，这个网站是由法国的一个真实节目Leurs Secrets du Bonheur （幸福的秘密）主办的。被试回答了他们最喜欢的音乐、食物、爱好和有关朋友及假期选择的问题，Quoidbach， Gilbert和Wilson通过分析这些答案，比较处于不同年龄阶段的人，得出了两个结论：
1、年龄越大，就越不相信自己变化了或将要变化。这个发现并不让人感到吃惊：
多年来，研究者已经证实了这样一个常识：一个人的人格和偏好会随着年龄增长变得更稳定。你祖父80岁时，可能会比他在65岁时采取更多的暴行来蔑视他所反对的政党。正如《科学》的调查解释的那样，甚至年轻人都感觉他们当前的品质是好的品质。他们发现想象自己的信仰和价值观会显著地发生变化是很困难的事情——即使我们中大多数实际上是随着时间的推进在不断改变自己观点的。
2、一个相似的迹象是，人们都有一种趋势：承认他们的人格和偏好在过去改变，但是误解了人格和偏好在将来会经常变化。作为研究的一部分，研究者比较了自我报告的人格特质在3808个被招募的成人被试中是怎样变化的，这些被试不是通过法国电视节目招募的，而是通过麦克阿瑟基金会。被试分两阶段完成了人格调查（是一个叫做《美国中年发展MIDUS》研究中的一部分），分别是在20世纪90年代中期和21世纪10年代中期。MIDUS测量了大五人格特质：责任心、宜人性、情绪稳定性（有时叫做神经质）、经验开放性和外倾性。
MIDUS调查因它们的可靠性而被广泛接受，因此科学家们假定在20世纪90年代中期和21世纪10年代中期之间任何分数的变化都准确地揭示了人们在大五人格的五个维度上与10年前相比变化了多少。研究者之后要求被试估计他们10年间MIDUS测验会变化多少以及他们10年后会改变多少。大多数人准确地估计了过去10年他们MIDUS平均分的变化，但是他们明显低估了大多数人在将来MIDUS分数的改变程度。简而言之，相比屈服于记忆错误，人们更愿意承担预测的错误。
为了保证他们的追踪效果是真实的，研究者进行了另一项研究，这项研究只招募了少量的志愿者。在最初实验时，研究者指定被试对他们将来的变化程度作出预测，或对他们过去的变化程度作出预测——但不是对二者都进行预测——因此科学家不能确定不同的人是否用同一种方法来解释人格标准。他们关注了613名成人被试，这613名被试提供了将来变化程度及过去变化程度的答案，预测性的变化和过去的变化之间存在矛盾。与实际报告的变化相比，他们中大多数人预测自己在未来十年间将变化得更少。但是，他们的预测不符合标准。换句话说，那些认为他们“爱”并且愿意一直喜欢大米胜过玉米的人会减少固执在他们活到50岁时。在他们快70岁时，他们似乎并不是那么介意，这部分是因为他们大脑敏锐力的下降，但是也反映出人格和偏好在强度和持续度上的真实改变。
文章提供了另一些数据：年老者与年轻人相比，更不愿意去为同样的音乐会和食物付款，他们也更可能记不得他们好朋友的名字。但是造成这种现象的原因可能是年老者对相似的乐事容易感到厌倦，同时，他们的记忆力也更差。
人们是否改变——能否改变，正在改变，实际改变——是心理生物学领域最重要的问题之一。《科学》杂志指出我们对答案的理解正在逐步增加：我们理解自己已经发生的改变，但是我们还不能接受自己仍在变化的这个观点。需要去改变暗示了另一个问题：我们需要去改正缺点么？这好像并不是科学能回答的问题。
译者：大嘴Hey兔
来源：healthland.time.com
【本文由壹心理用户 大嘴Hey兔 翻译，经由壹心理编辑。非商业转载须保留译者、壹心理与本文链接。商业使用请联系壹心理】
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