现代教育鼓励家长们多鼓励和表扬孩子，激发他们的积极性，但研究表明，不适当的表扬可能弄巧反拙。
最新研究表明，表扬孩子的个人品质，而不是赞赏他们的努力，可能不是最好的途径。
事实上，对于那些自卑的孩子来说，这样的表扬方式会使他们在失败时候更加对自己感到羞愧。
自从研究者表明1960年到1970年这十年间，许多美国社会的问题在于人们缺乏自信，用表扬的方式提升孩子的积极性就成为了一种思想主流。
最后，表扬成为了一种促进孩子自尊的方式。但是，从1990年开始，研究者发现过多的表扬，或者因为错误的原因去表扬孩子，可能是有害的。
“这种个人性的表扬方式（表扬个人品质）可能适得其反，就像一些常识有时候会使得成年人在他们试着去帮助自卑的孩子变得更好时误入歧途。”这个研究的领导者，新西兰乌特列支大学的Eddie Brummelman如是说。
研究发现低自尊的孩子经常接受对他们个人品质的表扬，而这种类型的表扬方式，在孩子失败的时候，会引发更加强烈的羞愧感，从而导致降低了自我价值感。
在一次研究中，荷兰的357对父母，年龄在29岁到66岁之间，让他们读6种假设的孩子的类型。其中3种是高自尊的（比如说，Lisa通常喜欢像她这样的人），而另外三种是低自尊的（比如说“Sarah 经常感到不开心”）。这些参与者被告知给每种孩子写下表扬语，以便促使他们去完成某项活动，比如说画一幅画。
平均而言，这些父母在给予评价语时，那些低自尊的孩子获得的有关他们个人品质的表扬语，是那些高自尊的孩子的两倍以上 (比如：“你是一个出色的艺术家”)。他们也更加倾向于表扬高自尊的孩子的努力行为（如“画得真好！”）。
“成人可能觉得表扬孩子的内在品质将会帮助他们增加自尊，但是这却给孩子传达了一个这样的信息，那就是只有在成功的时候他们才是有价值的。”Brummelman 说，“当孩子失败时，他们会觉得自己是没有用的。”
第二个实验进一步用事实验证了这个观点。研究者召集了313名儿童（其中54%是女孩），年龄段在8到13岁之间，他们分别来自荷兰的5所公立校小学。在这个实验的前几天，这些孩子完成了一个标准的自尊测试。
在这个实验中，孩子们被告知他们将会玩一个在线的时间反应的游戏，他们的对手是另外一个学校的学生，网站管理员将会通过网络追踪他们的表现。事实上，电脑控制了游戏的结果，孩子被分为成功者和失败者，包括三个小组，个人品质受到表扬的小组、努力行为受到了表扬小组以及没有受到表扬的小组。
在那些他们的个人品质受到表扬的小组，网站管理员写到：“哇，你太棒了！”在经历了一轮游戏之后，另一组的孩子收到了这样的表扬：“哇，你做得很好！”
而没有受到表扬的那个小组做为参考。在第二轮后，这些孩子会知道他们是否赢得了比赛，而且他们要完成一个关于他们感受的表格。那些内在品质被表扬的孩子和其他组的孩子相比，当他们输掉比赛时有剧烈的羞耻感，低自尊的孩子则表现得更为明显。
研究者推测到那些因为自己的努力而被表扬的孩子，可能与他们成功的自我价值无关，因此失败对他们而言只是一种短暂的退步，或者是一种缺乏努力的表现，而不是品格的缺陷。
Brummelman 说这项研究结果可以广泛运用到大多数西方国家的儿童，包括美国。但是这项研究结果对于东方国家来说就较少采用，比如说中国，在这些地方，成年人可能采用不同的方式对儿童进行表扬。
研究者表示表扬一个人和表扬一个人的努力行为并不是那么容易区分——事实上那些不同点对儿童的自尊有巨大的影响，这项研究的合著者Brad Bushman PH.D 这样说道。
因此，家长和老师应该专注于表扬孩子的努力行为而不是他们的个性品质，他又补充道。
“一般而言，表扬孩子的行为比表扬个人更有效，”Bushman 说，“如果你表扬个体但是他失败了，这将会引起羞愧感，可能不知不觉地透露了这样的信息，‘我是一个坏孩子’”。
译者：我多么怀念
来源：psychcentral.com
【本文由壹心理用户 我多么怀念 编译，经由壹心理编辑。非商业转载须保留译者、壹心理与本文链接。商业使用请联系壹心理】
心理延伸：
心理杂志：不会写E-mail还敢拼职场？
治愈系图片：你见过这么可爱的蛋糕吗？
心理FM：我们的泪点变高，笑点变低
