在一个让人倍感压力的发言任务之前，鼓励人们把这些压力的表现重新定义为自然的、有益的，这样简单的鼓励在对付怯场的问题上也能产生惊人的效果。
对公开发言的恐惧已超越了死亡和蜘蛛，跃升为国家头号恐惧症。但是新的研究表明，学习反思我们对颤抖的双手、狂跳的心脏和汗淋淋的掌心等现象的看法，将可以帮助我们在心灵和身体方面表现得更好。
刊登于心理科学协会下属期刊《临床心理科学》的新研究发现，在一个让人倍感压力的发言任务之前，鼓励人们把这些压力的表现重新定义为自然的、有益的，这样简单的鼓励在对付怯场的问题上也能产生惊人的效果。
“问题是我们认为压力都是不好的，”研究的第一作者兼罗切斯特大学心理学助理教授杰里米·贾米森（Jeremy Jamieson）解释，“我们总能看到写着‘压力杀手’的头条，并纷纷谈论‘解压’”。他说，在公开发言以前，人们常常自行解读压力的感觉，将其视为将要发生坏事情的警告，就像热锅上的蚂蚁。
“但那些感觉只证明了我们的身体正准备处理一个叫人吃力的状况。”贾米森解释说，“我们的身体正在集结资源，向我们的主肌肉群供应更多的血液，向脑袋供应更多的氧。”面临社交压力时，我们的身体反应与面对物理性危险时所产生的恐惧或抗争反应是一样的。这些生理反应有助于我们的表现，不管我们面对的是一头森林里的熊，还是一个挑剔的观众。
对很多人而言，尤其是那些深受社交焦虑症困扰的人，在发表演讲之前，自然的担忧转眼就会变成恐慌。他解释道：“如果我们认为自己无法应对压力，那么我们就会感到威胁。一旦感到威胁的存在，身体就会把血液集中到心脏，同时严格控制血液流向手、脚和脑袋。”因此，“冰冷的脚”（形容胆怯）是一种面对威胁的真实生理反应，而不仅仅是一个打趣的表达。
“当下，很多人建议让焦虑患者专注于学习‘放松’，你知道，就像深呼吸和其他类似的建议。”贾米森说。作者们所写的冷静技巧也许会在不要求最佳表现的情况下凑效，但当要求提高，例如高淘汰率的考试、求职面试，或者，对，公开演讲，重新定义压力也许会是一个更好的策略。
那么，我们如何才能从压力中受益，而又不至于被恐惧打败呢？为了回答此问题，贾米森和来自哈佛大学的合著者马修·诺克（Matthew Nock）以及来自圣弗朗西斯科加利福尼亚大学的温蒂·贝利·门德斯（Wendy Berry Mendes）转向了特里尔社会应激测试（TSST）以寻求答案。本测试着眼于公开发言所引起的恐惧，由克莱门斯·基施鲍姆教授（Clemens Kirschbaum）及其同事于1993年开发出来，现已成为探究威胁反应的最具权威的实验方法之一。
在研究中，69名成人被要求做一次关于自身强项和弱点的5分钟演说，准备时间则只有3分钟。其中几乎半数的参与者有过社交焦虑的历史，全部参与者被随机分成了两组。他们向第一组参与者介绍了身体对压力的应激反应可以带来的好处，本组参与者还被鼓励“在即将进行的公开演说中，从另一角度看待你的身体信号，把它们重新诠释为有益的元素。”同时，这一组参与者还被要求阅读了三份阐述“压力有益”的心理研究摘要。而第二组参与者则没有得到任何关于反思压力的信息。
参与者向两名评委发表了演说。在整个5分钟的演说期间，评委故意给出了消极的非语言反馈：摇头表示不赞同，敲击夹纸板，摆着一张白板脸。倘若研究对象已经无话可说，评委则坚持让他们说够5分钟。演说过后，参与者还被要求在5分钟内从996开始以7为间隔进行倒数。在整个过程中，评估者依然保持消极的态度，如果数错了数，他们则要求参与者从头开始。
通过心脏血管测试发现，面对表情阴郁刻薄的评委时，事先没有获得压力的相关准备资料的参与者出现了威胁应激反应。提前获悉了压力的好处的另一组参与者则更好地经历了此测试。他们汇报了自身的感受，认为自己获得了更多资源足以应付公开演讲这一任务，也许还变得更善谈，他们的生理反应证实了那些观点。与没有得到指导的参与者相比，做好准备的那组人员每分钟的身体供血量要更多。
令人诧异的是，此次研究还发现，在被监视的情况下，与非社交焦虑恐惧症人群相比，那些患有社交焦虑症的个人并没有激起更强烈的生理反应，尽管他们表示自己感到了更强烈的恐惧。作者们反驳说，这个不同的发现实际上也证明了他们的理论，我们对生理信号的解读塑造了急性或短期的压力。“我们构筑自己的情绪。”贾米森说道。
译者：Cloris_L
作者：Anna Mikulak
原文：raming Stress: Stage Fright Can Be Your Friend
来源：psychologicalscience.org
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