译者：冷门的少年 | 壹心理翻译达人
作者：Dirk Helbing
冷门的少年带你走进心理学系列
发表在《心理科学》期刊上的一项最新研究显示，提醒人们“你想为后代留下些什么”，可以促使他们更加支持环保、采取实际行动抵御全球变暖。
为了避免未来可能发生的环境灾难，采取实际行动抵御全球变暖乃是当务之急。但是，全球变暖对人们平日生活的影响，毕竟不像其它事件（如恐怖袭击、金融危机之类）那样显著和突然，而是日积月累，缓缓逼近，令人不易察觉，乃至对全球变暖根本不以为然。
“全球变暖对人类社会造成危害的界限模糊（译者注：比如造成巨大伤亡的印度洋海啸，到底是不是全球变暖所导致的后果，至今仍众说纷纭），潜伏周期长，这些都会妨碍人们正确认清其危害性——不少人或许觉得，全球变暖可能带来的灾难还远得很呢，自己这一代不会受到影响。”主要研究者、哥伦比亚大学心理学家Lisa Zaval表示。
研究人员想要知道，如果引导人们以一种更加具象的角度思考的话，是否能够令他们意识到全球变暖这一问题的严重性？基于此种猜想，Zaval等提出假说，即提醒被试“你希望以怎么样的形象被子孙后代记住”，能够激励他们努力给后代留下更多的好东西（positive legacy），包括一个美好的自然环境。
“全球变暖带来的危害具有‘遥远性’和‘不确定性’，这本来是妨碍人们正确认识其危害性的缺点，而我们想要知道，这种缺点是否能够被转换为优点，就像利用杠杆原理一样，次要的动机（即给子孙后代留下好东西）乘以长长的力矩（即‘遥远性’和‘不确定性’），反而能够提升人们对于这个问题的重视程度。”另一位研究者、马萨诸塞大学阿默斯特分校心理学家Ezra Markowitz解释说。
首先，一项通过网络进行的、包含了245名美国人被试的预实验支持这一假说。预实验结果显示，如果一个人想给子孙后代留下点儿“好东西”（positive legacy）的动机越强烈，那么他对环境保护的政策也越支持。当控制了诸如政治倾向等人口学因素后，两者之间的关联依然显著。
与此同时，这种动机也与行为表现密切相关。预实验结束后，每位被试会得到10美元的报酬，并被询问“是否愿意将一部分钱捐赠给环保公益组织”，那些越想给后代留下好印象的被试，实际捐出的钱也越多。
受到预实验结果的启发，接下来，Zaval等开展了一项正式实验，直接操纵变量以探索“留下好东西”动机与“保护环境”行为之间是否存在因果关系。实验开始时，研究者们要求一部分被试写一篇短文，描述“你想如何被后代记住”（实验组），另一部分被试则什么都不用写（对照组）；之后，研究者们测量了被试对环境保护的支持态度（问卷调查）和实际行为（捐了多少钱）。
结果显示，有没有写短文，对被试支持环保的态度和行为影响显著：实验组中的被试，感到自己肩负的（抵御全球变暖的）责任更大，参与保护环境的意愿更强（比如“购买绿色环保产品”等），而且，最重要的是，这种支持体现在了实际行动上——在实验尾声，当被问及“是否愿意将一部分参与实验所获的报酬捐赠给环保公益组织”时，相比对照组，实验组的被试捐出了更多的钱！
“我们的研究表明，‘留下好东西’动机能够有效促使人们采取措施保护环境，令这一代人和下一代人达成‘共赢’，这是以往研究未注意到的。”Zaval说。
在后续研究中，Zaval等将探索诸如被试年龄、是否已有子女、社会人际关系等因素如何影响“留下好东西”动机与支持环境保护之间的关联，以及“留下好东西”动机是否可以令人们站在更长远的角度思考问题，尤其是涉及消费/储蓄、医疗/保健等领域的时候。
“在环保和其它社会领域，本研究将为增进交流、扩大合作提供新的思路！”Markowitz骄傲地表示。
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