催眠简史
编译：Wendy (张译文)
催眠是一门古老的学问，早在几千年前，埃及人、希腊人和印度人就已经使用催眠来进行治疗和宗教活动。在古埃及和希腊，都设置了叫做“睡殿”的地方，来帮助病人在睡眠时得到疗愈性的建议从而获得放松。这些建议通常是伴随着着宗教的仪式和外科手术。那时，这些由圣徒，祭司，巫医等拥有的治疗能力被认为是上帝的显灵。今天，催眠已经成为医学，心理治疗和自我成长不可或缺的工具。
催眠的现代史起源于弗兰士·麦斯莫（Friedrick Anton Mesmer,，1734－1815）。1776年，一名维也纳的医生，麦斯莫先生向维也纳医学院提交了“星象和行星对治疗力量的影响”的论文，提出疾病来源于宇宙中的磁性流体在人身体上的分布失衡。因此，只有用磁性物体在身体上重新分配，移动，或给予磁性，身体才能复原。在麦斯莫工作的早期，他让一群病人围坐在开放式的浴缸前，浴缸的中央是突起的一个磁铁棒。一些病人产生出剧烈的反应，如大笑，哭泣和沉睡。治疗几次之后，这些人得到了痊愈。后来，麦斯莫发现：他自己身体里就有磁性的特质，他可以用手碰触某个人，从而把磁性传递给他；又或者用手触摸水，在病人喝水之前把磁性传递到水里。
麦斯莫的巨大成功引来了医学同行们的妒忌，于是1778年他离开维也纳来到法国。在法国，他很快受到人们的极大的推崇。法国科学院也开始调查他所使用的方法。一个包括美国外交官本杰明·富兰克林在内的以科学家为主的调查小组成立了。1784，调查小组得出结论。他们认为，麦斯莫的巨大疗效并不来自于磁铁，而是与想象和建议有关。调查小组的报告终结了任何对磁铁的迷信，同时也让麦斯莫和“江湖游医”的名声挂上钩。所幸的是麦斯莫的跟随者继续发展着他的理论。
麦斯莫的跟随者们在他死后陆续发现了催眠状态（Marquis de Puysegur，1781-1825），催眠后建议（Philippe Francois Deleuze，1753－1835），催眠对象的个人意愿（Jose Custodio de Faria，1755－1819），催眠麻醉（John Elliotson，1791－1868；Dr.James Esdaile，1808－1859）。这些发现都为现代催眠学的形成打下了基础。但无一例外，他们都还局限在动物的磁性机制上，直到詹姆士·布莱德医生的出现。
詹姆士·布莱德医生（Dr. James Braid，1795－1860）被誉为：“现代催眠学”之父，他首创了催眠一词。催眠的英文hyponotism，来源于希腊词hypnos，意思是睡觉。詹姆士·布莱德医生的最基本的发现之一，就是催眠状态可以无需使用任何引导仪式或步骤而轻松达成。他发现，当精神高度集中在某一个想法或念头，或口头的建议上时，就能够产生催眠状态。布莱德医生认为，麦斯莫们的治疗性的磁性的现象与磁性治疗师或由治疗师传给病人的神秘器具无关，相反，磁性现象的产生与否取决于病人本身的生理和心理状况。
随着时间的推移，布莱德医生逐步地意识到，催眠现象完全是主观的，催眠师通过建议影响被催眠者而不是通过任何其它物件，同时，布莱德医生也发现，催眠不是睡眠。此后，布莱德医生尝试将“催眠”一词改为更贴切的“单一思想状态”，但他没有成功。“催眠”一词早已广为使用。
布莱德医生把催眠从“江湖医术”的地位带入清晰的科学领域。在他之后，涌现出很多众多知名的催眠研究者和催眠学校，让现代催眠学得到不断地发展。
后来，随着弗罗伊德的精神分析学派的兴起以及他对催眠作用的漠视，催眠在心理治疗上的地位逐渐丧失。直到二战期间和朝鲜战争期间，大量的士兵因战争的创伤造成神经机能病，而心理治疗师的短缺使人们把视线转向催眠等简快治疗手段上。而催眠所带来的极佳治疗效果，让人们重新认识了催眠。
1955年，英国医学会成为第一个批准医学院和研究生院开设催眠课程的机构。
1958年，美国医学会也批准在医学院和研究生院开设催眠课程。
这些积极的发展表示催眠最终成为被认可的医疗特别是心理治疗的补充手段。
到了２０世纪，伟大的催眠治疗和心理治疗大师米尔顿·艾瑞克森医生更把催眠提升到了新的层次，他所发展的诸多创新彻底不仅颠覆了传统催眠的方法，并且让人们对潜意识和意识的关系有了更进一步的认识，树立起了催眠在心理治疗和个人成长领域中的地位。
今天，催眠在西方国家被普遍用于情绪管理，放松减压，疼痛症，失眠，行为和习惯改变，增强自信心等各个方面。在中国，催眠也开始被越来越多的人所熟悉。
