最近，我看到《纽约时报》的上榜图书《生命的当务之急》，作者戴维·曼纳什是美国迈阿密的高中语文老师，6年前被诊断患有脑瘤，在生命接近终点时，他决定放弃治疗，做自己想做的事……
曼纳什忽然左耳耳鸣，几个月后，左半身痉挛，医生宣布他左脑中有一个高尔夫球大小的肿瘤。
曼纳什感到他的世界要崩塌了。他是东欧来的二代移民，能在美国接受良好教育并在全国闻名的高中谋得教职可真不容易。他还成了家，在机场旁买了房子。曼纳什教英语，他的课堂既是语文课，又是人生课。他经常让学生给人生重要事项排序，然后分析学生的排序清单。在他的教导下，酗酒的少年戒了酒……
英语文学滋养了曼纳什的心灵，给了他蔑视命运的勇气。他很快振作起来，做了开颅手术。发现抗抽搐类精神药物会使人情感麻木，他果断停药——对他来说，冷漠比死更可怕。
曼纳什经常用螺旋的比喻来教导学生。人一生的关注焦点，仿佛一圈圈螺旋线。婴儿时期，只知道自己的冷暖饥饱，此时心在螺旋线的原点。幼童时期，除了自身，会关心零食和玩具，此时心稍微外移，位于螺旋线第一圈。到了七八岁，看到妈妈哭，会不知所措，再大两三岁，则会给妈妈一个拥抱。直到成年，发现活着的意义不是为了自己，而是为了爱人、亲人、他人，此时螺旋线已经远离原点。只有少数高尚的心灵能够抵达螺旋线的最外端，关心不会马上对自己产生影响的人与事：贫困地区的饥荒，骚乱地区的战火，他人的痛苦……
6年后，曼纳什脑中的肿瘤长到网球那样大，做了第二次开颅手术。他的健康每况愈下。妻子与他开始疏离。最糟糕的是他不能上课，生命失去了生活的意义。
忽然，曼纳什明白了：癌症能够夺走他的未来，但夺不走他的现在，与其坐以待毙，不如有目标地活在当下。于是，他决定放弃治疗，用最后的时间去实现40年来最大的心愿：拜访全国各地自己的学生们。
他在Facebook上发帖：“所有Coral Reef高中大家庭的成员：首先，我要谢谢大家的相伴。你们把自豪、意义和喜悦注入我的生命。我曾经是你们生活中的一个匆匆过客，这是我最大的荣耀。我要上路了，请告诉我，你们在哪个城市，能不能为我提供一张过夜的沙发？”
48小时内，各地50多名学子回应：我的家里总有一张沙发属于你。曼纳什拖着瘸腿、手持盲杖，踏上了旅程。101天行程18000英里，他去了31个城市，见了上百个学生。每到一处，学生们远接近迎，向他讲述后来的成长故事。那个曾经酗酒的问题少年，如今已是It精英；那个曾经自残的女孩，如今快乐地和自己的伴侣一起生活……
哪怕是已经发财的学生，都没有忘记他的教导。曼纳什用自己的方式培养学生们的金钱观。他先问他们，给你足够多的钱，你会做什么？回答基本分为两类：一是买各种梦寐以求的东西，给自己买，给所爱的人买；二是和所爱的人周游世界。曼纳什继续问，如果这些愿望满足之后还有很多钱，你准备做什么？这时，学生们的回答就多姿多彩了，有的希望免费教孩子跳舞，有的希望做宇航员探索外太空。曼纳什就势启发学生：“既然你们愿意义务做这些事，如果有人愿意付钱岂不是更好？”他希望学生们明白，金钱尽管重要，但没有重要到要为赚钱而牺牲梦想的地步，他鼓励学生们寻找既有收入又能满足灵魂需求的职业。
曼纳什回到故乡。他去医院，要取出化疗时植入体内的一个部件，所有人都在走廊上排成两行，向他鼓掌、欢呼……
我捧着Kindle读《生命的当务之急》，多少次热泪潸然，同时内心沸腾——这用生命写成的书，骤然唤醒我的心灵，我要审视自己的生活，找出一生的当务之急。
曼纳什让学生做优先排序的是这些：被接纳，冒险，艺术表达，职业，教育，家庭，友情，乐趣，健康，荣誉，独立，爱，婚姻，财富，权能，隐私，受尊敬，安全感，性，庇护所，灵魂的需求，时尚，科技，旅行，胜利。
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