大量发展心理学家认为，婴儿在第一年内与抚养着之间的依恋关系对以后的发展有着重要的影响。（婴儿期的依恋：发展心理学认为，依恋是指婴儿与抚养者之间亲密的情感联接）
Mary Ainsworth的安全型依恋
Mary Ainsworth基于儿童的行为表现，把儿童分为三类。每一种反应一种不同的与母亲的依恋关系。Mary ainsworth认为这种差别取决于抚养着对婴儿的信号如何回应，她用安全型依恋来形容如何将抚养者作为探索环境的安全基础。
安全型依恋
安全型依恋的母亲可能更有责任心，她们会接受婴儿的情感，也会对婴儿表达爱意。安全型依恋的婴儿能够自由的离开母亲，但会是不是的看看母亲在干什么。安全型依恋的儿童被别人抱时，反应比较积极；当被放下时又会很开心的去玩。
焦虑-抵抗型非安全依恋
这种依恋风格源于母亲的养育风格：尽心尽力但自以为是。即，儿童的需要有事被忽视，直到完成其他某些活动，并且更多的是通过双亲的需要，而非儿童的主动要求来关注儿童。焦虑-抵抗依恋风格的儿童会对探索行为及陌生人焦虑，即使母亲在场亦如此。母亲的离开会使儿童极端沮丧，母亲返回时儿童会表现出矛盾心态：寻求保持与母亲的亲密但会怨恨，并且在母亲开始关注时进行抵抗。
焦虑-回避型非安全依恋
焦虑-回避依恋风格的儿童会回避或忽视母亲——在母亲离开或返回时几乎没有情感反应。无论是什么人在场，儿童都很少有探索行为。这种依恋风格源于漫不经心的养育风格，儿童的需要经常得不到满足，使得儿童相信对需要的传达不会影响到母亲。
基于Bowlby和Ainsworth的工作，其他研究者在成年人与恋爱伴侣及配偶的关系中发现了类似的行为模式。安全型依恋的人能够信任自己的伴侣，而这也意味着他们能够自信的各自独立活动。焦虑-矛盾依恋风格的人会因为他们的交际行为而被伴侣看成是过分依赖，而引来麻烦。他们易于担忧伴侣是否爱自己，伴侣是否珍重自己。焦虑-回避依恋风格的人有时会难以与他人亲近。他们难以信任他人，也不喜欢依靠他人。
