领导对应的英语有动词lead，指实施领导的行为；也有名词leadship.指领导关系或过程；领导者对应的英语单词是leader，指实施领导行为的人，容易区分，但是，在汉语里，“领导”既是名词（指领导人），又是动词（指领导行为或活动)，容易混淆，《现代汉语词典）中对领导的定义是：①率领并引导朝一定方向前进，②担任领导的人，所以，现代管理心理学与领导科学中既要研究领导行为的特点及规律，也要研究领导者的个人特点及类型，其实领导与领导者是两个概念，它们有联系，又有明显的区别，这里主要介绍一下领导者及其与领导行为的心理关系。
领导者作为实施领导行为的主体有多种含义：其一是leader含有领被、领导人、首长、主将等多种含义，其主导内容是“领头人”，多用于党政领导人；其二是president含有总统、总裁、长官、主席、议长、会长、银行行长、总经理等含义，一般指组织机构中的高层的领导者；其三是director，含有总裁、经理、指挥者、董事长、校长、社长、导演等含义，多指经济组织、社会组织中的决策人物；其四是manager含有经营者、管理者、理事、干事、经理人、处理者、财会人员等含义，多指管理层，执行层中的领导者、组织者和管理者，可见领导者在领导活动中起着带头人、指导者、指挥者、组织者、主将、首长、导演和领袖等多种功能作用，现代领导科学中，领导者的含义既指领导者个人，也指领导集团。
领导与领导者是互为依存的，所以，现代管理心理学与领导科学中既要研究领导行为的特点及有效性，也要研究领导者的心理与行为活动特征，如智能、性格、作风等。
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