当成功远未可知时（至少在没有后见之明的情况下），我们是否还应设定宏大、惊险和勇猛的目标？
就自己而言，我便非常感恩世上存在那些勇于设定宏大目标的人们。否则我的祖国（美国）就不会存在。我的城市、家人、电脑、互联网、早餐、感恩节，还有自己今天享有的种种自由，也都不会存在。倘若没有那些“不现实”目标设定者们的存在和奋斗驱动，许多与我关系亲近的人可能也早已逝去。
假如你的生活中有像希特勒那样的人设定宏大目标，却少了如温斯顿·丘吉尔般强大的目标设定者站在自己一边，嗯，… 估计你的生活也剩不下多少好事了。就个人而言，我更愿看到更多温斯顿·丘吉尔、特蕾莎修女或斯蒂芬·霍金在那里努力尝试并不断失败，也不想看到人们连试都不试。
若你设定了宏大目标并最终失败，你将从中学到些东西。若你设定了宏大目标并最终成功，你会收获那个目标的所有成果，同时还能学到些东西。若你根本不去设定目标，就将一无所获也一无所学。所谓设定目标的过程会导致压力重重或降低内心安宁，这些问题都并非它与生俱来。要创造这种压力心态，需要一种特殊思考方式，即对失败的恐惧（不幸的是很多人都被训化获得了这种信念）。着手一个大目标就像掷个骰子：假如所得是双数，你只有小胜，若是单数，你就有大胜。要是你连掷都不掷，就不赔不赚。因此对我来说获利机率十分可观，完全值得我频繁下出赌注。
这个问题的另一面，就是大多数人低估了什么目标对其而言是真正“现实的”。当然，有些人高估了个人能力，结果摔得鼻青脸肿。但若你永远不高估自己，偶尔设定一个超越个人成功能力的目标，你也就永远没法拓展出对自己真实能力素质的良好感觉 — 你永远无法标定出那些能力界限 — 因而也会冒下以低于自身能力表现虚度整个人生的风险。不幸的是，那就是大多数人所做的事情。
对自己人生进行投资的最佳策略包含了经历失败。请将它看作财务投资。若你采取的策略能100%保证自己永不损失金钱，这种策略长远而言还是最佳选择吗？想必差得很远。事实上，由于没有事情真能毫无风险，你将无法在任何事上进行投资，也就根本赚不到任何收益，只是通货膨胀本身便可造成金钱损失。同样的效果也会发生在你的身体上。若你永不锻炼肌肉，迫使其超越自己当前的能力限制，你绝非仅仅停留在相同的力量水平，不再变得更加强壮 — 随着时间过去，你其实会越变越弱。
对于那些从不迫使自己，去追求真正有挑战性目标的人士而言，这就是发生在他们身上的现实。随着时间过去，他们在思维心态上会变得越来越弱，丧失越来越多的能力素质。
回头想想你的人生，不论是否最终实现了自己渴望的结果，请考虑一下那些你真正挑战自我的时刻。倘若那些经历从未发生，你今天又会是何种状态？你将变得更加强壮，还是更加虚弱？
设定了目标并最终失败，无需被看成是你要全力避免的某种可怕事情。在进行举重训练时，失败就是你每堂课要面对的目标。不断加重到自己无法举起的失败过程，最终将帮你成长得更加强壮。一位举重者不会哀叹败于那个重量极限的事实，而是选择继续坚持，不断举起10磅重量，因为100磅对他来说还过于沉重。想一口气举起100磅太荒唐可笑。与之相似，当你碰上自己无法举起的那份重担，也不必哀叹生活中的个人失败。只需后退一步，坚持一段时间更轻一点的重量，最终你会强壮到足以举起那份重担的程度。别匆忙做出结论，只因目前无法举起对自己而言太沉的重量（或达成对你来说太有挑战的目标），就以为你永远没法做到，或是觉得整个挑战过程必将压力重重和令人失望。请转而学习热爱这种挑战过程本身。
Steve Pavlina
2004.11.25
www.stevepavlinachina.com
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