很多人对于心理治疗的效果感到困惑：就不过是与治疗师谈一谈，这样就叫做心理治疗，而且费用还高达数千元不等！
心理治疗师收这么高的费用，那她／他到底在我身上达到了什么改变？我值得花这个钱去聊一些我的过去吗？很多人都会有这样的困扰。
首先，我承认访客的困惑是很正常的，因为承担费用的人是自己，压力自然不小；但说实在的，很多心理师或精神科医师也有一样的疑惑：「我这样讲、这样引导、这样回复、给予同理、给予支持──这样个案就会好了吗？
事实上，在心理治疗界，恐怕有不少比例的治疗者，也搞不懂自己所学的技巧，是怎么帮助个案走出来的。
由于不同的治疗方式是由不同「大师级」的心理学家发展出来的，而每位大师的成长背景不一样、社会角色不一样、有太多太多的不一样……至今已经有数百种心理治疗方式存在，每个治疗都可能会有效果，但是学习者用错了治疗方式，可能一样不能见效。
就以忧郁症为例。在第一个阶段，精神科医师就得鉴别诊断出，患者属于情绪低落症？循环性情绪疾患？轻度抑郁症？重度抑郁症？躁郁症的抑郁期发作？物质滥用引发的抑郁现象？身体生理状况引发的抑郁现象？适应障碍症并发抑郁症状？强迫症、恐惧症、创伤后压力症候群引发的抑郁症状？
每一种疾病，对于治疗上的安排，几乎有决定性的影响。例如社交畏惧症患者的抑郁在于无法面对人群，主要需要心理治疗，其次可用药物为辅──有意思的是，即便不给抗抑郁剂也可以。如果是青春型的精神分裂症，不用药物治疗几乎可笃定不会改善，给再多心理治疗也没用；如果是重度抑郁症，药物治疗跟心理治疗都可以，但是最好合并使用；如果是轻度抑郁症，药物治疗可能就没效了，需要依靠心理治疗才能解决问题。
但即便确认要进行心理治疗，每位治疗师习惯采用的治疗学派也不一样。我们就举一朵玫瑰花为例。这朵玫瑰花很痛苦、又沮丧、又焦虑，原因是他的花朵长歪了。别的玫瑰花都是长直的，就只有它跟别的花不一样，因此感到空虚、害羞、有罪恶感、孤单等等症状。
如果这朵玫瑰花终于鼓起勇气，决定要接受心理治疗，那麼，她遇到谁，结果就会通通不一样喔！
如果她遇到一位治疗师走精神动力学派治疗，治疗师一看到玫瑰花的脖子是长弯的，会开始研究她哪里出问题，为什么弯曲？所以治疗师一定会把这朵花的祖宗三代、从小到大所有的事情问清楚，非得找到为什麼这朵花的脖子是歪地的理由。
如果她遇到一位行为主义的治疗师呢？治疗师会说：简单！后面接一根直直的竹竿，把花绑上去，不就直了吗？
如果她遇到一位古典学派人本主义的治疗师，该治疗师会认为一定是玫瑰花在成长的经过时，一定发生什麼问题，例如被石头压住，或是被水淹了。这些治疗师会努力去除障碍物，他们相信，这样花就会长直。但缺点是，如果花还是弯的，他们就会假设障碍物还是没排除，继续挖掘个案的内心深层记忆。
如果她遇到一位认知行为主义的治疗师，治疗师会认为玫瑰花只注意自己歪脖子的事情，却忽略的生活上其他更有意思的活动。这学派的治疗师最常讲的，就是：「与疾病共存」，换言之，玫瑰花的脖子已经弯了，那就算了，玫瑰花应该不要再去注意它长的直不直，而另外找出生活重心。
进入后现代主义时代后，治疗者开始注意到个案週遭人事物的影响，而越来越重视系统论。主要出现的原因，在于不少个案在会谈室，问题就好了，一回到家，问题又来了。如果不把这朵玫瑰花会接触到的人事物一起考量，治疗永远无效！
焦点解决论者开始延续这个概念，也强调问题不单单只在个案身上，我们应该专注于个案主观意识问题的解决。
叙事主义者也建立在这个基础，进一步质问：「谁说歪脖子的玫瑰花不好看？」那干脆把所有歪脖子的玫瑰花都聚集起来，到了那个团体，其他玫瑰花反而会因为自己直脖子而丢脸。
在这个时代，心理治疗早已经发展到法门万千，我也只能举几个例子来叙述。这就是心理治疗的力量：有人透过交谈、有人透过音乐、有人透过绘画、有人透过游戏、有人透过旅行来传达治疗的力量。下次，再遇到心理治疗这件事时，可不要轻易以为，那只是聊天或安慰罢了！
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