共情（empathy），也称神入、同理心，其概念最早是由人本主义创始人卡尔·罗杰斯提出的，主要涉及的是对他人想法、情绪的体会和理解，并站在他人的角度思考和处理的能力。共情力，作为建立咨访关系的基础，也是心理咨询师的入门基本功。但共情能力的建立，绝非易事。
Teresa Wiseman提出了共情的四种特征，或者也可认为是共情的四个步骤：
1、接受观点：接受他人观点的能力，或是认同他们的观点为他们的事实；
2、不加评论：不去强加自己的观点给他人；
3、体会情绪：体会他人的情绪感受；
4、建立连接：与他人的情绪体验连接在一起。
然后我们会发现，这四点中的每一点，想要做到都不容易。
自我的壁垒
我们成长的过程，是一个逐渐建立“自我”的过程，这个“自我”涉及到我们对自己-他人-世界等的各种不同的认知，伴随而来的各种情绪体验，以及互动过程中的行为模式，这个相对稳定的模式又被称之为“人格”。两个互动中的人，因为先天禀赋的差异和后天养育的不同，而拥有完全不同的“自我”，正是对于“自我”的独特性的坚持，使得“我”之成为“我”，而不是“你”。每个人的观点，正是其“自我”的一种呈现，接纳他人的“自我”并不用自己的“自我”去评判，意味着我们需要放下自己的“自我”，有的称之为“小我”。
对自我的执着，又称“我执”，在小乘佛法里面，认为是痛苦的根源，放不下自己，执着于自己的想法、做法等。破除我执作为佛教徒的一个重要的修行目标，被认为须证得佛果后才可以彻底断除。从这个角度来说，放下自我，是一个巨大的课题。
投射的虚幻
一个已经被人说烂了的笑话：佛印说东坡为“我佛如来金身”，而苏东坡笑佛印为“牛屎一堆”，佛印则淡然：“心中有佛，所见万物皆是佛；心中是牛屎，所见皆化为牛屎”。
用心理学的术语，我们称之为“投射”。相信很多人都有这样的体验：同一本书，在你的不同阶段去读，你会发现有不一样的体验。书没变，变的是你的内心。所谓“境由心生”，我们有什么样的内在，我们就看到什么样的外在。
同样，两个人在交流的时候，多多少少都是带着各自的“投射”（又可称之为“移情”）在互动。两个完全不同的主体，因为相同的语词在各自的内心有不同的含义，就已经设置了理解上的第一道屏障。更不要说，因着各自的“未完成情结”而被激发的各种情绪体验以及行为模式的碰撞，而给彼此带来的各种扰动了。从这个角度上来说，真正意义上地去理解一个人，真的真的不是一件容易的事情。
情感的断裂
最近网上有一个很火的一个心理学实验短片《Still Face Experiment》，讲的是母亲的情感回应对孩子的情绪平稳的重要性。当孩子带着自发的情绪体验的行为被真正地“看到”，可以帮助他/她确认自身的主体感和存在感，也可以帮助他/她更准确地体验别人的情绪（就像他/她自己曾经被体验过那样）。但是如果，孩子的情感需要和表达是被忽视甚至被践踏的，那么他/她将会过早地体验到他人和世界的不安全，内心也会更多地被诸如恐惧、焦虑、羞耻、自卑等负面情绪所充斥，为了避免不好的情绪体验，孩子会发展出各种防御机制，它们保护了他/她，但也阻碍了他/她去体验真实的自己。这种割裂的状态，必然也会阻碍他/她去真正体验自己的感受和他人的感受。
在我们成长的过程中，要想被真正地“看到”怕也不是一件容易的事情，因为看我们的“他人”本身在很多时候就没有被看见过，而是以社会的标准和要求被塑造成适应社会的样子，然后又带着“集体无意识”和“个体无意识”的眼光来看我们。所以，从某种程度上来说，内心的真实体验被隔绝在外部的“面具”之下，可能会是一种比较普遍的现象，只是有的在挣扎，有的已然麻木罢了！从这个角度上来说，真实情感的触碰和连接，并不是那么一件容易的事情。
知音的难觅
还是一个老掉牙的故事，话说俞伯牙在汉阳江口的月下弹琴，突然发现边上直直地站了一个人，一惊之下拨断了一根琴弦。原来是一个叫钟子期的打柴人，听得琴声美妙而不觉驻足。俞伯牙弹琴多年，有生以来，第一次遇到真正能够懂得自己琴韵之人，二人相见恨晚，结拜为兄弟，并相约来年再见。只是很可惜，等到俞伯牙如约而至时，却得知钟子期已染病离世，临终前留下遗言，要将坟墓修在江边，好再听伯牙之琴音。
所谓“千金易得，知音难觅”，自古到今从来如此。就像前文所说，每个人都带着各自的“自我”和“投射”与他人建立关系，两个人内心很深的共鸣，必然是触动到了彼此都有的那份极深的情感体验，所谓“同一个灵魂住在两个身体里”，但这种概率是极低极低的。所以，从这个角度来说，真正意义上的情感连接是很困难的。
说到这里，不禁有些黯然。难道共情，从本质上来说，就只能是一个神话吗？
在《拥抱你的内在小孩》这本书里，作者谈到人格的三个层次：核心层是生命的本质，是爱与慈悲的温软；中间层是易受伤的脆弱情感，是我们经验的恐惧和羞愧等情感；第三层是保护层的防御机制，是一层硬硬的壳将我们与他人隔绝。或许，对于我们来说，重要的是，我们有勇气放下防御的盔甲、面对痛苦的情绪，并最终进入宇宙里爱的核心。此时的共情，便不只是一个“技术”，而是对于人性的一种深刻的理解与悲悯。
力比多教研组提醒大家： 这是一个很美好的愿望，但同时，也是一条终其一生的漫长旅程！
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